古代的刑罰可以說是五花八門，比如說斬首、炮烙等等，這些刑罰都是對人肉體上的折磨，其實人最無法承受的莫過於精神折磨。不僅僅是刑罰，很多古代的習俗都是對人精神的折磨，比如說裹足。古代的人為了防止女性出門就從小將她們的腳纏起來，還美其名曰三寸金蓮，這樣一來，這些女性也就只能老老實實在家相夫教子。她們身處精彩紛呈的世界，但是隻能從別人口中聽到，不能親生體會，這難道不是一種精神折磨嗎？

古代還有一個對人的精神有著摧殘作用的刑罰，那就是墨刑。墨刑是用刀和墨在人的面板上刺字，一時半會傷口並不會痊癒，就算痊癒了也會留下疤痕。這種刑罰由來已久，一般都是在流放的犯人身上刺字，這樣的話百姓一看這些字樣就會知道這個人曾經犯罪。也就是說犯人後來雖然被釋放，但是帶著這些痕跡，他們永遠無法迴歸正常的生活。

歷史上的宋江就被執行過這種刑罰，他原本是有勇有謀的，按理可以做上大官，但是就是因為這個痕跡後來也只能當賊寇。雖然這種刑罰留下來的證據不多，但是資料記載卻很全面，而且在影視作品中也能看見墨刑的身影。男性如果身上有被執行過墨刑的痕跡，在很多方面都會有影響。女性就更慘了，她們的臉是生存的資本，而且古代女性最重要的就是三從四德，要讓人知道她曾經犯罪，哪裡還會有人肯娶她，這在古代對女性羞辱極大的一種刑罰。

古代的其他刑罰都是對肉體上的懲罰，不過忍一時就過了，但是墨刑留下的印記卻能陪伴人一生。文明在不斷進步，這種刑罰也被廢除，古代看似殘酷的刑罰現在卻成了年輕一代的時尚潮流。

在街頭一定不會缺少身上有紋身的人，人們可以自己選擇喜歡的、對自己有特殊意義的圖案或者是文字刻在自己的身上。在以前，人們會認為這是一種恥辱，現在卻成了一種時尚。紋身的原理其實和墨刑相似，不過更加安全健康，現在也能提供專門洗紋身的服務，紋身也不像墨刑一樣會伴隨一輩子。

紋身的花式也是多式多樣，很多情侶會紋情侶紋身，很多外國人還會紋一中文字樣。有人說紋身很痛，和受刑又有何區別，在自由的年代能自由處理自己的身體就足夠幸運了。