古代打仗要用到弓箭，而且弓箭成為作戰的主要武器。要是軍營中的將軍有射箭神技，能夠百步穿楊，就會被皇帝推崇。那麼，箭的作用真有那麼大嗎？

還真有那麼大。弓箭分很多種，有長弓硬弩，也有短小的弓箭，還有暗器袖箭，馬鐙裡藏了小弓箭，用腳踏著弓箭射出去就能給敵人造成很大的傷害。弓箭有很強的彈性，能夠在射程之內給敵人造成巨大傷害。關鍵還是箭的作用，弓只是起到彈射作用，並不能扔出去殺傷敵人。

箭桿大多由竹子和木頭製成，尾端裝上羽毛，飛翔的時候採用弧線軌道，落地的時候箭頭先著地，要是落在人身上，可就扎到肉裡去了。箭不是石子，石子砸不到肉裡去，砸偏了，沒砸到要害，敵人還有戰鬥力，要是箭就不同了，射到人的身體，就會深入皮肉，拔出來會帶出很多皮肉，鮮血直流，讓人瞬間失去戰鬥力，要是不拔出來，帶著箭桿跑，越跑箭頭就越陷得深，箭桿還會成為負擔，給人造成很大的創傷。箭的殺傷力比起刀和槍要好很多，也算是當時比較先進的武器了。箭可以在不和對方正面交鋒的情況下射過去，有效殺傷對方，卻儲存了自己的實力。

古代獵戶大多攜帶弓弩，射傷野獸，要是帶著彈弓就只能打鳥了。箭頭上還可以抹上毒藥、麻藥，讓被射中的人出現中毒現象，昏厥或者發瘋；還可以去掉箭頭，綁上書信，射到對方城池或軍營中，起到不見面就捎信兒的作用；還能綁上硫磺煙硝之類的引火之物，弄成火箭，射到對方糧草堆或房上、柴禾垛上，引起火災，動搖對方的軍心。當然，箭也可以用來玩遊戲。投壺的遊戲就是要人們拿了箭，隔一段距離，去投一個銅壺，看誰能投到銅壺裡去。

秦始皇非常重視射箭，軍隊中專門配備了使用強弓硬弩計程車兵，讓他們組成一個個射箭的單位，靈活機動，還能相互配合，大規模作戰。或許秦人受了匈奴騎射的影響，才組建了專門射箭的部隊。到了漢武帝時期，更是重視射箭，只不過很多漢代士兵射不過匈奴人。曾經有五百多漢代士兵和五六十個匈奴人對射，結果漢代士兵死傷慘重，匈奴人卻死傷不多。原來匈奴人用了長弓和長箭，射程遠，射得準，而漢代士兵弓箭都比較短小，射程近，射不準確，也就只能吃眼前虧了。不過漢代的飛將軍李廣射箭很厲害，達到神射的程度。夜裡看到一隻老虎就把箭射過去，到了天明去尋找箭，發現箭頭已經射進了石頭裡。原來，他把那塊石頭當成老虎了。

趙匡胤在馬上得天下，特別重視騎射。他在舉行花園宴會的時候，總是準備很多禮物，賞賜給射箭準確的人。當然，在宴會上會有各位武將的射箭表演，立定了射箭，騎馬射箭，精準者獲勝，也會獲得很多賞賜。可見，當時對於射箭的重視。

只要是用冷兵器的軍隊打仗，皇帝和將軍就都非常重視騎射。騎馬射箭並不好瞄準，只能在馬的顛簸中憑藉感覺射出去，雖然只有短短的一瞬，但足以射到目標。騎射厲害的將軍和士兵一定練習了不下一萬次，才能射中目標。要掌握馬跑的節奏，還要配合呼吸，眼力要好，判斷力要強，射箭的基本功還要好，才能在馬上完成一系列騎射動作。騎兵本身殺傷力就很大，比起步兵來說，騎兵簡直就是戰場頭顱收割機，人借馬力，馬借人力，一齊衝殺，會給對方造成很大的傷害。要是騎兵會射箭，就更厲害了，離得遠遠的就開始射箭，殺傷一批敵人，然後一陣衝殺，就會把敵軍殺得落花流水，即便不衝鋒，就是遠遠地射箭，敵人追趕就一邊跑一邊射箭，也會給敵人造成很大的傷害。

要想射箭射得遠，就得用強弓。杜甫的《前出塞九首·其六》寫道：“挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王。”用強弓和長箭，射中戰馬之後，戰馬上計程車兵或將軍就會掉下馬來，損失一半多的戰鬥力。要是能一箭射中敵軍將領，那就能快速結束戰鬥，立下巨大的戰功。可以說，當時的神射手被相當重視，而弓箭即相當於現在的導彈，雖然不能精確制導，但能夠準確命中目標，尤其是箭如飛蝗的情況下，很多箭下的生靈都會難逃活命。

要想防備弓箭，就要用盾牌，但一般情況下，軍營中的盾牌比較缺乏，抵擋不住漫天飛舞的箭簇，或者只是能抵擋一時，卻不能防止傷亡。就好比流言的冷箭，放出去讓人冷不防，即便有了官宣的訊息，也早已經射中了很多人，讓他們跟著癲狂起來……