清朝年間，富裕的京畿都有專門的地方，無依無靠的丫鬟小廝，都等候在那裡，聽憑那些大戶管家的挑選，一旦選中，都掛著個小包袱，隨人家入府。丫鬟，是古代歷史上的特殊存在，她們多是出身寒微無以為繼，卻活在非富即貴的大戶人家，供老爺太太們驅使，雖說辛勞卑微，卻總好過流落街頭。

有的丫鬟如果入了高門大戶，待遇好的還能領上月錢，已屬於燒高香了。那麼古時候，買一個丫鬟究竟要花多少錢？事實上丫鬟也是要分三六九等的，“成色”不同年景不同，價錢也都有很大差別。以清代為例，根據《清代奴婢制度》等史料記載，清代時期，丫鬟大致要分為四類。

第一種為“下差”，即是粗使丫鬟。這類外形忽略不計，只需要洗涮灑掃，能做菜品和主食就好，當然能掌勺做幾道硬菜的會更受歡迎，一般這類丫鬟需要數兩至十兩白銀不等。第二種為“上差”，這類丫鬟需要近身侍奉主人，主要是端茶遞水傳訊息，長相要端正，一般需要十幾兩白銀。

第三類為“才藝丫鬟”，猶如那些歌姬舞姬，這類要有藝術特長吹拉彈唱，價錢以相貌和才藝水平的差別而不等，一個需要上百兩白銀左右。而第四類就是“極品丫鬟”，我們熟知的揚州瘦馬即是其中一類，這類丫鬟一般自小有人專門培養，無論吃喝還是歌舞才情，均樣樣擅長，多侍奉達官貴人，需要上千兩至萬兩白銀不等，十分昂貴。