省文物局召開新聞釋出會宣佈，我省流失海外十餘年的北魏石刻菩薩造像正式迴歸故鄉。在省博物館一樓大廳，這 尊迄今大約1500年的菩薩造像呈現在人們眼前，造像通高約120釐米，面容方端，製作精美，帽冠正中有較為罕見的蟬形裝飾。在過去的30多年間，身為國家一級文物的該造像經歷了從發現到失蹤，從國內輾轉流落到、日本的坎坷命運。經過國際間的磋商，這件珍貴文物被無償歸還，為我國乃至國際社會解決文物失盜或走私問題提供了範例。

經專家鑑定，這尊造像製作於北魏末期，具有很高的文物價值。《文物》雜誌1983年第7期刊載了有關該造像的文章，《山東畫報》1993年第1期刊登了該造像圖片。日本、美國等國學者也對此造像進行過研究，留下了翔實的研究資料，就在這尊珍貴的北魏石刻菩薩造像吸引了越來越多關注的目光時，1994年7月4日深夜，菩薩造像在博興縣文物管理所被盜走。盜竊案發生後，各級文物管理部門向各級政府和國家文物局進行了報告，國家文物局隨即在國內進行通報。當時我國尚未與國際刑警組織失竊藝術品登陸管理部門建立正常聯絡機制，菩薩造像杳無音訊。

英國古代藝術品市場在倫敦埃斯凱納齊東方藝術組（一個以經營中國文物為主的商業機構）編印的《東方藝術展覽目錄》中，介紹了一尊中國北魏時期的石刻菩薩情況。當年10月，在英國古代藝術品市場上，日本民間組織神慈秀明會在埃斯凱納齊東方藝術組手中看到了這尊菩薩造像。神慈秀明會是日本頗有影響力的一個宗教組織，其下屬的美秀博物館收藏有不少宗教藝術品。當時，對於這尊菩薩像的來歷，神慈秀明會負責人表示並不知情，他們透過正規交易渠道，以200萬美元購得該菩薩造像，藏入位於日本京都府東北滋賀縣的美秀博物館。

湖南電視臺東方尋寶：一五七零零七六一七二四龍編導。

在北魏石刻菩薩造像失蹤5年之後，我省文物管理工作人員意外地得到了兩條線索。1999年底，正在中國社會科學院考古研究所攻讀博士的鄭巖教授，轉給省文物局一封匿名信，信中明確反映了山東博興縣失蹤的菩薩像現在的下落。一個星期後，博興縣文物管理所報告：1999年12月11日，瑞士米西奈斯古代藝術基金會主席馬里奧·羅伯特主席來信，也反映了博興縣失蹤的菩薩像下落。兩條資訊內容一致，為追索失蹤文物提供了線索。

省廳將有關情況彙總後，向國家文物局作了專門彙報。1999年，中國方面確定美秀博物館所藏中國北魏時期石刻菩薩像正是博興縣的被盜品。但是按照有關國際公約和日本的《文化財產保護法》，美秀博物館是該菩薩造像屬於合法擁有者，這為追索工作帶來了很大困難。這份《備忘錄》的簽署，在法律意義上明確了流失多年的北魏石刻菩薩造像的歸屬。神慈秀明會還作出承諾，若日後再購買來自中國的文物，一定首先徵求中國國家文物局的意見。經雙方協商同意，出於友好交流的目的，該菩薩造像在美秀博物館借展至2007年年底。在借展期間，美秀博物館每年向山東報告該造像的展出和安全狀況，表現得盡職盡責。