前言
漢王劉邦趁東城門混亂之際，逃出滎陽，快馬加鞭，直奔成皋項羽攻下滎陽，沒捉到劉邦本來就十分惱火，恰好這時又得知自己中了劉邦的離間之計，致使亞父慘死荒野。當時，他恨不得把劉邦撕成碎片。聽說劉邦逃到成皋，立即召集幾萬精兵前去攻打。
▲ 劉邦畫像
佔領成皋
成皋，原名叫虎牢，形勢險要，是阻止入關的一道天然屏障。劉邦逃到此處，本想依此作為最後一道防線，拒項羽於關外。可是，他立足未穩，就得知項羽的精兵已接近城下，楚軍氣高昂，鬥志雄壯，決心捉殺劉邦，為亞父報仇。
劉邦坐喘吁吁，心神不寧，怎敢應戰？只得狼狽地趁深夜從北門，神不知鬼不覺地逃跑到關中。
項羽佔領成皋後，方知劉邦兩天前已逃進關中，無奈具體去向不明，不好再去追殺。
項羽心想：“滎陽、成皋防線被摧毀，劉邦就等於失去進攻中原的後盾，加之滎陽兵敗，一路倉皇逃竄；成皋失守，士卒紛紛離散，望他一時不敢侵犯中原，我何不趁此之機，整頓軍馬，一方面掃除劉邦在中原的殘餘勢力方面坐等劉邦前來，決一雌雄？”
項羽安排好成皋守軍，準備回滎陽城看看虞姬，多日未見，勝隔三秋，心裡著實想念她。第二天清晨，吃過早飯，項羽他們正欲上路，就在這時，遠處飛來兩匹戰馬，蹄聲急促，灰土沸天。他們來到項羽面前“通”跪在地上說：“報大王，彭越渡過黃河與薛公將軍戰於東阿，大楚損失慘重。”
項羽聽後當機立斷：“進擊東阿，殺彭越。”
▲ 劉邦畫像
劉邦逃至關中，收拾三秦地的漢兵漢將準備收復成皋；漢軍中有個叫袁生的將士很不贊成，要求見漢王說個明白，劉邦知道後，急忙召見。
袁生問劉邦：“大王的兵力和霸王比，誰強誰弱？”“我弱。”劉邦說。袁生問：“大王的武力和霸王比，誰高誰低？”劉邦說：“我低。但是，我可以用謀略取勝。”袁生問：“大王攻成皋，霸王守成皋；大王從滎陽一路逃到關中，霸王從滎陽勢如破竹，所向披靡，直勝成皋。大王和霸王比，誰優誰劣？”
劉邦說：“我處劣勢。”袁生說：“大王，兵力不如，武力不如，士氣不如，何以取勝？”劉邦一時語住，說不出來。袁生說：“楚和漢在滎陽相持不下，已經好幾年，其間漢王常處困境，何原因？非將寡，非兵不威，非勢不利，實在是謀略不足矣
。以我之見，漢王這次避開函谷關，從武關入中原直赴宛葉之地，這樣成皋即可收復矣！”
劉邦湊近袁生問道：“這話怎講？”袁生向漢王劉邦說明事理，喜得劉邦笑眯眯直捋美髯，自言自語說：“項羽啊，項羽！我要看你到底有多大能耐。”
項羽大軍正冒著細雨開往東阿、下坯一線。原來，田榮賜彭越將軍印後，下濟陰攻擊西楚，項羽派蕭縣縣令蕭公角迎擊彭越。不曾想蕭公角被打得七零八落，潰不成軍。
▲ 劉邦劇照
公元前二百零五年，漢王和魏王豹勾聯諸侯軍東進攻楚，彭越帶三萬多人到外黃去投效漢王，漢王說：“彭將軍收復魏地得了十幾個城池，急得想擁立魏王的後裔。現在西魏王豹，是魏王咎的堂弟，可算是真正的魏王后裔了。”
於是劉邦任彭越為魏相國，可以不受魏豹節制，自由排程軍隊。彭越得漢王賞封，感激流淚。
心想：“我雖為魏相，實際上能隨意排程軍隊，這可與魏王相差無幾啊！”於是，彭越立即帶領軍隊，攻取梁地幾十座城池。
