縱觀古代權臣史，要說誰堪稱中國古代第一權臣，筆者認為是西漢權臣霍光。能把皇帝都廢了，怎麼也夠這個名分了。接著我們就來說說霍光到底是何許人也？

霍光的父親叫做霍仲孺。公元前141年，霍仲孺以郡縣小吏身份到平陽侯家服役。常言道：日久生情。在侯府中一年後，霍仲孺和侍女衛媼的女兒衛少兒產生私情並生下一子。這個孩子就是後來創下“封狼居胥”大功的驃騎將軍霍去病。霍仲孺在侯府服完役後，回到故鄉另娶妻生下一子取名叫做霍光，自此不再和衛少兒往來。公元前121年，官拜驃騎將軍的霍去病在攻打匈奴的途中拜見了父親霍仲孺。在離開時為父親購買了土地房屋和奴婢。

得勝歸來後，霍去病再次拜見了父親霍仲孺，走時將異母弟弟霍光帶到長安近身照顧。當時只有十來歲的霍光，在哥哥霍去病的幫助下，被任命為郎官。在兩漢時期，郎官雖然官階不高，但是皇帝侍從之官，可以出入宮禁，經常在皇帝面前說話，所以升遷機會是很大的。因此，擔任郎官被當時人認為是出仕的一條重要途徑。再加上功臣哥哥的提攜，霍光在仕途上飛黃騰達只是時間問題。

但誰知天不佑英雄，只過了兩年霍去病就英年早逝了。哥哥病逝了，在偌大的長安城裡，在西漢帝國的朝堂上，十幾歲的霍光告訴自己要想繼續待下去，要想飛黃騰達，只能靠自己，並且始終得謹守這3個字。哪3個字呢？那就是守規矩。平時的言談舉止都會遵守規矩，從不多說一句話，多辦一件事情，也從不犯錯。因此，霍光被從郎官先後晉升為奉車都尉、光祿大夫等官職，每日侍奉在武帝左右，獲得了武帝的十足信任。

寫到此，想必大家也好奇，當時，霍光到底守規矩和謹小慎微到什麼程度呢？他每天出入宮禁的時候，下車的落腳點長達數十年不變。正是由於這種高度謹慎的意識，讓霍光入朝為官二十多年都沒有犯過一次錯誤。有時候簡單做到極致就是偉大，就能從小人物變成人上人。公元前91年，巫蠱之禍後，大限快到的武帝劉徹決定冊立少子劉弗陵為太子，並選霍光為首位輔佐大臣。

同年，他賜給霍光《周公輔成王朝諸侯圖》，暗示將賦予他輔政大任。公元前87年，武帝在彌留之際任命霍光為大司馬大將軍和金日磾、上官桀、桑弘羊共同輔佐年僅8歲的漢昭帝劉弗陵。在昭帝劉弗陵時期，霍光得到昭帝的全面信任，獨攬朝政大權。他輔政期間實行休養生息的政策，數次大赦天下，鼓勵農業生產。在一定程度上恢復了因長期戰爭而消耗的國力。同時也緩和了和匈奴的對外關係。公元前74年，漢昭帝劉弗陵駕崩，沒有留下皇子。

霍光因此擁立武帝之孫昌邑王劉賀繼承帝位。但由於劉賀太過荒淫無度，只當了27天皇帝就被霍光廢除了。劉賀被廢后，霍光和群臣擁立武帝曾孫劉病已繼位。公元前68年，霍光病逝，葬禮上，宣帝和上官太后一同治喪，以皇帝葬儀歸葬於茂陵。自此以後，霍光一直得漢朝皇帝尊奉祭祀。