三國時的名將多如星辰，而其中最著名的，便是蜀漢五虎將和曹魏的五子良將。而在《三國演義》中，魏國和蜀國的這10位名將之間，大多都曾對陣過。總得來說，蜀漢五虎將佔據了上風。

由此，在民間的三國24名將的排名中，蜀漢五虎便都進入了前十。而曹魏五子良將，卻沒一人進入前十。比如張郃，僅僅遊蕩在中游。這其實對張郃來言，是相當不公的。

張郃是五子良將中，官階最高的，最後官至車騎將軍。也許正是因如此，所以在《三國演義》中，張郃是相當菜。比如他追擊逃跑的劉備時，曾被趙雲截住，不到三十合，就被趙雲給打跑了。而在曹操跟馬超的交鋒中，張郃又來大戰馬超，可惜又是不到三十合，就慘敗給馬超。

當然還有更著名的瓦口關之戰，張郃又被張飛完敗。這次慘敗影響最嚴重，因為此刻的張郃已是統兵大將，不再是單挑。故而，張郃在《三國演義》中，堪稱是最慘的五子良將，被蜀漢五虎將輪番羞辱，似乎以此證明：張郃這位車騎將軍，根本不夠格！

那麼正史中的張郃是這樣窩囊嗎？根本不是。張郃堪稱是五子良將中，最懂兵法韜略的。早在官渡之戰時，張郃就展現出了這方面的才能。當曹操奇襲烏巢時，張郃便建議袁紹，趕緊救援烏巢。可惜袁紹卻聽從了郭圖的話，去攻佔曹操的大營，致使官渡慘敗。

在歸降曹操後，張郃雖被曹操厚待，但實則地位卻低於其他五子良將。比如在曹操征討烏丸時，最關鍵的白狼山之戰，張郃雖參戰了，卻是張遼的手下。這一戰張遼大顯神威，斬殺了烏丸單于蹋頓，一戰成名。張郃卻還是不溫不火的老樣子。

所以在曹操活著的時候，張郃的實際地位並不高，也並無任何突出戰績，所以反應在《三國演義》中，他就成了被蜀漢五虎輪番練手的物件了。之所以張郃最終能成為五子良將之一，完全是後期的爆發。

隨著曹家班的曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯淵，五子良將中其餘四位，死的死，病的病，一直“不受重用”的張郃這才冒頭。而真正使張郃成名的一戰，卻是定軍山一戰。

夏侯淵被黃忠斬殺後，是張郃力挽狂瀾，接替了夏侯淵的軍務，穩定住了局面。以至於氣得劉備對黃忠無奈的說道：“有本事就殺了張郃，幹掉一個匹夫夏侯淵算啥？”可見，當時張郃給劉備造成了怎樣的阻力。因為按常理推斷，主帥一掛，剩下的戰鬥就成了“風捲殘雲”般的輕鬆，可劉備卻一頭撞在張郃這面“鐵牆”上了。

劉備果然沒看錯張郃，在諸葛亮北伐時期，又是張郃，實實在在地讓諸葛亮領教到了啥叫名將風采。街亭之戰，雖主要錯在馬謖，但誰又能否認，是張郃打得太出色了呢？若換個一般將領，雖有馬謖犯錯，恐怕想輕視搞定，也絕非易事，甚至不排除也跟著出錯的可能。

對此，不但諸葛亮深有體會，就連司馬懿也對張郃忌憚不已。因為對諸葛亮來言，張郃堪稱是對手，對司馬懿來言，張郃則是“死對頭”，他若想真正掌控大軍，就必須要過張郃這一關。

在諸葛亮第四次北伐退軍時，司馬懿便利用自己是軍中主帥身份，強行命令張郃追擊。雖張郃建言：不能追，因為諸葛亮退軍必有後手。可司馬懿卻就不答應。無奈之下，張郃只得率軍追擊。果然在木門谷，張郃中了諸葛亮的埋伏，被一箭射中……一代名將張郃，就這樣被司馬懿和諸葛亮，聯手幹掉了。

張郃之死，堪稱是曹魏的巨大損失。因為從此後，再無任何人有能力，有威信，挑戰司馬懿了。這也是為何司馬懿，忌憚並最終害死張郃的原因。

而對於諸葛亮來言，張郃之死，也除去了他心中的一口惡氣。畢竟，街亭之戰，給諸葛亮造成的影響太深，以至於連陳壽在評價張郃時，都不得不承認，他善用兵，所謂“無不如計，自諸葛亮皆憚之”。