高歡，從小在大漠生活，家境非常貧寒，好在他的祖上都是六鎮軍人，因此成年以後能有一個吃官家飯的工作，但此時六鎮軍人的地位已經不能夠跟往日相提並論了。拓跋弘以前的六鎮地位非常高，是北魏最重要的軍事重鎮，可隨著柔然的衰敗以及孝文帝南遷，六鎮的重要性就迅速下降了，從防衛平城的第一線淪落為北魏三流角色。

在六鎮之一的懷朔鎮工作的高歡其實就是一個普通的郵差，他常常往來於洛陽與懷朔鎮之間，傳遞訊息，在這段經歷中，高歡看盡了北魏的腐敗與衰落，已經開始謀劃著自己的未來。

高歡的投奔之旅

與劉邦一樣，天生就有一股吸引人的魅力的高歡僅僅是個郵差的時候就得到了當地大戶小姐婁昭君的青睞，在各方都持反對意見的時候，婁昭君依然不管不顧，死心塌地的嫁給了窮小子。

娶了婁昭君，高歡終於有錢了，他買了人生第一匹馬，繼續幹著郵差的工作，不久在朝廷反對元乂的於景被派到了懷荒鎮，於景在懷荒鎮倒行逆施，最終激起民變，引發懷荒鎮暴亂，匈奴人破六韓拔陵隨後率領沃野鎮兵民掀開六鎮大起義，身處懷朔鎮的高歡也趁勢而起，帶著多年培養的兄弟段榮等人投奔到燕州的杜洛周起義軍中。

可是見到了杜洛周，高歡就後悔了，這不是一個值得依賴的人主，沒有領導能力，缺乏制約將領的本事，搞搞宣傳工作還可以，於是高歡就打算幹掉杜洛周，取而代之，可惜訊息洩露，高歡被迫逃亡。

高歡此次的逃亡之路跟漢高祖劉邦被項羽追殺的那次極其相似。騎著唯一一匹高頭大馬的高歡在前面飛奔，婁昭君抱著兩個孩子趕著牛車在後面緊追，由於高澄年幼，經受不住顛簸，不小心從牛車上掉下去了，高歡又急又怒，彎弓搭箭就要射死高澄，若不是高歡的好友段榮及時出現，高澄早就一命嗚呼了。

逃離杜洛周的高歡投奔到葛榮麾下，葛榮此時已經是最大的起義軍領袖，威震河北，朝廷的頭號通緝犯，可在高歡眼裡，葛榮依然不入流，跟隨葛榮打的仗越多，他就感覺葛榮越不行。

於是他再次逃離，此時高歡不再想著投奔到起義軍的麾下了，而是投奔了代表政府軍的契胡首領爾朱榮。

河陰之變，爾朱榮的暴亂

爾朱榮對高歡早已如雷貫耳，自從六鎮起義以來，高歡的好友侯景等人紛紛投奔爾朱榮，常年在他耳邊講訴著高歡怎麼怎麼好，因此當高歡真的來的時候，爾朱榮高興壞了。

初見爾朱榮，高歡就與他分析了當前局勢，此時元乂已被刺殺，胡太后重新掌權，北魏各地紛爭不斷，可胡太后只想豢養更多的小白臉，因此高歡力勸爾朱榮樹立“清君側”大旗，出兵洛陽，奉天子以討不臣。

與此同時，與親生母親胡太后不和的孝明帝也派人將密信送到了爾朱榮軍中，君臣二人不謀而合，爾朱榮當即點兵，直奔洛陽，結果大軍剛到上黨，就收到了孝明帝的新命令，禁止進軍，爾朱榮滿腹懷疑，立刻派人前往洛陽調查此事。

前去洛陽的人帶回來一個令爾朱榮極其震驚的訊息，十九歲的孝明帝竟然被胡太后毒殺了。

胡太后毒殺親兒子，另立了一個三歲小孩元釗為帝，這種赤裸裸的貪念權力的行為徹底惹惱了北魏各地的封疆大吏，尤其是爾朱榮，原本有機會挾天子以令諸侯的他如今若還想進宮奪權，就只能背水一戰了。

爾朱榮派遣侄子爾朱天光前往洛陽，拜見了北魏宗室長樂王元子攸，奉元子攸為帝，並將其接回軍中，大旗一舉，兵發洛陽，征討胡太后。

胡太后在朝中做的壞事實在是太多了，數不勝數，根本沒有人願意跟著她幹了，眼看著爾朱榮大軍前來，紛紛棄她而去，胡太后無奈，跑到永寧寺出家了。

想通過出家逃避一死的胡太后最終如意算盤打錯了，爾朱榮不是什麼仁慈的將領，相反的是，他早就圖謀不軌，想趁亂謀取北魏的天下，如今率領大軍進入洛陽，已經實現了最初的想法，正當是幹掉胡太后的時候。

