1935年，民國第一美女阮玲玉去世時，上海灘舉行的葬禮上有30萬人自發前來送行，悲苦聲響徹上海灘，可這樣一位擁有名與利的美人不是自然死亡，而是選擇在25歲這樣的花樣年華服藥自盡。

1910年。阮玲玉在上海出生，父親是個工人，母親在別人家當傭人。雖然生活艱難，但是家庭溫暖，也算過得去。然而在她六歲那年，變故發生了。

往常都會帶糖果回來的父親直到天黑也沒出現，直到一個叔叔出現，跟母親說了點什麼，母親捂嘴眼淚無聲落下，拉著她就跑到診所去了，在那，她見到了那張熟悉但蒼白的臉。

從那天開始，父親再也沒有下床，總是躺在床上休養，咳嗽聲一年四季都沒斷過，一年以後，就去世了。

母女倆孤苦無依，不過好在阮母幹活勤奮，張家大院將她招了來當女傭，可阮玲玉沒想到，這個曾經為她們提供遮風避雨場所的張家大院裡，藏著一個將她送入萬丈深淵的男人。

時間悄然走過，阮玲玉長成了個漂亮的姑娘。有一日正在家裡做活，一個男人進來，見著她，眼睛就移不開了，這人就是遠近聞名的紈絝公子張達民。

他沒有貿然上來，若有所思回到家，找來小廝，老宅那個小女傭你去給我查查。

在得知她最愛去西山公園後，經常流連於煙花場所的張達民一下子就有了主意。第二天一早就去西山公園，他站在樹下，不時左右張望著，就見那道美麗的倩影出現了。

他整理衣服，往道路中間走，上前彬彬有禮地問路。在每年的年節祭祀，阮玲玉都能見到這位少爺，聽說他最喜玩樂，見到他在此處有些驚訝。

張達民笑笑，像是猜到了，表示自己看這裡風景優美就走進來了，結果忘記怎麼出去了。

善良的阮玲玉給他指路，他也滿臉疑惑，沒辦法她只好帶著張達民出去。路程中，張達民極盡所能將有趣的事，將阮玲玉逗得發笑。

張達民時不時送禮物，表示自己要與她一生一世一雙人，最後兩人在一起了，這事被張母知道後，怒氣沖天，將兒子喊了過來。

可平時嘴甜的兒子卻一反常態，跟她頂嘴還揚言要出去住，於是她篤定，這一切都是那個小狐狸精的挑撥，氣得直接將阮玲玉母女倆趕出去了。

此時的張達民還處在熱戀中，也跟著走了。但是張達民愛賭博，家中斷了他的經濟，而且他還得接濟阮母，一下子就窮了，對阮玲玉也越發沒耐心。

一次阮玲玉問他什麼時候娶她，他直接發火，表示自己現在什麼都沒有，話裡話外都是責怪之意。

阮玲玉十分傷心，但是很快，張達民就轉回來要娶她。表示之前說的都是氣話，只是因為沒錢娶她而生氣，但是現在不一樣了，如果要拿到全部家產的話，就得結婚。

阮玲玉看他苦苦哀求自己原諒，又心軟了，點點頭答應了下來。結婚沒多久，張達民就又每天都混在賭場裡。

一日，見他滿身酒氣的回家，阮玲玉關切地說，能不能別賭了，那地方就是吃人的魔窟，結果張達民給了她一巴掌讓她少管閒事。

張達民自己的錢都不夠賭博，對於阮母也是懶得照顧，阮玲玉經此一次，心傷了，再加上爆發戰亂，就跑到香港去了。

眼見著手裡沒多少錢，阮玲玉看見牆上貼的招聘女演員的告示，給的報酬還不少，她在找了家胭脂鋪子，花了點錢化了個妝便去了試鏡現場。

片場，導演試了一上午也沒看見合適人選，心中滿是怨氣。餘光瞥見個曼妙的身影，抬頭一看，當即敲定下來，她身上那股子經歷情傷的憂鬱氣質簡直與他的電影《掛名夫妻》女主角完美契合。

事實也確實如此，電影播出廣受好評，阮玲玉心中的煩惱少了些，於是專心拍電影，一部一部佳作上映，火遍了上海灘。

但是她卻在此時遇見了人生的第二個“劊子手”——唐季珊。

“小姐，我是您的影迷，能有幸與您共進晚餐嗎？”唐季珊上來就十分禮貌，渾身散發著成功商人的穩重，冷靜氣質。

阮玲玉拒絕了，但是之後，唐季珊總是到片場來看她，如果有瘋狂的粉絲衝上來，他也會第一時間擋在她身前。除了她的父親，似乎還沒有人對她這樣好過了，於是阮玲玉心裡暗生情愫，沒過多久就跟他在一起了。

恰好此時上海安全了，倆人回到上海，唐季珊買了一棟三層小洋樓，看著阮玲玉笑得十分高興，他知道時機到了，與她度過了浪漫的一晚。

可是從那天開始，阮玲玉就發現他變了，變得十分冷漠。

她被張達民找麻煩，堵在家裡要錢，他也只是冷眼旁觀，丟下一句：“你自己的事情自己解決，我不會再出錢了。”再後來就直接不回家了，隨之傳來的是他與自己的好朋友在一起的訊息。

阮玲玉變得十分頹廢，此時張達民來補了最後一刀，他將唐季珊和阮玲玉的訊息賣給報社，一時間流言四起。

看著報紙上自己被唾罵的訊息，以及同一版面，那個深愛的男人挽著別的女人的圖片，她走到母親房間，讓她煮了一碗八寶粥。

聽見唐季珊開門的聲音，她苦笑一聲，三十顆安眠藥攪在粥裡，全部喝了，擦了擦嘴就走到他的書房。

“你愛過我嗎？”抱著最後一絲希望，她這樣問著。可唐季珊只是回來拿自己的檔案，他冷冷看了眼她，轉身離開，一切都在不言中。

於是這個當紅女明星的生命就永遠的定格在了25歲。