繼“減肥咖啡”“酵素軟飲”走紅後，最近，在年輕人群體中，功能性軟糖悄然流行。早上兩顆補鐵軟糖，飯後一顆益生菌軟糖，睡前兩顆褪黑素軟糖，生活中隨處可見邊嚼軟糖邊養生的年輕人。隨著90後成為市場消費的主要群體，功能性軟糖的市場空間巨大，但同時也面臨不少爭議，這波“糖衣炮彈”是真正具備其效果還是年輕人付出的智商稅？
市場觀察：軟糖成年輕人養生新時尚
“用最貴的護膚品，吃最貴的保養品，熬最晚的夜”，這充滿調侃意味的網路流行語道出了不少年輕人的生活日常。越來越多的年輕人開始關注養生。“工作節奏太快了，壓力也大，身體消耗大，所以養生是必須的。”小劉說，“平時沒時間運動，像父母那樣食養又嫌麻煩，所以營養補充類的功能性軟糖是我的首選。”像小劉這樣的年輕人不在少數。開啟某網路社交分享平臺，年輕人的翻包影片裡，大都含有各式各樣的功能性軟糖，直播帶貨的主播也在安利各種功能性軟糖的使用效果。睡眠問題、美容問題、便秘問題、缺鈣、缺鐵……沒有兩顆軟糖解決不了的。
吸引年輕人的不僅僅是軟糖所宣傳的功能，這屆年輕人更看重顏值和味道。肖迪說：“我吃的是小熊膠原蛋白軟糖，顏值可愛。口感像小時候吃的橡皮糖，酸酸甜甜的，特別好吃。”北京晚報《食飲週刊》發現，市場上售賣的功能性軟糖，大都以鮮豔、可愛的包裝為主，軟糖造型多樣，動物類、花朵類符合年輕人的審美需求，顏值爆表。反觀傳統的營養補充劑，一般都是沒有味道的膠囊、片劑，或是有些難喝的沖劑，而軟糖在顏值和味道上的優勢明顯，捕獲了年輕人的心，甚至吃功能性軟糖已成為時尚。“以前買的各種營養補充劑，由於太難吃了，很少想起來吃，最後就是落灰、過期扔掉。”小李說，“而現在出的這種軟糖攜帶方便，每天放在書包裡幾顆，就當零食一樣吃掉，簡單方便。我身邊許多人的心態都從‘不得不服用’變成了‘主動服用’甚至‘忍不住多吃’。”
市場趨勢：軟糖催生營養品新市場
北京晚報《食飲週刊》發現，功能性軟糖或將成為新消費浪潮下的一個隱藏風口。據中商產業研究院的資料顯示，功能性軟糖在國內銷售市場增長明顯，預計2022年功能性軟糖市場將突破86億美元。從去年的食品投資動向來看，功能性軟糖被資本市場所青睞，融資不斷。2021年1月，功能性食品品牌“BUFFX”獲得千萬元A輪融資，由黑螞蟻領投，紅杉資本、梅花資本、GGV紀源資本跟投；2021年3月，功能性食品“minayo”也獲得了數千萬元pre-A輪融資；2021年4月，旗下擁有貝歐寶、冰克力等品牌的糖果集團金多多完成近億元首輪融資。
如今，無論是食品企業，還是保健品企業都瞄準了這一賽道。目前，市面上有補充維生素、礦物質的軟糖，DHA軟糖，酵母鋅軟糖，益生菌軟糖，褪黑素軟糖，膠原蛋白軟糖、玻尿痠軟糖等產品。安琪紐特、湯臣倍健、英吉利、安利、仙樂健康等品牌均已開始佈局該劑型。除此之外，joliyoyo、超級零、薄荷健康等多個新興品牌，也都推出了功能性軟糖產品，雖然產品主打的功能性有所不同，但是都看中了這個品類。
天眼查資料顯示，我國現有超362萬家經營範圍含“保健品、保健食品”，且狀態為在業、存續、遷入、遷出的保健品相關企業，其中75%的企業成立時間在5年以內，80%的企業分佈在批發和零售業。值得一提的是，2021年上半年，已有49萬餘家保健品相關企業成立。
市場監管：保健品當成糖真的有效嗎？
北京晚報《食飲週刊》發現，功能性軟糖的售賣渠道大多是網路銷售平臺、主播帶貨及自媒體KOL分享推薦等，產品推薦的宣傳語誘惑力十足，讓人無法拒絕。比如，BUFFX SKIN小分子膠原蛋白肽軟糖宣傳中提到“滿滿膠原蛋白，嚼出水嫩Q彈”、貝歐寶睡眠軟糖宣傳中提到“適用多種人群擺脫失眠焦慮”等。本刊購買了minaya品牌的補鐵軟糖，在成分表裡標有麥芽糖醇液、紅棗濃縮汁、明膠、赤蘚糖醇、山梨糖醇液、赤砂糖、麥盧卡蜂蜜等，而血紅素鐵只排在了成分表的第18位，不難看出，該軟糖排在前幾位的成分大多以滿足消費者味道為主。
功能性軟糖在贏得市場關注的同時，也面臨著諸多質疑：功能性軟糖算是保健品嗎？服用後是否有效？從功效來說，市場上最火爆的玻尿痠軟糖、碳水阻斷片等產品，都被不少專家學者認為誇大宣傳。網路上一款白芸豆糖果在產品宣傳上寫道：“大餐救星，嗨吃糖和碳水。”據瞭解，碳水阻斷片的核心成分是白芸豆提取物即α-澱粉酶抑制劑。北京營養師協會理事、營養師顧中一曾發文科普，α-澱粉酶抑制劑可以透過抑制唾液澱粉酶和胰腺澱粉酶，來阻止澱粉被吸收，但不能阻止蔗糖被吸收，更不能阻止葡萄糖、果糖等單糖進入血液。而這些遊離糖，正是維持健康需要重點防範的。另外，α-澱粉酶抑制對炸雞等食物裡的油脂，也愛莫能助。
2021年2月，國家市場監管總局釋出了《保健食品備案可用輔料及其使用規定（2021年版）》和《保健食品備案產品劑型及技術要求（2021年版）》，在保健食品備案產品劑型中正式納入了凝膠糖果（軟糖）。中國食品產業分析師朱丹蓬認為，目前雖已納入備案，但只有帶有“藍帽子”的“保健食品”是被國家認證的，其他產品均不能稱為保健品。而目前市場上帶著“藍帽子”的“保健零食”屈指可數，大多新增各種營養素的軟糖、果凍、代餐等只能算是“功能性食品”，並非“保健品”。功能性食品目前只是一種概念。