於是，胡太后與三歲的小皇帝元釗一同被沉黃河，而北魏上千多名宗室和大臣們也在河陰被爾朱榮全部誅殺，呆在營帳的皇帝元子攸和他的兩個弟弟出門一看，瞬間傻眼了，血流遍地，侵染了黃河水，元子攸的兩個弟弟也沒逃過這一場浩劫。

爾朱榮的絆腳石，迷信

元子攸本以為找了個忠臣輔佐，沒想到竟是一個比胡太后還不如的佞臣，元子攸撂下狠話，將皇位留給爾朱榮，由爾朱榮看著辦。

爾朱榮也不客氣，他早就想稱帝了，現在元子攸的憤怒正好是一個順水人情，他立刻叫人準備禪位詔書，找個良辰吉日登上寶座。

可是，爾朱榮手下大將賀拔嶽卻極力反對，在他看來，爾朱榮此舉太過於冒險，簡直是把自身樹立成了天下的大反派；可是還有一個人卻非常贊同爾朱榮稱帝，他就是高歡，高歡的如意算盤打得也非常好，他並非真心輔佐爾朱榮，而是要把爾朱榮放在火架子上烤，等烤的差不多了，高歡也就可以趁勢崛起了，而篡位無疑是當前最好的助推器。

兩派爭持不下，爾朱榮陷入選擇困難了，每當爾朱榮猶豫不定的時候，他就開始迷信了，相信占卜，從這一點上，爾朱榮註定成就不了太大的功業，爾朱榮連續占卜五次，四次顯示爾朱榮稱帝失敗，一次顯示元子攸稱帝成功。

爾朱榮百分之百的失敗率，他也不敢胡作非為了，放下姿態，跑到元子攸面前，先道歉，然後說了為國效力的話，總之先讓元子攸當著，等過段時間再占卜看看，為了能夠有效地控制元子攸，爾朱榮將他的女兒，孝明帝的嬪妃安排到元子攸皇后的位置上，典型的亂點鴛鴦譜。

葛榮兵敗，宇文泰投降

控制了皇帝，爾朱榮再次出兵討伐起義軍，此時六鎮起義經過不斷的兼併，葛榮已經成為最大的一支，爾朱榮不能眼看著葛榮繼續擴大，於是他親自帶兵，討伐葛榮。

葛榮就像高歡心中所想的那樣，驕狂傲慢，隨著勝仗越來越多，葛榮也就越來越不把朝廷的軍隊放在眼裡，可他卻未曾考慮，爾朱榮麾下的是一支南征北戰的遊牧民族的戰鬥部隊。

兩軍一交鋒，葛榮的兵馬就被爾朱榮率領的騎兵完全衝潰，兵敗如山倒，爾朱榮也不誅殺投降計程車兵，而是放他們自由離去，但是對待葛榮和宇文洛生這些首腦人物，爾朱榮就沒有那麼客氣了。

葛榮被押到洛陽斬首示眾，宇文洛生則在爾朱榮的猜疑和忌憚中被冠以謀反的罪名殺害，宇文洛生的弟弟宇文泰被爾朱榮放過，並任命為統軍，至此，高歡和宇文泰兩大梟雄都進入到爾朱榮的陣營當中。

意外收穫，陳慶之北伐

葛榮被滅，北方的反對勢力只剩下濟南的邢杲和關中的万俟醜奴，為了消滅掉邢杲的勢力，留守在洛陽的爾朱榮親信元天穆親率大軍出兵濟南，而在此時，北魏北海王元顥私下裡找到南梁皇帝蕭衍，合謀共圖北魏天下。

北方大亂，最高興的當屬蕭衍了，六鎮起義時，他就趁著北魏無暇南顧的機會，收復了先前丟失的絕大部分土地，如今元顥歸降，為了送元顥回洛陽，蕭衍派遣大將陳慶之率兵數千人北伐，這是一場作秀式的表演，但在陳慶之手中，卻演變成了一場真正的北伐戰爭。

陳慶之一路上連克北魏兵馬，大小四十七戰，連戰連克，攻陷北魏城池三十二座，進入洛陽，奉元顥為帝，威震中原，但在元天穆大軍回援以及爾朱榮自幷州而下後，由於元顥與陳慶之意見不同，無法齊心協力，導致兵敗，元顥被殺，陳慶之倉皇逃竄。

陳慶之北伐雖然打到了洛陽，但對北魏的局勢並未造成多大的影響，搞定陳慶之以後，爾朱榮立刻以侄子爾朱天光為帥，賀拔嶽為副帥，統兵進入關中，征討万俟醜奴，佔領關中四州的万俟醜奴根本不是賀拔嶽等人的對手，剛一交手就兵敗逃跑，統軍宇文泰一路狂追，立下了不小的功勞。

