在古代的奴隸社會，有一種用活人殉葬的奴隸制度。奴隸主在自己死後會讓他的奴隸陪著他一起死，這樣死了以後到那邊，也能有人繼續聽從他的差遣。

這種“人殉”制度在明朝之前的中原王朝，近千年來本來已經不大範圍流行了，但朱元璋又把它撿了起來，朱元璋想得很深遠——我死之後，可不能把你們這些嬪妃留下，增加後戚干政的風險，為了我好太孫能夠不受干涉，必須要把你們全掀翻掉。

三四十個嬪妃和寵幸過的宮人，當然有些性格柔弱的，按理說也興不起什麼風浪，朱元璋也不落忍，但總不能厚此薄彼，理論上也說不通啊。最後搞了個一刀切的政策，一個不留，全部陪我下去！

事到臨頭，卻最終產生了一條漏網之魚——張美人。

張美人本來也做好了選擇兩種不同的殉葬方式的準備，一種是自盡，一種是絕食。後來聖旨一下，她逃出生天。

憑什麼張美人得以倖免？

“塞翁失馬焉知非福”，這句話說的是任何事都有兩面性，不好的一面有可能向好的一面轉化。

張美人又何嘗不是呢。

在鬥爭激烈的後宮之中，都是母憑子貴，任何嬪妃都想要生個兒子，張美人也想，可是她運氣不好，生了個女兒。也就是朱元璋最小的女兒寶慶公主，可以說她是張美人的幸運之星。

公元1395年，年邁的朱元璋喜添一女，心裡很是高興，封這個女兒為寶慶公主。但她的生母張美人卻不怎麼高興，想生個兒子，將來老有所依，無奈生的是個公主，所以也只能認命。

可是她想到那些無兒無女的妃嬪，自己也知足了，對這位公主也是盡心撫養，百般呵護。

就在小公主三歲時，朱元璋積累成疾，病倒了，作為寵妃的張美人自然是每天到朱元璋的寢宮照顧朱元璋。

年幼的寶慶公主離不開母親張美人，所以每天都會跟在張美人的身後，可是眼高於頂的朱元璋從來都沒有注意到這個小公主。

朱元璋病情很嚴重，大臣和嬪妃們都前來看望他，可是他在這群人中沒有看到一個人是真的關心他。

他心知肚明，知道這些人來看望他都是另有目的，全都是虛情假意，關懷的目光下還不定憋著什麼懷呢，他恨不得把這些人都凌遲處死。

可是當他目光移向抓著張美人衣袖的寶慶公主時，他從天真爛漫的寶慶公主的眼裡，看到了實實在在的兩個字——關切。

寶慶公主對這個父親也很陌生，她也很害怕，但她也想感受父愛，當朱元璋看向她時，她就慢慢走到朱元璋的床邊。

朱元璋第一次發現，自己的這個小女兒原來這麼可愛，於是對小公主說：“父皇的病會不會好？”

小公主天真的說：“喝完藥，好好的睡一覺就好了。”

朱元璋又問到：“你覺得父皇會死嗎？”

小公主突然放聲大聲哭了起來，哽咽著說：“父皇是不會死的”。

朱元璋這才發現，原來這麼多人中，就只有他的這個他從來都沒有注意到的女兒是真正的關心他，那是一種發自內心的純粹的愛。

可是他已經無力了，就叫張美人把小公主領走。

小公主邊走邊哭，一邊還泣不成聲地說著：“父親不會死的”。

在這哭喊聲中，朱元璋冰冷的心被暖化了。

公元1398年6月24日，朱元璋病逝了，很快，所有嬪妃都知道了自己要給老皇帝殉葬的命運，每個人都是號啕大哭，張美人也是如此。

每個人心裡都想著，自己盡心盡力照顧老皇帝，可最後年紀輕輕，就要給這個老傢伙陪葬，上天真的是太不公平了，為什麼要這樣懲罰自己？

當內侍宣旨時，唯一的例外——張美人整個人都蒙圈了，聖旨居然說38位嬪妃和宮人全部陪葬，而張美人女兒很小，還需要人照顧，免於殉葬，做好她的本分，撫育小公主長大成人。

張美人是又喜又愧，喜的是自己因為女兒不用殉葬，愧的是自己曾經還嫌棄她是個女兒身呢，正是這個小寶貝的真情流露才把自己的孃親從懸崖邊上拉了回來。