弓弩既加劇了戰爭增多和血腥，也促使歷史得以向前發展，既是文明史，也是殺戮史。
以射養德
據說，最早的弓出現於6萬年前的非洲。中國迄今為止，發現最早的弓箭是約2。8萬年前，一枚燧石加工的石鏃。
舊石器時代，弓箭的發明是高階矇昧社會開始的標誌，作為狩獵工具，它使人類戰勝了猛獸，對人類生產生活和歷史進步產生了深遠影響。相比於打磨石塊，弓箭的射程更遠，命中率更高，更輕快便攜。
在原始的採集狩獵時代，戰爭具有強烈的儀式感。
早期澳大利亞原住民的戰爭形式是：雙方先約定時間，時間到後，互相叫罵 然後用矛和木棒，一對一決鬥，戰鬥最後，或許死一人，分出勝負便結束戰爭。
這種戰爭方式在人口自然增長率較低的年代，既帶有遊戲趣味性，又存在其理性的一面，即無形中積蓄了人力資源。
弓箭的普及刺激了戰爭和衝突。新石器時代晚期，戰爭促進了國家雛形的形成，夏朝誕生。中國歷史自夏朝晚期，進入青銅時代。青銅用於造武器，金屬箭鏃鋒銳，射擊性、穿透力更強。先秦時期，弓箭上升到意識形態高度，發展成了“射禮”這一政治制度。
孔子時代，射禮注重人的品行，射以養德，春秋時期人們傳承和示範得相當不錯。
鄭王派子濯孺子進攻衛國，戰敗，遭衛國庾公之斯追擊。子濯孺子恰好發病，不能執弓，想著沒有活路了。當知道追捕他的人是庾公之斯，就放下心來。原來庾公之斯師從尹公之他，而尹公之他師傅則是子濯孺子。尹公之他為人正直，所收之徒定然亦如此。果然，被追上後，庾公之斯語：“跟師傅學箭來害師祖，這事我做不來。但今天這是國事公事，不敢不做”，然後只是抽出箭，在子濯孺子車輪上敲了幾下，敲下了箭頭，射了四箭就走了。
如此君子之風，顯露得淋漓盡致，習射是為了修煉自身德行素養，而非爭強好勝，在現代這個紛雜的大染缸裡，此俗甚是值得恢復和推廣。
以射養戰
春秋時期，我國弓箭工藝達到一個頂峰，弩隨之產生。
春秋晚期，禮崩樂壞，騎射平民化，為了擴大版圖和掠奪資源，霸主們紛紛在軍備上下注更多。以往以貴族為主導的射禮不復存在，那種循乎禮制的君子之戰無處尋找，取而代之的是一群自稱文明的人堂而皇之地打群架，且是毫無章法、不到血流成河不肯罷休的做派。最終的屍骸成堆、白骨森森隨處可見。
強弩加劇戰爭殘酷與血腥，禮制的崩潰，使弓箭文化由高貴的射禮暴跌為大眾化的暴力美學，射由雅變俗，只講成王敗寇，毫無道義與正義可言，當真是“春秋無義戰”。
弩以更強的準確性、更遠的射程、更大的殺傷力，將原本侷限於手臂上的力量轉嫁到更多部位，腰、腿、等等。弩的大量使用，標誌著射禮時代結束，射擊從精英化轉向平民化。
自此，每一個朝代都在不斷改進弓與弩，為自身戰鬥力的提升不斷奇思妙想，慘烈的戰爭也隨之頻繁。
秦弩結構複雜，標準配置是三稜帶後翼的弩箭，箭頭外形與今天子彈相似，有效減輕了空氣阻力，飛行快速，射擊精準，穿透力強，是攻城良器。也可在馬上使用，將騎兵機動性和弩的遠射程阻擊緊密結合，攻擊力超強，還有了弩車，因著秦弩的強大存在，造成了中國歷史上最大規模的包圍殲滅戰——長平之戰，其死傷近百萬。也是春秋戰國時期持續時間最長、規模最大、最慘烈的戰爭。秦國兵器製造已實現了標準化生產，建立了強大的軍工生產體系。
漢弩箭鏃為四稜錐峰尖，殺傷力更強，且箭鏃側面還有放毒藥的小槽，服飾鎧甲為百鍊鋼製成的明光甲。兩漢，弩在軍隊中廣泛應用且有了腳踏強弩。
唐弩有四種：伏遠弩射程459米，擘張弩射程352米，角弓弩射程306米，單弓弩射程245米，可在不同範圍內攻擊敵人。因冶鐵技術飛躍發展，箭鏃改進為鋼製，穿透力達極致。
宋代弓弩也實現了大規模系列化生產，最具威力的重型武器是能連裝兩三張弓的床弩，最強的為三弓床弩，也稱“八牛弩”。雖然宋朝武器裝備較前朝有很大進步，但由於重文輕武，武將無實權，不受重用，枉受猜忌和迫害如嶽武穆、狄青等名將，國家積貧積弱，從根子裡已經壞透了，士兵長久不戰，兵器無用武之地，久久之後，整個大宋王朝戰鬥力漸弱。且南宋是中國歷史上首創漢天子臣服於異族的異類，趙構的南宋毫無底線地一步步推動著江山滅亡。
自元起，弩被貶低，弓被大量扶植和倡導，清朝時代，弩被清政府永關禁閉，退出了歷史舞臺。清朝的一時抉擇使我國的工業化遠遠落後於西方國家。
王朝更迭之因
一、經濟發展的推動。南方地區人口資源、水資源（交通）、氣候環境都優於北方遊牧地區，南方的農耕經濟相比於北方遊牧經濟較穩定些。隋唐時期開始經濟重心南移，到南宋已基本完成。經濟發展帶來手工藝技術、冶鐵、鍛造等工藝的規模化發展。
二、文化信仰不同，南方的大漢文明與北方遊牧民族的文化認同和信仰差異大。歷史都以南方漢民族為正統文化，北方遊牧民族被視作異族，二者衝突一直存在著。
三、資源分佈不均。資源的不平衡加劇掠奪和侵佔，領土、糧食、人口、牧場的爭奪，短而小的政權中相當頻繁。
四、權勢的爭奪。因偏頗的想法，權並非是無所不能和無法無天的，尤其存在的土壤，對於權利的極度貪婪，也使得戰爭加劇，階層矛盾激化。
五、歷史大勢所趨。中國封建王朝都是北方征服南方，只有朱元璋推翻元朝統治是個案，因為之後北京的藩王朱棣推翻了朱元璋任命的合法政府——建文帝統治。（朱元璋生於南方安徽鳳陽農家庭）
結語
弓與弩在很大程度上推動了歷史向前發展，有戰爭的慘烈，有生動形象的故事，有精進的技術設計，有卓越可塑之才，但在一個沒有統一的制度下，分配不公永遠不乏有人反抗，永遠不缺征戰。