在明末清初這段歷史上，李成棟是一個非常複雜的人物。他原是農民軍的一員，綽號“李訶子”，後來跟隨“翻山鷂”高傑歸順明朝，成為官軍。1645年，清軍南下時，李成棟沒有抵抗，就率部降清，之後充當清朝南下的“急先鋒”，擒殺了不少南明的重量級的人物以及無辜的百姓。可是後來，李成棟又舉起了“反清復明”的大旗，這到底是怎麼一回事呢？

一、“立功”

在清朝向南方進軍的過程中，李成棟發揮了非常重要的作用，也欠下了一筆筆血債！1645年，李成棟率領所部參加攻打揚州的戰爭，之後參與了屠城的行動。這一年十一月，李成棟因作戰有功，被封為吳淞總兵。之後，嘉定地區掀起了激烈的反清運動，李成棟率領所部血腥鎮壓了當地的反抗鬥爭，人稱“嘉定三屠”。

江南百姓的鮮血染紅了李成棟的頂戴，他也因此受到了清朝的重用，之後奉命南下。李成棟率軍從江蘇、浙江，殺入福建，然後又進入廣東、廣西，為清方奪取了大片疆土。特別是1646年十月，李成棟佔領廣州，擒殺了紹武帝，同時還處死了十幾位明朝宗室。“嶺南三忠”的陳邦彥、陳子壯、張家玉都是慘死在李成棟之手。

二、反正

既然李成棟死心塌地為清朝賣命，殺害了那麼多人，他為何又“反清復明”了呢？其實不是李成棟良心發現，而是他受到了“委屈”。按理說李成棟的功勞很高，應該就任兩廣總督，可是清朝方面卻把這個職務給了佟養甲，李成棟只被封為兩廣提督。李成棟野心勃勃，他之所以為清朝那麼賣命，還不是為了獲得更高的位置？

在李成棟看來，清朝方面給他的官職太低了，因此他非常不滿。原來，清朝在重用漢人時存在著歧視，遼東的漢人往往能夠得到重用，入關後投降的則受到輕視。佟養甲來自遼東，雖然戰功不如李成棟，但官職卻超越了李成棟。“此處不留爺，自有留爺處”，於是李成棟決定反清復明，這樣一來就會得到了南明的重視。

三、結局

1648年正月，江西提督金聲桓、副將王得仁在江西反正。李成棟聞訊在這年四月也宣佈反清復明。永曆帝非常高興，先封李成棟為廣昌侯，之後又升為惠國公。這年八月，李成棟親率十幾萬大軍北上，進入江西境內，包圍了贛州城。可是，南明的軍隊沒能攻破贛州，反而損兵折將，李成棟沒有繼續北上，而是返回了廣州。

1649年正月，李成棟再次率領大軍北上。然而此時，清軍已經攻破南昌，金聲桓、王得仁兵敗身亡。清軍乘勝南下，與李成棟在信豐交戰，南明軍隊兵敗後退入城中。當天夜間，李成棟率軍出城突圍，結果遭到了清軍的截殺，導致各部混亂不堪。南明軍隊逃到大庾嶺時，才發現主將不見了，原來在突圍時李成棟渡河時墜馬淹死。

參考資料：1。《清實錄》；2。《南明史》