我們都知道甲骨文是研究商朝的重要資料，而在它其中所提到的諸多名稱，也給後世的人們許多猜想。而在那個時候，雖然商周時期已經建立起國家，然而實際上在他們周圍還是存在著很多其他的小國部落的，出於國家統治的需要，它們對這些小國也會採取不同的策略，其中鬼方就是在甲骨文還有商周的資料中反覆提到過的一個方國名字。

在一眾的部落小國中，鬼方這個名字還是比較突出的，總給人十分神秘的感覺，因它而衍生的小說也有很多。其實這裡的“鬼”通“隗”，他們源自大隗氏或稱鬼方氏，華夏文明的先祖黃帝就曾跟這個部族聯姻，黃帝的第四任妻子，那位歷史上赫赫有名的醜女嫫母，就是來自於這一部族。

而在商周時期，鬼方就是居於西北之地的一個部族，他們活動的區域比匈奴和康居更往北，在《汲冢周書》、《竹書紀年》等中都記載過他們的相關活動，其實就在《山海經》中也曾經提到過他們，不過所說他們的名字是叫做釘靈，說這個部族的人膝蓋以下長毛，善於快跑，這倒是十分符合草原人行動迅速的特點。不過鬼方卻與匈奴不同，他們是既從事農業生產，又進行畜牧狩獵的混合型族群。

商周二朝與鬼方的關係既有聯姻又有徵戰，這也符合後世各朝與邊疆少數民族的關係特點，不過在這時期還是爆發了幾次大規模的討伐鬼方的戰爭，《易》就曾經記載過，商王武丁討伐鬼方的事情，並說三年而克之，古代的三代指多。可見當時鬼方雖然是一個小部族，但戰鬥力還是十分強悍的。

甲骨文中雖然曾經記載過鬼方因為不敵中原華夏遷逃走的事情，然而這個在很長時間內影響了華夏地區形勢的部族，在周朝以後就再也找不到相關的記錄，所以關於鬼方的最終去向，也存在很大的疑問。

在近年的考古發掘中，有資料認為鬼方是遷到了西伯利亞地區。然而也有很多的學者考證說，鬼方指的就是荊楚地區。我們都知道荊楚地區崇尚巫文化，他們戴著鬼面具進行祈禱，與鬼方這個名字是相符合的，而且作為南方統領的祝融吳回曾經娶了鬼方氏的女子為妻，所以持這種觀點的人認為鬼方指的就是荊楚，不然吳回如何會千里迢迢去娶一個異族女子呢？

不過也有另一種觀點，那就是鬼方在被武丁徹底打敗後，有一部分北逃，逐漸與匈奴部族融合，成為了真正的馬上部族。而另一些被俘虜或投降的鬼方人則進入了商朝的統治範圍之中。在周朝建立之後，鬼方人隨著移民不斷的遷至中原地區，周成王所封的懷姓，被認為其出處之一就來自鬼方族的隗姓。

隨著時間的遷移，鬼方族就與中原華夏的其他部族一起成為了周朝的諸侯，並與內地逐漸融合，成為了中原人的一部分。這樣一個少數民族，因為與中原王朝的交集而引起了人們的興趣，不過，雖然人們對鬼方族最終的去處有諸多不同意見，然而這個部族曾在商周時對中原華夏地區產生重大影響是毋庸置疑的。