發生於公元249年的“高平陵之變”，是標誌著三國時代即將終結的歷史事件。老謀深算的司馬懿，經過10年的臥薪嚐膽，以將死之身對曹爽完成了致命一擊，一舉消滅了曹魏宗室的反對勢力，完全控制了政權，為自己的兒子完成篡位自立鋪平了道路。

“魏之亡，始自曹爽之誅”。司馬懿也由此被徹底扣上了亂臣賊子的帽子。然而，這並不是偶然事件，而是歷史發展的必然。

在曹爽與司馬懿的身後，其實站著寒門和世族兩股勢力，他們之間的角力，才真正決定了皇權的最終歸屬。

所以說，是歷史的發展潮流決定了誰是最後的勝利者。司馬氏取代曹氏，其實是符合當時社會主流群體的願望，是得人心的！把司馬懿這個站在前臺唱戲的“演員”稱之為亂臣賊子，真的有點冤枉他！

一、曹叡的不合理但合情的臨終安排

公元239年，魏明帝曹叡去世，年幼的齊王曹芳繼位。

曹叡多年生不出兒子，又是英年早逝，他在繼承人的培養上是不合格的。因此，按照慣例，他要為曹芳選擇有力的輔政大臣。

在最初的方案中，曹叡選擇的是自己的叔叔燕王曹宇。曹宇雖然是曹叡的長輩，但其實年齡與之相仿，並且深受其信任。

但是，因為曹宇的主動推辭，以及曹叡身邊的小人作祟，此事不了了之。曹叡不得不退而求其次，選擇了曹真之子曹爽。

曹真是魏國名將，可其子曹爽卻與之相去甚遠。他才能平庸，且無軍功政績，就因為與曹叡有著不錯的私人關係，才得以上位。

與另一位輔政大臣司馬懿比起來，曹爽無論是能力還是資歷上，都有天壤之別。

在這種情況下，曹爽作為首輔，就惹來了朝廷上下的普遍不滿。

曹魏要發展，必須倚仗司馬懿，但曹叡對其不放心，只能另選宗室子弟與之制衡。可曹爽這水平，顯然還不夠格。這種合情但不合理的權力架構，為日後二人爆發衝突埋下了隱患。

二、曹爽與司馬懿最根本的區別在哪裡？

曹爽年輕，平庸，沒有軍功，沒有政績；司馬懿是“三朝老臣”，聲名卓著，是當時公認的朝堂領袖。這當然是二人最為明顯的區別，但並不是最根本的。

曹爽雖然為皇帝家裡人，但因為曹魏此前有禁防宗室干政的傳統，他在軍界、政界並無資源。

要想與司馬懿對抗，曹爽只能另闢蹊徑，避開那些元老重臣，去結交提拔那些與曹氏宗親有關聯的寒門士人。其中比較有名的，是夏侯玄、何晏、丁謐、、李勝等人。

夏侯氏與曹氏本有血親，夏侯玄就是曹爽姑姑的兒子。何晏是大將軍何進之孫，何進曾以殺豬為業，必是寒門無疑。而何晏被曹操收為養子，算半個曹魏宗室。丁謐是曹操老鄉，備受曹氏信任。、李勝是“浮華案”的主角，名聲僅次於夏侯玄、何晏。

這裡的“浮華”，並非生活上的奢靡腐化，而是指當時互相標榜、結為朋黨計程車人群體。

他們多出身於非儒家的寒門，皆為文士，沒有什麼拿得出手的功業。但是，他們擁有共同的政治理想，有急於成事的野心，有強烈的表現慾望。

以上這些人集結到曹爽的帳下，既補充了他空虛的力量，又讓寒門子弟們得到了想要的權位，兩相契合。至此，曹爽集團正式形成。

我們不能用“好”與“壞”這樣的詞，來簡單評價它。因為，在一定程度上講，曹爽與曹操的用人有一定相似之處。

曹操也是出身寒門，在儒家正統觀念中沒有什麼地位。所以，他秉持著“唯才是舉”的用人之道，凡是有能力者，不管出身如何，一概能得到重用。

但是，隨著曹魏政權一統北方，世家大族的勢力不斷上升，曹操的用人政策也在逐漸調整變化。

曹丕繼位後，採取了“九品中正制”，就是適用這種形勢變化的產物。曹魏的選人用人，開始更加重視出身、德行，而非能力。這種用人方式，符合世家大族的利益，容易贏得他們的支援，所以有利於曹魏政權的穩固。

司馬懿出身於潁川大族司馬氏，自然成為世家大族的代言人。在曹爽重新扛起“用人唯才”的大旗時，他與司馬懿之間的爭鬥，就已經不是簡簡單單的二人之間的權力之爭，而是門閥與寒門之間的一場決戰。

三、司馬懿為何戰勝曹爽？

司馬懿最終戰勝了曹爽，從表面上看，是因為曹爽在內外兩個戰場上接連失敗，而從根本上看，是世族勢力崛起的必然。

1、對外戰爭

曹爽第一次受到重創，是其伐蜀失敗。因為曹爽威望不高，急需在軍事上取得比司馬懿更大的功業，以期贏得魏國上下的支援。

公元244年，曹爽以夏侯玄為徵西將軍，發兵7萬，進攻漢中。蜀將王平率先佔領了有利地形，阻擊魏軍。隨後，蜀漢大司馬費禕又領大軍增援，切斷了曹軍退路。曹爽苦戰又不能勝，被迫退兵，途中又遭蜀軍阻截，死傷無數。

2、對內改革

曹爽借對外戰爭揚名立萬的企圖落空之後，又在國內發起了改革。這場改革的主攻方向，是司馬懿背後的世族勢力。

當時，改革主將夏侯玄、何晏提出了三項舉措，分別是：“審官擇人”、“除重官”、“改服制”。

其中最為重要的，是有關人才選拔制度的“審官擇人”。原來，不管是朝廷還是地方，選人之權都被門閥大族所把持，而曹爽意在透過復興曹操“唯才是舉”的精神，打破對於官僚隊伍的壟斷和控制。

而且，夏侯玄還提出將州、郡、縣三級合併為州、縣二級，目的就是限制地方世族勢力的膨脹，將主要權力收歸中央。

從效率上看，曹爽的改革完全正確，但從效果上看，這與門閥大族的根本利益相左，必然遭到他們的強烈抵制。

所以，司馬懿透過“高平陵之變”最終搞掉曹爽，其實並非是他們父子三人在戰鬥。在他們的背後，其實有一支支龐大的世族集團。

即便沒有司馬懿，也一定有另外一個人站出來，為這些強勢崛起的力量代言。

所以說，司馬氏取代曹魏，其實是符合歷史發展潮流的，絕不是偶然事件。在這種背景下，稱呼司馬懿父子為“亂臣賊子”，其實有點冤！