元子攸刺殺爾朱榮

北魏再次恢復統一，原本是普天同慶的事情，但有一個人是開心不起來的，那就是天子元子攸，隨著爾朱榮的功勞越來越大，元子攸所受到的壓迫就越來越重，幾乎沒有任何自由可言，連個傀儡皇帝都不如，在朝中，他常年遭到爾朱榮和元天穆等人的辱罵，在後宮，爾朱榮的女兒動則對他拳打腳踢，堂堂天子，連階下囚都不如。

此時的爾朱榮一家已經為完全不把元子攸放在眼裡，530年，爾朱榮帶兵五千從幷州南下，準備去看望他的女兒，一路之上，到處都是元子攸要謀殺爾朱榮的傳言，原本不怎麼害怕的爾朱榮也開心擔心起來了。

到了洛陽，爾朱榮立刻衝進皇宮，指著元子攸的鼻子訓斥：“大家都說你要殺我，是真是假？”

元子攸面對權臣的威脅表現得非常鎮靜，從這一點上，漢獻帝等人就不配與他相提並論，對於爾朱榮的暴怒，元子攸很淡定的回了一句：“大家都還說你要殺我，是真是假？”

爾朱榮心想，我沒有要殺你啊，我只是想廢掉你當皇帝而已，看來你也沒打算殺我，謠言不可信啊。

於是，爾朱榮放鬆了對元子攸的監視，並且減少了自身的護衛，而此時，元子攸已經秘密地聯絡好了城陽王元徽、尚書元羅等人，並將爾朱榮的親信元天穆調往洛陽，力圖一網打盡。

行事之前，元子攸召集溫子攸、元徽等親信說了一句特別蒼涼的話：

“殺爾朱榮，是我必須要做的事情，元子攸寧願像曹髦那樣死於亂刀之下，也不願像曹奐那樣放棄祖宗江山，諸公與我共謀爾朱氏，如若失敗，必定受到牽連，委屈諸公了。”

言畢，元子攸謊稱皇后生子，命元徽前去通知爾朱榮，爾朱榮大喜，帶著元天穆和長子爾朱菩提就往宮中奔去，直到看到正襟危坐的元子攸，爾朱榮才發覺事態不好，慌忙奔向元子攸，打算劫持他以自保，未曾想元子攸在身上藏了把刀，急撲過來的爾朱榮正好撞上了元子攸的刀刃，當場死亡。

元子攸被殺，爾朱氏禍亂天下

跟在爾朱榮身後的元天穆和爾朱菩提也被埋伏在兩邊的武士亂刀砍死，得知訊息後，爾朱榮的弟弟爾朱世隆連夜奔逃，前往幷州整頓兵馬。

除掉爾朱榮的元子攸已經料想到事態的嚴重性，爾朱榮在世的時候，將太多的權力賜給了爾朱家的人，此刻爾朱榮雖然被殺，但地方上的爾朱氏卻沒有傷及分毫。

爾朱世隆推舉長廣王元曄為帝，出兵洛陽；汾州刺史爾朱兆也出兵洛陽，徐州刺史爾朱仲遠同樣出兵洛陽，一時之間，元子攸被完全包圍，爾朱世隆大軍很快就攻進洛陽，擒殺皇帝元子攸，誅殺了元氏宗族，姦淫擄掠，洗劫了洛陽城。

爾朱世隆重新掌握北魏的權力，爾朱兆駐守北方，爾朱天光駐守關中，爾朱仲遠駐守東南，天下已經被爾朱氏完全控制。

玩弄爾朱氏於股掌之中的高歡

權力越大，做壞事的機率就越高，駐守在北邊的爾朱兆就不是一個善良的人，葛榮兵敗時，爾朱榮放過的十幾萬起義軍流亡在幷州，成為最底層的勞動力，也是一個不安定的因素，爾朱兆屢次想將他們活埋，都被高歡勸阻。

為了徹底解決掉這一困難，高歡力勸爾朱兆找一個親信之人，將他們整編成軍，為爾朱兆效力，在高歡與好友賀拔允的共同忽悠下，沒腦子的爾朱兆將十幾萬人馬交給了高歡，為了擺脫爾朱兆的控制，高歡以幷州蝗災為由，帶兵進入河北。

冀州豪強高乾對高歡十分尊崇，高歡到來後，他傾盡家產為其做事，等高歡在河北穩定後，高乾等人在高歡的授意下，仿製了一封爾朱兆的親筆信，信中要求高歡送一萬人進入幷州平定異族叛亂，可是高歡手下眾將士常年遭受爾朱氏的欺壓，都不願意為爾朱兆效力。

“如今去也是死，不去也是死，怎麼辦呢？”高歡面露難堪。

“反了，反了，反了！”