葡萄牙國王曼努埃爾一世1497年，任命瓦斯科·達伽馬為船隊指揮官，從海上尋找去往印度的航路。

1497年7月8日，達伽馬率領船隊出發，於1498年5月，抵達印度西海岸卡利卡特港。

01不同尋常的船隊

達伽馬的船隊到達印度卡利卡特港的時候，引起了當地人極大興趣。因為從來沒有人在雨季到達過這裡，很是不同尋常，而且他們船的樣子很新穎。

當地人派了4艘小船過來詢問了他們之後，達伽馬派了一名船員，跟隨這些當地人到岸上了解情況。這名船員其實是一名犯人，每次為了安全他們都會派犯人先登岸。海岸上的人以為他們也是穆斯林，就把這名犯人帶到了突尼西亞商人那裡。

結果到那時，犯人發現他們的說話的方式差不多。這時伊斯蘭世界的貿易，已經從直布羅陀海峽到中國海域，而葡萄牙人並不知道這麼多。

突尼西亞商人問他們是來幹什麼的，犯人告訴對方，是來尋找基督徒和香料的。突尼西亞人充滿了疑惑，葡萄牙人怎麼能航行到這裡的，目的是要幹什麼，別的大國怎麼沒有人來？之後這名犯人很強硬地告訴他們，葡萄牙國王不允許他們來。

02突尼西亞人的幫助

之後兩名突尼西亞商人把犯人帶到了自己的府邸，請他品嚐了當地美食，又把他送回船上。

葡萄牙船員們也很不解，距離這麼遠，居然有人能聽懂他們的話。等葡萄牙人進一步瞭解之後發現，原來對這個世界瞭解是那麼的少。其中一個名叫孟塞德的突尼西亞商人，只好給他們講解這一切，幫助他們更好地理解這個世界。

這個商人曾經在若昂二世，也就是上一位國王在位的時候，在北非海岸看到過葡萄牙經商的船隻。在這麼遠的距離在看到葡萄牙人反而感到親切，他向葡萄牙人講解了當地的風俗習慣與禮儀。

03卡利卡特港的特點

這座城市的統治者被稱作扎莫林，意思是海王的意思。如果此行是來與卡利卡特建立貿易關係的，並帶來了符合當地需要的商品，扎莫林會很高興的，因為扎莫林的財政收入，大部分是來自他對貿易徵收的關稅。

現在的卡利卡特港雖然不是天然的良港，但在這個地方不管你來自何處，要去要去往哪裡，只要在這都會受到一樣的待遇。

卡利卡特港有一個規模龐大，根基很深的穆斯林貿易區，被稱為瑪皮拉人。這些人是穆斯林水手和低種姓印度人的後代，也有來自阿拉伯半島的商旅。所有人都與高種姓的印度統治者和睦相處，穆斯林與印度教徒之間也是互惠互利，關係合作的都很愉快。

這裡的統治者和和高種姓的印度教徒，居住在離城市有一段距離的一處宮殿裡。他們在卡利卡特城的府邸也是居高臨下，可以看到港口的一些情況。並且在那裡接待外國商人和來往的使者。達伽馬派兩名犯人當使節和突尼西亞商人孟塞德一同去拜見扎莫林。

扎莫林友好地同意了，他對這幫突然到訪的客人也充滿了興趣。派人向使節贈送了禮物，並派了一名領航員，將葡萄牙人的船隊，帶去了一處更好的安全港口。達伽馬稍有戒心的看待著這一切，沒有搞清楚對方到底什麼意圖。

04達伽馬拜見扎莫林

雖然船員們不同意達伽馬上岸，但達伽馬還是決定去見扎莫林，畢竟自己國王的使臣。一切準備就緒後，5月28日上午，達伽馬帶領了13人登上了岸，前往拜見扎莫林。

為了擺擺排場，船員們穿上了最好的衣服，在自己你樂隊聲中前進。達伽馬一行受到岸上人民的熱烈歡迎，但他也誤以為這些人是基督徒。達伽馬坐上一頂帶有雨傘的轎子，來到一座房屋用餐。當地人拿出美食來招待他們，但達伽馬並沒有吃，他的警惕性非常強。

飯後他們登上兩艘船，划向了河的深處。之後，登上了河岸達伽馬又坐上轎子。圍觀他們的人群越來越多，不斷有人出來觀看，當地人的穿著和配飾顯得很富有。如此多的人群，讓達伽馬一行很是驚訝。之後他們被帶到一座教堂，其實是一座印度神廟，然後他們開始祈禱，達伽馬很不習慣當地的祈禱方式。

等他們走出神廟的時候，圍觀的人更多了，有些人為了觀看他們跑到了屋頂上。為了前進，不得不明搶開路。到他們抵達宮殿的時候，已經接近黃昏。在他們前進的過程中，有的人還被擠傷。

最終他們還是來到了國王的覲見廳，那個大廳很高，牆壁的內飾也特別奢華。此時，國王扎莫林已經坐在了他們的面前。扎莫林穿著和配飾極其奢華，嘴裡嚼著檳榔，悠閒地躺在一張天鵝絨的臥榻上。

突尼西亞人告訴他們的禮儀，這時候終於用上了，但也出了不少洋相，這讓達伽馬很不爽。於是達伽馬請求和國王單獨談話，之後他們來到一個裡面的房間。達伽馬告訴了國王自己的艱辛，並承諾次日把曼努埃爾一世的書信呈上，此時的達伽馬一直認為扎莫林是一個基督徒。

扎莫林給達伽馬一行安排了住宿，達伽馬申請了一個單間。在他們抵達住宿地的時候，葡萄牙的水手也把給國王準備的禮物送來了。

次日，達伽馬帶上禮物又前往了宮殿。但是這些禮物讓總督很難呈上，總督告訴他，之前來這裡做生意的任何一個人，拿出的東西都要比他的好很多，如果他真的想要送禮物的話，至少應當送黃金做的東西。

達伽馬激烈的告訴對方自己不是商販，是一位大使。如果葡萄牙國王再讓他來印度，他一定會帶更多、更貴重的禮物前來。達伽馬，請求總督讓他到國王那裡去解釋。總督告訴他可以，但是要等。

在場的穆斯林商人，看到這些禮物也露出了鄙夷的神色。雖說卡利卡特對所有的商人都一視同仁，但是當穆斯林商人感覺受到了威脅時候，他們就要保護自己的利益。木穆斯林商人覲見了扎莫林，並說了一些葡萄牙的人的壞話，說他們是海盜。

此時的大家們已經等了一天了，依然沒有人告訴他可以去國王那裡。直到第2天早上他才被帶到宮殿，站在那裡又等了很長時間才得到接見。

這次接見國王顯得很不高興，一直在質問著達伽馬，到底是來幹什麼的，為什麼不帶禮物。達伽馬解釋著緣由，這次出海比較倉促，下次有機會一定會來更多豐厚禮物。

國王還是有些失望，最後達伽馬不得不宣讀葡萄牙的書信，來證明自己的身份意圖。國王稍微緩和一下情緒，讓達伽馬回去了，允許他在卡利卡特賣掉自己的商品。

此後，達伽馬再也沒有機會，見到扎莫林了。

總結：達伽馬的戒心讓他無法正確看待卡利卡特港的一切，再加上當地人對於自己商品的鄙視，及後期的不友好接待，讓達伽馬心生不滿。這也讓葡萄牙人看到了世界的廣闊，自己猶如井底之蛙一般。達伽馬是一名優秀的航海家，但不是一名稱職的外交家。