《三國演義》中的諸葛亮是個神奇人物。雖然事情的變化令人應接不暇，卻總在諸葛亮的預料之中。“錦囊妙計”便足以顯示諸葛亮的神機妙算。在《三國演義》中，“錦囊妙計”只屬於諸葛亮，即使是曹操、司馬懿，他們也沒有得到用“錦囊”的機會。

三個錦囊助劉備脫困

周瑜設下圈套騙劉備入贅東吳，以便挾持人質換取荊州。諸葛亮明知是計，卻仍讓劉備前往。因為在他看來，周瑜的雕蟲小技不值一提，自己略用計謀便能破解。

諸葛亮究竟有何高招？沒有人知道。《三國演義》只是交代，諸葛亮派趙雲隨行，順手交給趙雲三個錦囊，讓趙雲依次開啟，按計而行。

來到東吳南徐，趙雲打開了第一個錦囊。

原來第一條妙計是這樣的：一是教劉備拜見喬國老。

喬國老是著名的姊妹花二喬的父親，吳國太的親家公。目的是打通這位重量級人物的關節。

二是命命人在南徐大操大辦，大搖大擺，宣傳劉備招親一事，把劉備入贅東吳一事，傳得滿城皆知，目的是讓國太知道孫權、周瑜竟然以她的寶貝女兒為名，實施美人計，這怎能不讓老人家大驚、大哭、大怒、大罵？

招親的人已經來了，天下都知道這事兒了，面子要緊，只好安排相親。孫權本來只想應付一下國太，誰知劉皇叔還真中了國太得意，加上喬國老在一旁極力稱道劉備，老太太自然心花怒放。結果周瑜之計弄巧成拙，劉備真的成了吳國太的乘龍快婿。這正是諸葛亮想要的結果。

周瑜一計不成、又生一計。他告知孫權，讓人大建豪華府邸，給劉備送去大量奇珍異玩歌姬美女，天天以珍饈美味款待劉備。

劉備出道以來那享受過這等待遇，果然陶醉於其中，到了年終都不想回荊州。趙雲焦急，猛然想起軍師的第二個錦囊，拆開一看，果然有“神出鬼沒之計”。他連忙求見劉備，假裝失色，說諸葛亮來報，曹操揮大軍來攻，一下子驚醒了劉備的紅塵美夢。

劉備和孫尚香以“江邊祭祖”為名，急赴荊州。行到柴桑界首，被周瑜的三千軍馬攔住去路，後面孫權的追兵又到，劉備慌了。

這一次，倒是趙雲一點也不忙亂，因為他有軍師的第三個錦囊。拆開一看，劉備便有了主意。他忙向孫尚香哭訴求助。說周瑜把她當誘餌，騙我來東吳充當人質，是為了索要荊州。

孫尚香聽了，果然大怒，說：“既然孫權不把我當親妹妹，我們還有何面目再見！今日之困，我來解決！”

於是當面怒斥徐盛、丁奉二將，又把周瑜大罵一場，前來追趕的陳武、潘璋二將，同樣被罵得狗血淋頭。想想看，孫尚香乃吳侯之妹，那些東吳將士，誰敢惹她？只好送個順水人情。於是劉備一行人馬順利回到荊州。

羅貫中對諸葛亮的“偏愛”

從上面的情節看來，諸葛亮的那三條計策，讓人不得不佩服諸葛亮似乎能掐會算，早就料到周瑜的計謀，所以用三個錦囊藏下對策，幫助劉備脫困。

縱觀整個《三國演義》，能體現諸葛亮“能掐會算”的例子有很多，比如草船借箭、借東風、擒孟獲、計殺魏延等等。

在運用錦囊時，羅貫中又極為“吝嗇”的只賦予諸葛亮這個特權，更加突出了諸葛亮的神奇光環。