熟讀中國歷史的朋友，對於“大赦天下”這個詞一定不會太陌生，新君繼位的時候，往往會透過大赦天下這樣的事情，來讓自己贏得人心。這也給人一種感覺，彷彿大赦天下是一件普天同慶的好事，那些經常大赦天下的皇帝通常性情寬厚，但事實上並非如此，歷史上就有皇帝經常大赦天下，卻被大臣勸諫的。

漢元帝劉奭，於元平元年（前74年）出生，是漢宣帝劉詢的兒子，也是劉詢髮妻唯一的兒子，在劉詢登基稱帝后不久，他就成為大漢帝國的太子，並且地位牢不可破。

從黃龍元年開始，劉奭不停地大赦天下，每當天下出現一些類似於日食、地震之類的自然災害，大赦天下那就是必然的，甚至於有的時候啥事都沒有發生，劉奭也要大赦天下，次數非常頻繁。這是出於什麼原因呢？

不過我們小時候對匡衡鑿壁偷光之後的事情就不怎麼了解，而現在所講的，就正是匡衡成為大官以後的事情，他在見到漢元帝各種大赦天下，卻完全沒有收到半分成果以後，實在坐不住了，於是果斷給他上了一封奏疏來勸止。

皇上您親自踐行聖人的德行，憐憫吏民因愚昧而犯罪，每年都會大赦天下，希望他們能夠改過自新，安居樂業，這是天下的幸運！然而，從我所看到的結果來看，這大赦天下的舉動根本就沒有收到您想要的效果，那些奸邪之徒並沒有因此改過自新，今天大赦，明天就又犯法入獄了，您顯然做錯了啊……

匡衡隨後指出，想要讓天下真正清平，讓百姓們真正安居樂業，重點不是透過大赦天下去赦免那些監獄中的犯人，而是皇帝自己要以身作則，不做違背禮義的事情，隨後提拔並影響到那些重要的官員，官員影響到基層吏員，再由吏員影響到百姓，這樣一來天下的風氣自然就會為之一新。

關於大赦天下這件事，其實通常是那些自認為統治已經出現危機的皇帝才喜歡搞，漢元帝15年大赦天下10次，後來的漢靈帝22年大赦天下20次，這都是歷史上有名的成績不怎麼好的帝王；而像漢文帝、漢景帝這樣的明君，在位一二十年，大赦天下就3到6次，而且基本上也赦免不了幾個人，因為民間風氣很好，監獄裡根本就沒有幾個犯人。

參考資料：《資治通鑑》