東方朔的官職雖然不大，但在漢武帝面前卻很能說得上話，而他在漢朝時期的名氣乃至於後世的名氣也是很大的。說起來，東方朔之所以在歷史上如此有名得益於他怪誕滑稽的形象。也因此《史記·滑稽列傳》中有他的一席之地。

當然這個列傳中關於東方朔的記載並不是出自司馬遷之手，而是西漢史學家褚少孫之手。司馬遷只記載了仰天大笑的淳于髡、搖頭而歌的優孟以及臨檻疾呼的優旃，這三個人的特點很明顯，即舉止滑稽，異於傳統的忠君愛國憂天下的臣子形象，但是他們卻用自己的方式來勸諫帝王，用自己的行動愛惜天下百姓，所以都是相當正面的形象。

而褚少孫在司馬遷的三章之後，又續上了六段，東方朔就是其中的一段。東方朔是齊人，也就是現在的山東人，他之所以能進入官場，並不是得益於祖上的蔭庇，而完全是因為他的自薦，是的，他也學先秦時期的毛遂自薦，而以三千簡牘向漢武帝介紹整個的自己，這三千簡牘是個什麼概念呢？兩名辦事處人員堪堪能抬起來，而漢武帝認真閱讀下來，花了兩個月的時間。

東方朔的自薦給漢武帝留下了不錯的印象，但這印象並不強烈，所以東方朔只得到了一個六百石的公車令，這讓飽讀詩書的東方朔很不滿意，因為這個職位不僅俸祿低，而且沒有什麼機會和漢武帝見面，更不用說有所交談了。

時間一長，東方朔就待不住了，他挑唆幾個養馬的侏儒打架，鬧到漢武帝那裡，然後漢武帝就召見了東方朔，東方朔就說自己對這個俸祿很不滿意，因為自己有九尺多高，竟然和三尺餘高的侏儒的收入是一樣的，這不就是撐死侏儒而餓死他嗎？要是不想用他，就別讓他浪費糧食了。

能在漢武帝面前說出這樣的話，足見東方朔的滑稽之處，而東方朔也達到了自己的目的，後來東方朔的官職稍有上升，但最高的官職也不過是一千石的太中大夫。不過即便官職依舊不大，但是東方朔在漢武帝面前很能說得上話，所以很多時候都能勸諫漢武帝，只是東方朔比較另類，以至於同事們都覺得他是一個瘋子，而漢武帝也覺得東方朔行為舉止比較荒唐，只是他荒唐的都是小事，而大事上從來沒有犯過錯，所以很是得漢武帝的寵幸。

這裡舉一個東方朔荒唐的例子，東方朔在一段時間內幾乎每年都要結一次婚，《史記·滑稽列傳》記載：“徒用所賜錢帛，取少婦於長安中好女。率取婦一歲所者即棄去，更取婦。”也因此，就有人在漢武帝面前告發東方朔，但是漢武帝並沒有責罰東方朔，因為在他看來，東方朔要是不荒唐就不是東方朔了，那麼，東方朔為什麼會這麼荒唐？他此舉又是存了怎樣的心思呢？

實際上，漢武帝之所以不會責罰東方朔，就是因為東方朔並不曾逾越禮制，也就是說東方朔在婚姻一事上並不會很過分，而東方朔也確實不會挑戰當時的婚姻制度，至少不會隨意休妻，男女關係不會弄的混亂。

當時漢武帝的姑姑館陶公主有一個男寵名為董偃，東方朔就對漢武帝說這個董偃有三大罪，其中“敗男女之化，而亂婚姻之禮，傷王制，其罪二也。”從中可以看出，東方朔斷不會在這樣的問題上犯錯。所以他的婚姻必然是有別的東西在裡面的。

首先，我們可以想到，東方朔娶的妻子必然出身不高，估計不會有官員的女兒，大部分都是平民之女；其次，東方朔對這些女子很好，漢武帝賞賜給他的金銀錢帛，他對妻子從不吝嗇，所以妻子是感激他的；最後，他結婚的時候就告訴對方，可能婚姻期只有一年，到時候好聚好散，誰也不必糾纏，反正漢朝時期，女子再嫁並不是難事，也不會被社會另眼相看。

所以，在這樣的情況下，東方朔每一段婚姻結束的都很順利，你情我願，好聚好散，並不曾出現別的問題，既然如此，漢武帝又何須怪罪於他？那東方朔為何會這樣做呢？這可能是他的自保之術。

歷來，伴君如伴虎，任何一個皇帝都不可能全然信任自己的臣子，君臣之間的信任有時候是非常脆弱的，而東方朔在漢武帝面前的保護色就是他的荒唐，他會適時的勸諫皇帝，也會做一些荒唐的事情，讓漢武帝對他全無戒心。他一直認為自己是隱於朝廷的隱士，他認為“宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下。”

當然，這也有壞處，就是東方朔這樣的以滑稽掩飾自己的忠君愛國憂天下之心的大臣無法被皇帝所重用，自然也就沒辦法建功立業。而東方朔在快要死了的時候，才終於敢正面勸諫漢武帝，讓漢武帝都吃了一驚，這是何等的悲哀啊。