賈敬壽辰當天，賈珍派賈蓉去請賈敬回府慶祝，誰知賈敬不肯來，賈珍見父親不管，便擅作主張熱熱鬧鬧辦了一場壽宴。壽宴上請到了王夫人、邢夫人、王熙鳳、賈政、賈赦、賈寶玉等人，一一恭賀道喜，可賈府身份最尊貴的賈母卻沒有來，不禁讓眾人納罕。

賈母不去賈敬的壽宴，不是因為賈珍沒有請她，而是她不肯賞臉。賈母最是愛熱鬧的人，連賞梅這樣的事她都要湊熱鬧，賈敬壽宴如此隆重的場合賈母竟然缺席，要麼就是她身體不舒服，要麼就是故意推脫。

鳳姐兒未等王夫人開口，先說道“

老太太昨日還說要來著呢，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃兒，老人家又嘴饞，吃了有大半個，五更天的時候就一連起來了兩次……今日斷不能來了

。”

從王熙鳳的反應來看，賈母應該是撒了謊的，因為吃半個桃不至於起不來床，就算起不來床也應該是王夫人先開口，可話鋒卻讓王熙鳳搶了去。賈母為何不去賈敬壽辰？秦可卿對寶玉做了一件事，賈母惱羞成怒。

早在賈敬壽辰之前，賈母曾帶寶玉去寧國府賞梅，期間寶玉倦怠，賈母命人好生哄著，歇息一會再來，此時秦可卿自告奮勇安排寶玉午睡。賈母知道可卿素日是個極妥當的人，十分放心，沒想到可卿竟帶著寶玉去了自己的臥房午睡，連身邊的嬤嬤都吐槽“

那裡有個叔叔往侄兒媳婦房裡睡覺的理呢

？”可卿在聽了嬤嬤的一番勸告，依然自作主張將寶玉安排在了自己的房間午睡。

寶玉在秦可卿房裡午睡，賈母知道嗎？寧國府的下人們可不是吃素的，連焦大都對主子的私生活如此瞭解，可見緋聞的傳播範圍有多廣，秦可卿帶著寶玉去自己房中午睡，被下人們當做茶餘飯後的談資傳播，賈母無意中聽到是極有可能的。就算賈母沒有聽到流言蜚語，寶玉的奶孃一定也將此事一五一十地向賈母彙報了，賈母正是因為聽到此事，才不願意參加賈敬的壽宴，所以才借“吃桃”之事逃避寧國府的醜聞。

賈母沒有去賈敬的壽宴，其實是對秦可卿的反抗。秦可卿身為侄媳婦，卻私自帶著小叔子去自己房中午睡，這話傳揚出去不僅對當事人的名譽造成影響，連賈母都會被牽連其中。賈母是因為信任秦可卿，才將寶玉午睡的事情交給她辦，萬萬沒想到，秦可卿竟然違背禮制將寶玉安排進了自己的房間，所以賈母惱羞成怒，以不肯出席賈敬的壽辰作為發洩途徑。