武士彠死亡的訊息傳到長安，唐太宗李世民非常感動。他認為武士彠堪稱是盡忠皇上的典型。據他後來對武則天說，他在武都督病重期間，曾派宮廷名醫前往診治，因途中受阻而返。太宗對臣下的功過是非是直言不諱的。

對高祖舊臣，他最信賴劉文靜，所以一上臺就為劉文靜辯誣平反。

他最忌恨善於逢迎的裴寂，所以儘管裴寂位列三公，但貞觀三年太宗就貶逐了他，指斥他為“武德時政刑紕繆”的禍主。而對武士彠，他既沒有重用，也不加貶斥，這就是因為他了解武士彠的德行才幹，穩重實幹而無大才。

武則天

武士彠在荊州任上嘔心瀝血，他曾下詔褒獎說：“公比潔冬冰，方恩春日。奸吏豪右，畏威懷惠。善政所及，祥杜屢臻：白狼見於郊垌，嘉禾生於隴畝。其感應如此！”

此敕稍過譽而不具體，與對身邊重臣的評價就不一樣。如對魏徵的死他說是失去了一面鏡子，何其生動具體。這是因為武士彠畢竟是高祖舊附，能忠心耿耿，應當不吝惜褒獎安慰。

武士彠死後哀譽既不顯隆，也不卑下，就像他生前的地位和在他所忠心侍奉的皇帝心中的形象一樣。他沒有能陪葬獻陵，但太宗贈他為禮部尚書，諡曰“定”，特命歸葬文水，並委派幷州大都督李績監護喪事。“定”這個字對武士彠的人品才幹可謂恰當評價。

在大唐皇室和大多數重臣心目中，武士彠就如一匹老馬，走到了盡頭，大唐照樣子要運轉。但對武家來說就遠非這麼簡單。對出身低微之家來講，在朝為官者就是家庭的頂樑柱，他一倒，頂樑柱就垮了，一家人就會由官屬變成平民百姓。

對幼嫩的子女來講，父親則是一根溫情的大樹，遮擋炎日雨雪，樹倒了，就無所庇護了。武則天姊妹中，大者尚未出嫁，小者還在童稚，父親一死，無論從哪方面來講都是一場大考驗。元慶、元爽還可以功臣之後的名義託蔭授官，這根樹的廕庇還在，但對女兒們來講，何處是歸宿呢？

揹著這一家庭的大轉折帶來的悲傷，楊氏母女隨元慶、元爽兄弟扶柩返原籍文水。從荊州到幷州，有數千裡之遙，以馬車和馬匹代步，他們一路晝行夜宿，走走停停，還要應酬沿途官府的弔喪。這一路悽慘的心境竟與沿途的下層人民的處境找到了溝通之處，震動了武則天的心靈，好奇心淡化了她的悲哀。

武則天

貞觀九年時，大唐穩定未久，中原的社會經濟還沒有恢復到隋時的水平。正如魏徵所說：“戶口未復，倉廩尚虛，灌莽極目。”戰亂中流徙的農民剛剛恢復到田疇之上，辛勤耕耘，以求溫飽，還要承擔租庸調各種負擔，又加貞觀頭三年連續三年大災荒，所以生活還很艱難，沿途乞丐不少。

行至山西境，武則天見有衣衫襤褸者跪地求乞，終於忍不住問母親：“娘，前年聽我爹說過，中原富庶得很。在父親收到的詔敕中還有‘倉廩足實，黎民安樂，外戶不閉’的話。在荊州府衙裡也沒見著這麼些乞丐，我還信以為真，怎麼這一路的百姓並不富足，還有人乞討呢？我真弄不明白。”

楊氏說：“傻丫頭，荊州都督府衙裡盡是官員們往來之地，哪有乞丐？出了州縣衙門，還不都是這個樣子。娘在本朝初年，在長安逃避兵荒馬亂的時候，連長安都沒有番薯吃，餓殍遍地，傷兵、難民到處都是。你哪裡知道這些事哩。”

武則天不解地說：“現在不是英明之君當皇上嗎？我想一定是府衙裡的那些穿錦著蟒的官員們剋剝百姓、糟蹋皇恩了。不知皇上可否知道這些情形？如果知道，殺了他們才好呢。”

姐姐插嘴說：“爹爹也是府衙裡的人，那他也是貪官嗎？！”武則天說：“爹爹當然不是，他是好官，懲辦為富不仁的人，病得那麼重，還考察民情。這事皇上都知道。”

楊氏聽他們談起老爺，免不得又傷心地淚如泉湧。武氏姐妹見了，不再爭吵，又沉默而行。不過，這一路的所見使武則天大開眼界。在官衙裡住著，讀書騎馬，無憂無慮，可從沒見過外面的世界，對貧富之分別可以說一無所知。這一路所見所聞所感，印在了她的腦海裡。

在她當政以後，經常做出考察民情的姿態，重視農桑，又殺了一批又一批貪官，不完全是一種手腕，還是有一種重民生的理念支配的。

走了一個多月，武家人才到幷州境。武士彠的葬禮很隆重，但除了朝廷使者和幷州、文水的官員外，以前京中往來的達官貴戚卻稀稀落落。

長安還像在荊州時那樣遙遠。這些人不來光顧喪禮情有可原，但楊氏有一種孤寂感，一種人走茶涼的感覺。葬禮之後，李績也不再露面，他有北御突厥、內鎮諸州之任，又與武士彠素無瓜葛。州、縣官吏們也不再像荊州時那樣趨奉如蠅。

州、縣官吏們也不再像荊州時那樣趨奉如蠅。這一切使武則天一家感到了由官屬到平民的殘酷轉變，也使他們接觸到了下層人民的生活情狀。元慶、元爽為父守制在家，但對楊氏母女不理不睬。楊氏母女遂赴長安投親。

到長安不久，武家長女出嫁賀蘭家。等待武則天的也將是待聘出嫁的命運。如果不是一個本不很誘人的機遇出現，她也許像眾多有才華的婦女一樣，永遠埋名於深閨之中。這次機遇就是奉詔入宮。