漢王劉邦圍攻彭城失敗，向西潰逃，彭越攻下的幾個油得而朱，只好率領他的軍隊北向駐紮在滑州的河上等待時機。這會兒聽說項羽兵在蒙陽、成皋一線，彭越心花怒放認為是進攻楚地的好機會，立即帶領幾萬兵馬渡過黃河，襲擊楚城東阿。
東阿城是薛公將軍駐守的，自項羽平叛齊地以來，東方一直沒有戰事，楚將楚兵整天眼巴巴地望著滎陽、成皋方向，探聽兩軍訊息，根本沒把彭越的軍隊放在心上。有道是：驕兵必敗，輕敵自潰。
彭越軍隊乘其不備，一舉佔領東阿，殺了楚將薛公。旗倒兵亂，將死軍散。彭越攻佔東阿後，長驅直入，步步通近彭城。
▲ 劉邦劇照
項羽聽說後心裡不免掛慮，立即帶精兵晝夜兼程趕赴東阿、彭城一線。可是，項羽未走一半路程，就有兵卒來報，說劉邦已從武關出兵，向滎陽、成皋方向潛行。
項羽聽後時不知如何是好。這時，季布對項羽說：“大王，我們大楚的強敵不是彭越，而是劉邦，倘若我們把大軍撤向東邊，蒙陽、成皋一線必定會被劉邦佔領，那麼，我們這次來攻打滎陽豈不是枉費精力？”
“劉邦趁我們東進之機，收復失地，養兵蓄銳，重新編排隊伍，再和韓信、張耳、英布、彭越聯合，到那時，劉邦可就不容易對付啦！如果我們鉗制住劉邦，就等於卡住了韓信張耳、彭越等所有漢軍的頭頸，令他們不敢輕舉妄動。
如果真地能活捉住劉邦，韓信、張耳、英布、彭越等軍就會不攻自破或紛紛逃散，或投奔大王。”項羽聽完，覺得有理，可西楚都城彭城不能不要啊！他還是拿不定主意。
▲ 項羽畫像
劉邦的計謀
天色將晚，一天的細雨把楚軍淋得無精打采，從彭城馬不停蹄趕到滎陽，緊接著就是強攻硬上進攻滎陽城。
他們已經很疲勞了，當聽說劉邦投降時，一個個心裡有說不出的高興，本想休息解乏娛樂一番，沒想到上當受騙。接著他們又強打精神追劉邦到成皋，奪取成皋後又冒細雨、踏泥濘發往東阿，真可謂精疲力竭。
項羽命令大軍就在附近的一座小城裡安營休息一宿。第二天早晨，楚軍整裝待發之時，又有士卒來報：“大王，漢軍已攻佔成皋，主將曹咎下落不明。”項羽勒住烏騅馬，雙眼圓睜，“什麼？”他簡直不敢相信自己的耳朵。“大王，劉邦是西楚禍患，全力擊垮他方是上策啊！”
季布聲音顫巍，情真意切。項羽十分感動。“好！大軍撤回成皋，活捉劉邦。”
成皋，像死一般寂靜，沒有燈光，沒有犬吠，沒有一點雜響，猶如千里沙丘中的一座荒墳。
劉邦聽從袁生的計策，出兵武關，活動在宛葉一帶，本來想用擾亂的戰術，騷擾滎陽、成皋兩城，然後再聯絡彭越讓他偷襲東阿、邳縣、彭城一帶的楚地；聯絡張耳、韓信從北面大舉進攻，等到項羽去應付北方、東方兩面進攻時，再和英布兵合一處，奪回成皋、滎陽。
▲ 劉邦劇照
劉邦對這個計謀十分得意，立即從關中聚集幾萬兵馬，日夜兼程，趕赴宛城。劉邦的兵馬都是新召集的，一個個精力充沛，勁頭高漲，劉邦、張良、夏侯嬰他們雖輾轉多處，可都是馬上之人，雖有些睏乏，但畢竟無傷大局。
劉邦率領漢軍來到宛、葉一帶，安下營盤，一面立即派人去聯合九江王英布，一面召集張良、夏候、袁生他們商量伐楚謀策。
這時候，有巡兵來報：項羽已率主力前往東阿迎擊彭越，成皋只有曹咎率些楚兵把守。劉邦聽後，哈哈大笑說：“真是天賜良機！”
