其實，在朱元璋活著的時候，他就曾實施過殉葬制度。在洪武二十八年，朱元璋的次子秦王去世，為了不讓兒子在地底下感到孤單，朱元璋特意下令其兩名王妃殉葬。

而在朱允炆上位以後，按照皇爺爺的遺詔，朱允炆下令，所有沒有生育過的妃子都要殉葬。

當然，不僅僅是未生育過的妃子需要殉葬，一些有子嗣的妃子因為某些政治原因，她們還是隨朱元璋去了。

在朱元璋死後，那些所有沒有生育過的妃子都得知了訊息——自己將要給她們逝去的丈夫陪葬。

當然那些個妃子沒幾個願意陪葬的，幾乎所有人都是面如死灰。在死前，她們會被帶到一個房間，吃一頓非常豐盛的“晚餐”。

不過，這些人間佳餚也只能享受最後一次，接下來她們就要赴死。所以，幾乎沒有人是真正享受這“特殊的款待”，都是泣不成聲的。

而在吃完後，她們往往有三種死法。

上吊也分兩種。第一種就是這些妃子被集中在一個屋子裡，裡面放置著幾個太師椅，在太監們的逼迫下，妃子們只能站在太師椅上，然後把頭伸進繩釦。

當然，有許多妃子不願意赴死，怎麼辦呢？那些太監就把妃子拉到太師椅上，畢竟ta們也得交差。

第二種死法就是這些妃子同樣被集中在一個大堂裡，只是這些大堂裡放置著一張張小床，然後她們的頭會被栓到床上的繩釦裡，接著床被拿走，她們就這樣活活吊死。

毒死人，是古代殉葬中常用的做法。據明代文人記載，確實有人被水銀毒死。

具體做法是：這些人在臨死前，會被一種藥燻暈，之後ta們的頭會被切掉一塊，接著就是往裡面灌水銀，殘忍程度可想而知。

活埋是最讓人恐懼的，因為在死前你會有一段活著的，十分清晰的記憶。

殉葬者往往會被捆住手腳，有時還會打上“麻醉劑”。

之前也說了，朱元璋開創了明朝的殉葬制度，為他殉葬的人也是最多的，其中妃子有46人，宮女15人。

朱元璋的兒子朱棣排老二，有16位妃子（一說30位）。朱棣的孫子朱瞻基排老三，10名。就連廟號是“仁宗”的朱高熾都有5名妃子為他陪葬。

一直到英宗時期，明朝皇帝的殉葬制度才被廢除。

當然，並不是所有沒有生育的妃子都會殉葬。比如仁宗時期，張氏就因為祖父在靖難之役中有功而被特赦。

朱棣一位妃子韓氏的妹妹，在宣德二年進宮，但宣宗死後，她也倖免於難。原因不難推測，她的姐姐已經殉葬過了。

當然，明朝也不會虧待那些殉葬的家屬，他們都會得到重賞。