後世學者研究《水滸傳》時，通常認為作者施耐庵是不夠尊重女性的。舉個例子，梁山女將扈三娘，武藝遠在丈夫王矮虎之上，排名卻必須排在王矮虎後面；梁山僅有的3名女將，排名全部是靠後的，三十六天罡的位置，被男性好漢牢牢佔據。

施耐庵是古人，創作時不可避免地受到古代價值觀的影響。他給這3名女將安排的性格多少有些模式化，但仍能看出不同，梁山受招安征討方臘後，2人慘死，唯她善終，從中也可以窺見，性格有時候真的會決定命運，下面我們逐一分析。

首先是扈三娘。扈三娘是3名女將中最出彩、出場次數最多、武藝最高也最年輕的存在。作者對她的容貌描述是“天然美貌海棠花”，至於戰鬥力，扈三娘曾經和五虎將之一的呼延灼交手，毫不落敗；還用金鉤紅錦套索直接把呼延灼的副將彭玘給活捉了過來。

對了，當初她的丈夫王矮虎，也被她活捉過一回。扈三娘實力超強卻性格軟弱，說得好聽是隨遇而安，說的不好聽就是缺少自我思想。李逵滅了扈家莊，宋江把她指給手下敗將，扈三娘全盤接受了，根本沒想到反抗。放到現實中，這樣面臨困境卻木然、不敢反抗的例子並不少。而扈三娘最終的結局，是在打睦州時為了救王矮虎，被鄭彪擊中身亡。

再是孫二孃。原著中的孫二孃是一個極其彪悍的女人，她膽子大到敢肆無忌憚賣人肉包，和丈夫張青在孟州道開了個遠近聞名的“黑店”。作者對她的形容是“金釧牢籠魔女臂，紅衫照映夜叉精”、“眉橫殺氣，眼露兇光”，而孫二孃的外號正是“母夜叉”。

這可不是什麼好名聲，《紅樓夢》裡的賈璉就曾經背地裡說妻子王熙鳳是“夜叉”，惹得王熙鳳大鬧了一場；而孫二孃毫不在意，她本來就是因為殺人無數，比男人更強悍才得名。孫二孃心裡很少把人命當回事，而她最終的結局是征討方臘時被杜微飛刀打中，身死。

唯一得到善終的，只有一個顧大嫂。顧大嫂的名頭是“母大蟲”，大蟲就是老虎，名如其人，顧大嫂也是個厲害角色。但和孫二孃不同的是，顧大嫂雖然也有一身武藝，性情粗放，卻只是殺牛開賭，沒有孫二孃那麼不顧惜人命。而且，顧大嫂非常講義氣，愛惜親友。

解珍、解寶兩兄弟被人誣賴、陷在牢裡時，顧大嫂一力主張救他兩個出來，為此不惜親自威脅伯伯孫立；她有主意，劫了人就上梁山，上梁山後為了救史進，也敢一個人孤身進城做細作。丈夫孫新說她“好粗魯”，但顧大嫂卻是粗中有細的。她最終的結局是倖存，被封為東源縣君，之後選擇隱居，遠離名利，堪稱三大女將中最有智慧者。