便立即率領英布諸將召集幾萬精兵輕裝簡從，從近路直插成皋。這一天深夜，漢軍像游龍似地在空曠的原野上爬行，嗒嗒的馬蹄聲、唰唰的腳步聲、咕咕的車輪聲，劃破寂靜的夜色，驚醒酣睡的山道，遙響向遠方。
劉邦安然地坐在黃屋車裡，任其顛簸，任其搖晃。他睡著了，夢見漢統天下的壯觀，神州遍地到處是紅色大旗，到處是美女，到處是姓劉的業績。黃屋車在崎嶇的山道上行進，他彷彿感到是像秦始皇一樣在巡遊天下壯麗山河，在頌揚大漢的英雄功德，赤旗獵獵，槍戟森森，擁者如雲，雄威震懾九。
他所到之處，道旁觀迎的百官平民，無不跪地叩首，匍伏一片。
▲劉邦劇照
突然，他從紛雲的叩首人群裡發現一位貌美如仙的玉質女子。
他忍不住走下車輦，磕磕絆絆地撲到面前，幾乎是乞求的語氣：“美女如雲，可我的慾海無邊，我太想要像你這樣的純女子了，快和我一起，做個皇妃吧，穿盡天下綾羅，戴遍天下金銀，福傳萬年。”說罷就用雙手去抱那女子，那女子如羊羔一樣，軟綿綿躺在懷裡。
劉邦當時就心血澎湃，精神四溢，正要解衣求歡，不巧這時有人把他推醒。“大王，陳平回來了。”推他的不是別人，正是他的連襟樊噲。劉邦睜了睜朦朧的眼，瞅了瞅樊噲，說道：“又是你誤了我的好事。”
“什麼好事，壞事？大王，陳平回來了，想見見你。”樊噲不知夢情，以為劉邦還在生陳平的氣。
這時候，張良也湊到黃屋車前，勸說道：“大王，用人之際，不計前嫌。陳平回來是件好事，可別息慢才是。”
“好吧！叫陳平來和我說話。”陳平騎在馬上並排和黃屋車同行。“漢王，末將陳平在此聽候訓話。”陳平說這話時，心裡簡直是連羞帶愧。在陽城劉邦給他四萬斤黃金由他設計離間之計。
▲張良畫像
事情他雖然做了，可他錢心太重，把剩下的二萬斤黃金隨身帶到另外的城裡，整天玩女人，吃喝玩樂，足不出屋。等到他知道範增死了，再回到滎陽，哪裡還見到劉邦，劉邦早就逃跑了。
後來劉邦知道此事，又是氣又是恨，時常罵陳平空有其表，竟幹些男女為之事，還騙走了幾萬斤黃金。
陳平屏住氣準備著挨劉邦的臭罵，可劉邦用平和的口氣說：“四萬斤黃金都用完了嗎？若還需要的話，只管和我說。
”陳平的臉上火辣辣的，連聲謝罪說：“漢王寬宏大量，陳平有罪，聽從大王發落，末將毫無怨言。”“罪從何起，黃金可以復得，可是倘若你陳平的心被我大漢丟失了，我怎麼還能得到呢？今天你回來了，這是無論多少黃金都買不到的。”
“更何況，你的離間之計已經成功，范增已經悶鬱致死在回彭城途中。項羽失去范增就像失去翅膀的蒼蠅一樣，只會猛衝猛撞，嗡嗡亂叫。這是你的功勞，我正要加封你呢！待這次佔據成皋之後，我一定再賜你四萬斤黃金。子房弟，傳我命令，封陳平為此次攻襲成皋的次將軍，賜戰馬一匹，綾羅十匹。”
陳平聽後幾乎感激涕淚，懷一顆內疚之心奮馬去見主將英布。
成皋的守將曹咎本來就不是英布、陳平的對手，加之陳平對劉邦一片感激之恩，衝殺格外英猛。
成皋本是劉邦的城邑，孰險孰平，孰虛孰實，孰可攻孰不可守一一清楚，沒用兩個時辰成皋就被劉邦佔領。劉邦、張良、英布、陳平、夏侯嬰等人登上成皋高牆，遙望關中關外，這時候，旭日東昇，彩霞萬丈，氣勢磅礴，整個中原都籠罩在一片輝煌鮮紅的光芒中。
▲ 陳平劇照
項羽回來了
