中國古代的天文學家，很早就觀察到了“斗轉星移”現象，北斗七星的斗柄繞著東南西北一週，始於立春，終於大寒。於是，就有了“二十四節氣”，它起源於先秦時期，是十二個中氣和十二個節氣的總稱。到了漢朝開始，以此補充曆法，成為了農業生產的指導時間表，至今依舊在中國的農業生產中發揮著重要作用。

中國曆法的產生，同樣依據於日月星辰，它們有各自的執行規律：日出、日落就是一日；月盈、月虧就是一月；地球繞太陽一圈就是一年。不過，在漢以前，中國古代的歷法中一歲是366天，“以閏月定四時成歲”。

漢代時期，中國曆法有兩次改革：

一是漢武帝時期的《太初曆》；

二是漢成帝末年劉歆編寫的《三統曆》，其首次將二十四節氣納入到了曆法之中。

這兩部曆法將歲年合一，用數學計算閏月，一年是365天，此時，陰陽五行基本淡出了曆法。

那麼，是誰發明的中國曆法呢？

這應該是中國古代人民的集體智慧結晶。據說，黃帝時期就有曆法了，不過難以考證。《尚書·堯典》記載，帝堯曾派出星象官分別到東南西北觀測星象，編制曆法。在古代，曆法就是皇權的象徵，周王室沒落之時，各諸侯各地區都推出了自己的歷法。

最早可見關於曆法的文字是甲骨文。河南安陽殷墟出土的甲骨片，有整齊刻著的六十干支表。殷商的王或貴族都是透過占卜來了解天氣和農業情況是吉還是兇。占卜者就會用燙熱的青銅籤去燙龜甲的內面，進而得到答案（龜甲裂開的紋路）。出土的這些甲骨片，文字整齊，不同於燙出的紋路，這些“文字”應該就是用來“記日”的。

編成於戰國時期的《夏小正》（也有人說此書成書於春秋之前），據說，就是夏朝的天文曆法。先秦很多文獻也多次提及“夏時”，《尚書·甘誓》也說“威侮五行，怠棄三正。”三正就是夏正、殷正和周正。所以，傳統觀點認為：中國的歷法始於夏。

這裡，我們來說說世界最長的紀日——干支紀日法。

干支紀日法，是中國曆法的重要組成部分，殷墟甲骨片可見干支的象形，而且，殷商帝王也多用天干做其代號，如：著名的帝辛（紂王），可確定殷商起已經有干支紀日了。

不過，直到公元前720年（春秋魯隱公三年），干支紀日才脈絡清晰，一直延續到了公元1911年，這期間的2600多年間從沒錯過、也沒亂過。民國時期，官方用西方的公元紀年，但是，民間一直沿用老祖宗的方法，直到現在一樣沒任何差錯。

干支是天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）、地支（子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）的合稱，它與干支紀年法一樣，用干支相匹配的六十甲子來記錄日序，從甲子開始到癸亥結束，六十天為一週，迴圈記錄。與干支紀年“天道”五行不同，干支紀日是“地道”五行！

《世本》記載“容成做歷，大橈做甲子。”據說，公元前2697年，黃帝命大橈氏探究天地氣機和五行。古人夜觀星象是為了預測吉凶，從這日月五星執行中，觀測出光陰荏苒春秋夏冬的規律，於是，便有了干支紀日，有了朔望月，有了閏月設定。

在漢之後，南朝祖沖之制訂《大明曆》、唐有《戊寅元歷》、元代郭守敬、王恂等人制訂《授時歷》。元、明兩代曆法的迴歸年長度採用的都是南宋楊忠輔制訂的《統天曆》資料：365。2425日。這和現在通用的公曆的數值完全一致。

中國古人相當重視天文和天文現象，他們勤奮觀測，就是為了掌握其規律，制訂出曆法服務於生活和生產。中國史上一共出產102部曆法，其它元素有增有減，唯獨干支。一日一個干支，日復迴圈，中國的歷史在干支這個時間表中，低調又不失驕傲地展示著。

中國的大量文獻中，經常出現的“天”和“帝”，是上古人們最質樸想法的體現，他們認為：這天地之間一定有一位至高無上的主宰，於是，一切自然現象都有了各自的人格化，如：羲和，在神話中她就是太陽神，並制定時歷。“東南海之外……有羲和之國。有女子名曰羲和……帝俊之妻，生十日。”（《山海經·大荒南經》）

日復一日的觀測和總結後，古人不再單純的用現象去解釋現象，開始製作圭表、渾象、高表、仰儀等，於是，中國曆法越來越精準，只是這麼多的歷法並非全部都正式使用過，不過，它們對中國的醫學、天文、數學等方面都產生過重要的影響。如：唐朝的皇極曆，它有我國古代最早的完整的太陽運動不均勻的改正數值表。

中國曆法看著複雜，若順著古人陰陽五行等理論進行梳理，就會發現，中國古人從沒離開過“天人合一”，故而，一切都那麼順應，週而復始，寒暑交替。

這本是自然規律，也是生物界的基本規律。

參考資料：

【《中國曆法》、《山海經·大荒南經》、《干支紀日法》】