現在，家家戶戶的生活條件都提高了，可以這樣說，比20年前的生活不知好了多少倍。20年前，家裡有輛10萬元的桑塔納轎車，身上再裝一個諾基亞手機，儼然就可以稱為一個地道的有錢人。而現在的情況大家都知道，就連農村都已經快沒有10萬元以下的汽車了。至於手機，就更不用細說了。除了華為和蘋果手機，其他的估計都只能算入門機了吧。
所以，現在有人也說，定義一個人是不是有錢，並不是看他開什麼樣的車，用什麼樣的手機，而是看他家裡有沒有鋼琴——這種建立在雄厚物質基礎上的精神意義上的東西。
當然，有錢人的生活太遠，我們普通人都沒有那個機會，彷彿可以不管。但是，就算是我們最普通的人，比如說我們社會中最普遍存在的農民工，生活水平和以前比也已經是天壤之別。可為什麼，有時我們感覺現在的日子和20年前相比，好像並沒有多麼輕鬆呢？舉個最簡單的例子，20年前，農民工去外省串親，或者去大城市打工，都會乘坐綠皮車，或者普通硬座，而很少買臥鋪。因為當時我們大部分人錢都不富裕，而且家裡還有很多用錢的地方，比如說，孩子上學、種地買種子肥料等，所以我們只能在這種能省錢的交通費用上算計一下，能省一點錢就是一點。寧願自己在火車上好幾十個小時不舒服，甚至有時候連個座位都沒有，我們也心甘情願。
記得20年前，綠皮車硬座的價格是每100公里16元錢。而現在，時間過去了二十年，所有物品的價格都有了幾倍的漲幅，唯有火車票的價格，數十年如一日，穩如泰山，始終保持著原來的價格，任世事風吹浪打，一成不變。不負江山不負卿，二十年不變，可能就只有火車票一家了吧。
說到這裡，我們就不免有一個小小的疑惑：現在我們普通人的工資水平，應該已經都是20年前的好幾倍了，而且現在國家的高鐵也已經比較發達了，而且高鐵的費用大概也只是普通列車標價的3倍，可以這麼說，每一個普通人都可以承擔得起出行時乘坐高鐵的費用，可為什麼現在普通列車上的人仍然有增無減呢？也就是說，為什麼現在還有很多人對普通列車情有獨鍾呢？而不首先選擇效率更高的高鐵呢？難道高鐵不舒適嗎？難道高鐵不省時間嗎？難道高鐵的永遠不晚點沒有吸引力嗎？還是有什麼其他的原因？
研究發現，造成這種現象存在的，主要有以下幾方面的原因。
第一：經濟原因。社會生活雖然有所發展，人們的工資水平雖然有所提高，但是工資的漲幅和各種生活成本的漲幅相比，基本沒什麼多大的優勢。換句話說，人們的工資和20年前相比，看似在數值上有所增加，實際上也沒有漲多少。普通百姓手裡的錢，還遠遠沒有達到隨心所欲的地步。高鐵雖然舒適和快捷，但是由於這些便利因素所帶來的票價的上升，仍然是普通百姓心中的痛楚。
第二：生活成本與以前相比，沒有顯著下降，反而由於社會的普遍攀比心理，比以前更加沉重。比如，孩子的教育問題，以及各種輔導班、興趣愛好班，這些都是這20年間多出來的成本。因為20年前，這些花費基本上是沒有的。還有，這些年在農村興起的天價彩禮，以及對於房車的要求，都是20年前從未想像過的。這麼多需要花錢的地方，就算我們工資漲了幾倍，但是，我們的生活基本需求所需要的花費，可是翻了更多倍啊。我們哪有多餘的錢，讓自己在交通費用上，變得比20年前更加奢侈大方一點呢？所以，現在我們仍然不富裕，雖然我們不能人窮志短，但是因為我們現在仍然相對貧困，所以只能在交通費用上，繼續工於算計。
第三：現在普通硬座車的乘車條件，比以前也有很大的改進了。比如說，這些年國家已經逐步取消了以煤炭為主要能源的綠皮車，開始全面推行以電力為主的機車。而且，車廂環境基本上也比較舒適，而且有專人負責衛生情況，基本上質量和舒適度都比以前好很多了。所以，對於不是那麼趕時間的人，或者對車廂的舒適度不是那麼挑剔的人，特別是那些生存能力很高，對環境的適應能力超級強的農民工，出行選擇普通硬座，而不是高鐵，肯定是最物美價廉的。
第四：車票仍然緊缺。大家都知道，我國是人口大國。尤其是春運的時候，車票是一票難求。此外，我國的各種節假日又非常多。春運大家都知道，是農民工返鄉的高峰期。而各種節假日，普通的農民工由於放假時間太短，或者根本不放假，一般不會加入到買票的行列中來。基本上，這種節假日，只有一些國家體制內的人員、或者公司的上班族、還有一些大中院校學生，是買火車票的主力。這些人一般都很有錢，沒有多少經濟上的壓力，所以一般情況下肯定是選擇高鐵或者飛機。但是由於買票的人太多，仍然會出現高鐵票和飛機票銷售告罄的情況。這種情況下，一些要出遊的人和返鄉的人，就只能退而求其次，去買普通硬座或者臥鋪了。
第五：有些人考慮的不是經濟上的原因，而是自己其他的一些特殊情懷。比如：高鐵雖然很高效，乘車環境很好，但是給人的感覺略微有點高階，相對應的，就是這裡的乘客多了一份驕氣，少了一份煙火氣。與之相比，普通硬座車廂裡的各色人等，反而比高鐵的乘車體驗多了一份親切。
這種觀點其實也並不特殊和讓人奇怪。比如說現在我們每家每戶都有電腦，可是現在城市裡網咖的數目並不見少，而且上網的價格反而比以前有所提高。還有，現在每家每戶都有汽車，但是計程車有時候仍然需要排隊才能乘坐。這些都與經濟水平沒有關係，可以稱作是一種人性上的例外。看似偶然，實則必然。
除了這些原因，大家可能還有其他各種不同的原因，希望大家不吝賜教。對本文中提出的觀點，有不同的意見，或者新奇的想法，請在評論區留言。