在名著《三國演義》中，關羽襄樊之戰失利後，敗走麥城，又被潘璋部下馬忠活捉。孫權曾要招降關羽，但是關羽寧死不屈，最後孫權只能下令將其斬首。
關羽死後，劉備為了給他報仇，發動七十五萬大軍攻打孫權。不過，劉備沒能打敗孫權，反而被陸遜“火燒連營七百里”，損兵折將無數，他本人也敗逃到白帝城（後將館驛改為永安宮），不久就因病去世了。
多年以後，鄧艾偷渡陰平，劉禪出城投降鄧艾，蜀國滅亡。
那麼，是因為劉備晚年伐吳失敗，蜀國損耗嚴重，精英近乎殆盡，才導致蜀國滅亡嗎？換句話說，蜀國滅亡的根本原因，是因為當年劉備伐吳失利嗎？
我的答案是：蜀國滅亡的根本原因，不在於當年劉備伐吳失利，也不是因為劉備在夷陵慘敗，蜀國損兵折將嚴重，而在於蜀國和魏國實力差距太大，以及劉禪太過昏庸。
先說第一點：魏蜀實力差距
眾所周知，雖然《三國演義》後期，天下形成了魏、蜀、吳三國鼎立的局面，但是三家實力不一樣，懸殊甚大。
如果把天下當成10份，那麼魏國足有6份，而吳國則有3分，蜀國則只有1份。魏國比吳國、蜀國加起來還要大很多。
比如面積方面，魏國土地大概是400多萬平方千米，天下一共才9個大州，但是魏國有6個；吳國土地約是145萬平方千米，蜀國則為100萬平方千米左右。
人口方面，魏國有超過400萬人，吳國約為200萬人，而蜀國才90萬人。兵力方面，蜀國只有約10萬，吳國則大概有20萬，魏國超過50萬。
當然，演義為小說，很多地方會誇張。比如劉備伐吳時，居然能發動75萬大軍，簡直是奇蹟。當時蜀國丟了荊州，只有一個益州，一州之力能有如此多的將士嗎？
不可能的，這只是演義的說法。歷史上，劉備攻打吳國，不過5萬兵力。而吳國同樣出動了5萬左右的兵力，用以拒敵。
劉備當時只有益州及以南地方，如果連他都能調動75萬大軍，那麼孫權的家底起碼有200萬軍隊，而魏國至少也要有500萬軍隊。要知道，當時魏國屬於中原，大城市都在魏國，人口、軍隊方面，魏國當然也要更多。
總之，任何一方面，蜀國都比魏國差太多。如果綜合來看，蜀國實力比魏國差距更大。
毫不誇張地說，相較於魏國實力，蜀國註定會滅亡，只是時間早晚問題。
這一點，最好的證明就是吳國。吳國人口、軍隊、土地都比蜀國多，實力自然比蜀國強很多，但是到後來吳國也被魏國（那時魏國已經被司馬家族掌控了，算是晉國）滅了。
有讀者認為：只要諸葛亮不發動北伐戰爭，養精蓄銳、休養生息、發展民生、選賢舉能，蜀國就不會滅亡。
其實，這種說法沒有道理。
因為蜀國要發展的話，魏國同樣也會發展。假如每年蜀國實力提高百分之五，魏國實力可能會提高百分之二十，即便速度一樣，魏國實力增加也比蜀國快，因為人家底子後，基數大。
打個比方來說，就好像我們玩遊戲。我方每分鐘補10個小兵，敵方每分鐘補50個小兵，難道我方安靜補兵，就能超過敵方嗎？當然不會！隨著時間流逝，差距會越來越大，到後來人家甚至不必動手，我方可能就輸了。
魏蜀兩國發展也是如此。假如蜀國每年人口增加10萬，魏國可能增加100萬；蜀國每年選出50個人才，魏國可能會選出1000個人才；蜀國每年增兵1萬，魏國可能增兵8萬……這樣下去，蜀國和魏國的差距，只會越來越大。
諸葛亮一心北伐，就是這樣的原因。只有早點討伐，蜀國才有一絲希望扭轉局面，若是北伐晚了，或者不北伐，那麼蜀國只會坐以待斃。
蜀國家底子不如魏國，發展速度也不如魏國，雙方差距一直在變大，這才是蜀國滅亡的根本原因。劉備伐吳雖然失利，但是這頂多算是加速了蜀國的滅亡，不是蜀國滅亡的根本原因。
事實上，劉備雖然在夷陵之戰中損失慘重，但蜀國的實力還是有的。夷陵兵敗後，蜀國兵力驟降，這時候算是蜀國最弱的時候。但即便如此，蜀國也沒有滅亡，可見蜀國還有著不容輕視的實力。
基於此，劉備伐吳失利也就不是蜀國滅亡的根本原因。
再說第二點：劉禪太過昏庸
諸葛亮討伐魏國，雖然無功，但是蜀國在發展，實力在變強。所以，諸葛亮常常能壓著司馬懿打，打得司馬懿抬不起頭來。
諸葛亮死後，蜀國還存在了三十年。這說明，蜀國實力還是不錯的，否則早就被滅了。
實際上，蜀國完全可以多堅持幾年，之所以沒能多撐幾年，是因為劉禪太過昏庸了。
蜀國滅亡的直接原因，是鄧艾偷渡陰平，打到了蜀國大門口。而鄧艾之所以能偷渡成功，是因為劉禪把這一處險關的守兵給撤了。
卻說鄧艾暗度陰平，引兵行時，又見一個大空寨。左右告曰：“聞武侯在日，曾撥一千兵守此險隘。今蜀主劉禪廢之。”艾嗟呀不已。
陰平險關，只要有一千人把守，就能阻止對方。但是，劉禪偏偏把這一千人撤掉了，這才導致鄧艾偷渡陰平成功。否則，這一千人足以阻止鄧艾。而如果鄧艾不能偷渡陰平，那麼他也不能攻克綿竹，劉禪也就不會在譙周勸說下投降。
如果那一千士兵沒被劉禪撤回，那麼蜀國完全可以再撐幾年。
所以說，劉禪的昏庸，導致了蜀國提前滅亡。
總結來說就是：魏國和蜀國的差距太大，是蜀國滅亡的根本原因，魏國滅蜀，以及後來晉承魏國而滅吳，都是大勢所趨。
而又因為劉禪太過昏庸，所以蜀國提前滅亡。否則，如果陰平一千守軍不被撤回，那麼蜀國完全可以多撐幾年。