監獄管教官和假釋犯人為一位可能是冤案的死刑犯人四處奔走，追索舊案真相的故事，正是高野和明這部佈局精巧、伏筆多多的推理小說《消失的13級臺階》。案中案，一案又一案，環環相扣，在故事的最後才將所有線索串聯起來，事情的全貌才得以在讀者面前展現。

貫穿全書的是關於刑事案件死刑判決的思考：刑罰的目的是什麼、度量標準在哪裡？死刑是否應該存在？死刑為什麼存在？假如犯人有真誠的悔過懺悔之心，是否可以不用死刑？死刑如何應用或禁止，才能不被被別有用心者利用？

從受害者/受害者親屬角度來看，死刑是必須存在的，對加害者無論多嚴重的懲罰都沒辦法消除傷害，特別是心靈上的傷痛；從施害者/施害者親屬角度來看，死刑杜絕了施害者改過自新的機會，給施害者家屬增加了痛苦；從執法者和社會穩定的角度看，施害者必須得到應有的懲罰，減少私刑的發生，維護普世的公平和正義，同時帶來的是增加了執法者的心理壓力和剝脫同類生命的罪惡感。

從小說來看，目前無法得出一個結論，只能藉由已有的案件，提醒社會關注這個問題，寄希望於未來能有更完善的兼顧法理人情的處理方式。

同時小說捎帶提到對未成年犯罪的法律判定的疑問，用年齡來判斷刑事案件的判決是否恰當？沒有像東野大叔的《彷徨之刃》那樣著重多提，但仍可看出高野和明對未成年量刑的反思。

法律是一個工具，儘可能的維護社會的公平和穩定，是最低限度的道德要求。法律有其不完美的地方、有待改進的地方，但已儘可能的保護公民的權力，維護社會的穩定，所以遵紀守法，維護法律的威嚴，盡義務用權力，人人皆應如是。