青山威威，碧水鱗，曠野空空，白雲激盪，天地間充裕著生機勃勃的晨之靈光，晨之豪氣，晨之霸氣。劉邦感到周身升騰，多少日來的疲、苦惱化作一漾漾樂不出聲的笑意。“報，大王，項羽反攻回來啦！”劉邦聽的真切。
“什麼？項羽回來了。”劉邦腦際頓時一片空白，剛才那燦爛的紅霞，升騰的榮光，絢麗的晨暉一下子消失，只覺得腦袋昡暈，眼前一片漆黑。
項羽威冠天下，猛勇無敵，攻無不克，戰無不勝。漢王聞之，望風而逃；漢將聞之，膽顫心驚；漢兵聞之，魂飛魄散。項羽帶著疲憊的軍隊，絲毫沒費什麼力氣，就奪回了成皋。
項羽得知劉邦逃到修武，就馬不停蹄地向西追往修武，可是，楚軍因長途跋涉，士氣低落，而被漢兵阻拒於黃河北岸的城。
項羽看將士們精神倦怠，體力不支，只得回成皋扎穩營盤，養兵蓄銳，以利再戰。
楚軍在成皋休息六、七天，一個個鬥志大振，正躍躍欲試準備圍攻修武，不料這時傳來項羽命令，大軍立即開往外黃，楚軍上下無不莫名其妙。六、七月，大雨滂沱，成皋籠罩在煙雨迷茫之中。項羽望著窗外無邊無際的雨簾，聽著劈啪劈啪的雨聲，心裡十分著急。
“彭越、盧綰、劉賈三個將軍帶領漢軍堵截了楚軍的運糧隊，搶走了許多軍糧。彭越奪回了梁地十七座城，在外黃殘暴不仁，橫行霸道。這訊息對項羽來說如晴天霹靂。“彭越這小兒，三番五次截我楚糧，經常從我後方興禍，真是氣死我了。我這次去非把他碎屍萬段不可。”
項羽恨不得馬上到外黃，把彭越一劈兩半。可是天道無情，雨，傾盆而下。
▲項羽劇照
這時，有人來報:“大王，曹咎回來了。”提及曹咎，項羽就想起成皋丟失，心裡非常惱火，總怪罪曹咎無用。
正巧這時候，鍾離昧、季布兩人也走了進來，季布見項羽對曹咎還耿耿於懷，說道：“大王，成皋丟失，完全是劉邦力量太強，英布、陳平兩位叛將都非一般，好手難抵雙拳，曹咎將少兵寡，怎麼能固守呢？”
鍾離也說：“大王，曹咎對楚忠心可鑑，是位好人，倘若大王處之，豈不成了韓信、英布陳平這些人的笑談。大王不是想東進嗎？成皋還需守將，不如再派曹咎駐守。
曹咎為人以十報一，以千功報一得，大王對曹咎寬懷大量，曹咎對大王必定以死相報，盡全力守住成皋。如果大王還不放心，可再派一員大將幫助他。”
項羽沒有說同意也沒有說不同意。他往案後一坐冷冰冰地說：“讓他進來。”曹咎被人扶進屋，“撲通”跪在項羽面前，嘶啞著聲音說“大王，我對不起你！”項羽、鍾離昧、季布見曹咎血頭血臉，衣衫襤褸，被大雨淋得落湯雞一樣，右膀有槍，左胸有刀傷，渾身上下全是血跡、泥跡，無不驚愕。
項羽見曹咎如此慘象，急忙起座，走到曹咎跟前，雙手扶起曹咎。
項羽關切地問:“曹將軍，你怎麼這般模樣?”
說罷就給曹咎拭擦臉上的血跡，可是右手剛抬起，曹咎就癱跪在地上，門邊的侍從說：“大王，曹將軍是從幾里外爬回成皋的，身上槍傷六處，刀傷四處，傷情嚴重。”項羽問：“何人所為？”“是英布、陳平兩個叛賊。”項羽聽說是英布、陳平，心裡怒火頓起，大罵道：“這兩個沒有良心的雜種，對兄弟竟然如此毒手，我一定不會放過他們。”
▲ 項羽劇照
結語
鍾離昧、季布見曹咎不寒而慄，急忙派人把曹咎抬去醫療休養。光陰荏苒，轉眼間過去半個月，十幾天來，大雨從未停歇過，雲合霧集，電閃雷轟，空中如江河縱流，地上像泱泱澤國，真可謂滔滔雨洩，狂風至極。