在佛教中，學佛需要遵守最基本的戒律就是五戒。五戒是成無上菩提的基礎，也是大乘佛教中最根本的戒律。五戒即是指：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。
五戒也是做人的準則，雖然其規範與世間道德很接近，但是佛弟子修行根本為三皈五戒，而非世間規則，切忌以世間善法的要求代替了佛法的規則。五戒的道理雖然道理簡單，意義卻非常深遠。五戒的究竟處，是了生脫死的正因，若能受持五戒，則能保住人身不失。皈依的佛弟子，因緣成熟時，都應受持五戒。
淺說五戒的戒相
第一、不殺生
佛教主張不殺生，主旨在於眾生平等的慈悲精神，一切眾生都有生存的權利和自由，我們自己怕受傷害、畏懼死亡，眾生皆然。
眾生的類別雖有高低不同，但眾生的生命絕沒有貴賤、尊卑之分。不殺生戒正制的是不殺人，兼制不殺一切眾生，以殺人為重，殺旁生異類為輕。
不殺生戒是維護世界和平、社會安定的一個前提，佛弟子亦可由持不殺生戒來培植慈悲、仁愛之心。
第二、不偷盜
錢財是眾生的外命，不偷盜戒是針對財物來制定的。偷盜有很多種，例如假公濟私、順手牽羊、偷漏國稅等等，概括來說就是明知是他人的財物，卻以不正當的手段故意將它佔為已有，這樣子叫偷盜。
如果這些財物是國家的、單位的、老闆的，自己隨便佔用、浪費、揮霍，這其實也都是在消耗自己的福報。福報是積來的、修來的，佛弟子修行佛法，不僅不能偷盜他人之物，更應將自己的東西佈施給三寶以及需要幫助的人，在在處處積福、培福，從而廣結善緣，增長福慧。
第三、不邪淫
除夫歸之間的男女關係，一切不受國家法律或社會道德所承認的男女關係，均稱為邪淫。
邪淫的範圍，不僅是不與夫婦以外的男女發生關係，即使夫妻之間，亦有非時、非地、非處、非器的限制需要遵守。
第四、不妄語
凡未見言見，見言不見，虛偽誇張，藉辭掩飾等皆為妄語。
妄語不但欺人傷害別人，也是自欺傷害自己。佛陀為了救護人的口業，特別制定不妄語戒，教導我們說話要誠實，不可以因貪求名利而妄自誇大，自贊毀他；不可以因嗔恨對方而粗言惡語，破口大罵；不可以因妒忌別人而挑撥離間，妄言中傷。
第五、不飲酒
酒，指所有迷亂人心的東西，酒除了液體之外還有固體的。只要有酒味，能使人喝醉，則不管是白色、紅色還是其他顏色，都稱為酒。
酒的本身，並無罪惡，因為飲酒之後可能造成罪惡，為了遮止因飲酒而造成犯戒的罪惡，所以不飲酒。
受持五戒的意義
戒為續佛慧命之所依
戒為修學佛法之基礎
戒為解脫輪迴之根本
《華嚴經》雲：“戒為無上菩提本，長養一切諸善根。”受戒是守法、是保護，受戒可以增加功德、福慧，持戒可以斷除煩惱習氣，能夠認識、受持五戒的人，享有真正的自由。
戒是防止義，能防非止惡。剛剛學佛的人，一聽到戒，可能會擔心害怕，“做不到怎麼辦？”“犯戒了怎麼辦？”“受戒後，會不會不自由了？”諸如此類的問題接踵而來，促使自己認為不受戒就不會有犯戒的擔憂，進而不敢受戒。
事實上，受戒後縱使犯戒，因為有慚愧心，懂得懺悔後不再造，罪過較小，還是有得度的機會。不受戒犯了戒，不知懺悔，罪過加重，則會漸漸沉淪三塗惡道。
如何受持五戒
在受五戒之前，一定要先受三皈依，即皈依佛法僧三寶。受持三皈、五戒可參加正法道場舉行的“三皈五戒法會”，禮請大德法師證盟，傳授戒體。
五戒可以全部受持，也可以隨分受持。《大智度論》中有言：“戒有五種，始從不殺，乃至不飲酒。若受一戒是名一分，若受二、三戒是名少分，若受四戒是名多分，五戒是名滿分。於此分中，欲受何分，常隨意受之。”
在家居士如果暫時不能受全五戒，可根據自己的情況，選擇自己容易受持的戒分批受持，漸漸達到五戒圓滿，甚至因緣成熟進一步受持八關齋戒、菩薩戒等，增上菩提。
關於受持五戒，其戒條戒相、開遮持犯等細分起來有諸多規範，限於篇幅略說如上，欲深入學習，仍需找尋相關書籍及高僧大德開示，以便更好地持戒。
受持五戒的功德
受持五戒，是盡形壽受持，非一日一夜受持。我們發心受持五戒，諸佛稱讚，龍天守護，功德不可思議。持戒功德，遠勝神通。即使是隻能受持一戒，清淨不犯，其功德亦不可思議，無量無邊。
持了五戒的人，可減少許多不必要煩惱與兇險。每持一戒，即有五位護法神，隨身保護，若持五戒，即有二十五位護法神，隨身保護，能使出入起居，皆得逢凶化吉。
《佛說賢者五福德經》雲：
自己不殺生，又能勸導他人不殺生，來生必得長壽的果報；
自己不偷盜，又能善說法要，令聞法的人，改變偷盜的行為，來生必得富饒，擁有無量財寶的福德；
自己斷淫，又能教人斷淫，或勸人尚節守禮不邪淫，來生必然相貌端正，莊嚴無比；
自己不妄語，又能說服他人，止息妄語，敬信三寶，來生必得善名遠播，人所稱讚的福報；
自己不飲酒，正智明瞭，又能說法利生，教人不飲酒，令人保持正智，明白佛法，理解真理，來生必然聰明大智，人所敬信。
能行一善，則去一惡，身為佛子，趨向佛道，若能受持五戒，諸惡莫作、眾善奉行，自能與道相應，植下人天福因，打下成佛基礎。