在冷兵器時代，最強的兵種就是騎兵，而每一段歷史時期，都會有一支兇猛的騎兵縱橫四方，擊敗了無數的敵人，匈奴、漢朝、唐朝、契丹、蒙古、女真等強盛時，背後都有一支強大的騎兵支撐。
北宋趙光義時，契丹正處於強盛期，此時的天下最強騎兵是誰呢？顛覆認知的是，其實並非契丹鐵林軍或皮室軍，而是趙光義組建的靜塞鐵騎，一支滿萬不可敵的超級騎兵！
由於宋朝先天不足，導致宋朝一直缺乏合格的戰馬，越到後期缺乏現象越嚴重，從而一直無法組建大規模的騎兵部隊。但在宋朝初期，還是有一定渠道獲得戰馬的，趙光義在北伐時就曾獲得4萬匹戰馬。為此，趙光義組建了宋朝歷史上最強的騎兵——靜塞軍。
首先，靜塞鐵騎人數不多，滿員只有3000人，一人5馬，騎士都是經過精心挑選的易州人，能開200斤的硬弓，剽悍異常。易州緊鄰幽雲十六州，當地民風彪悍，史書記載“聞虜之至，或父母轡馬，妻子取弓矢，至有不像甲冑而進者”。
其次，戰馬彪悍，裝備精良，騎士與戰馬全部身披重甲，兵器除了弓箭外，全部配鉤連長槍。一般來說，武器都是“一寸長，一寸強”，冷兵器時代的騎兵武器，往往都以長槍為主。
這支武裝到牙齒的鐵騎，沒有辜負宋朝的希望，在與契丹的歷次戰鬥中，未嘗敗績，甚至多次正面大敗契丹王牌騎兵——鐵林軍，最為著名的是唐河之戰。
與漢唐立國之初時一樣，北方遊牧民族總要南下打一打，試一試中原王朝的成色，北宋初期時契丹鐵騎也曾南征，準備一舉滅了北宋。
公元988年，遼聖宗親臨南京（幽州），與名將耶律休哥、韓德讓、耶律斜軫等，指揮契丹鐵騎南征。耶律休哥是遼國戰神，指揮契丹鐵騎在高梁河之戰、滿城之戰、瓦橋關之戰、歧溝關之戰、君子館之戰等多次大敗宋軍，以至於宋人哄小孩時會說“于越至矣！”所謂“于越”，是遼國一個官職，耶律休哥曾經擔任此職，因此這是恐嚇小孩說耶律休哥來了。另外，韓德讓、耶律斜軫是遼景宗的託孤大臣，耶律斜軫曾俘虜過楊家將楊業。
與此同時，為了能夠乾淨利落地擊敗宋軍主力，遼國出動了最強的王牌部隊——鐵林軍，這是一支重騎兵部隊。此外，還在皇帝近衛皮室軍、斡魯朵軍等中抽取了一部分，與鐵林軍組成了一支三萬人的超級精銳騎兵，代表了當時遼國的最強戰鬥力。
因此，從遼國南征配置上看，皇帝親征，手下全是名將，率領的是精銳中的精銳，顯然不是簡單的南征，而是計劃滅宋，至少也是想要消滅宋軍主力。
前期，契丹鐵騎連戰連捷，連克數城，很快就兵臨唐河以北。這時，喜歡賜下戰圖的宋太宗，因為契丹兵鋒太盛，宋軍接連失敗，於是下令堅壁清野，計劃依託堅城阻擊，不準備與契丹打野戰。但當時的定州監軍、判四方館事袁繼忠慷慨激昂，要違反詔令出戰，認為如今重兵雲集，卻坐視國土淪喪，這是軍人之恥，決定身先士卒戰死沙場。很多官員將士勸說袁繼忠遵守詔令，這時保順軍節度使、指揮靜塞鐵騎的李繼隆（趙光義小舅子）說“將在外，君命有所不受”，磨刀霍霍準備與契丹鐵騎血戰。
最終，靜塞鐵騎大破鐵林軍等契丹精銳，甚至面對皮室軍、斡魯朵軍、鐵林軍的三路圍攻時，靜塞鐵騎以少擊多，大敗三支契丹精銳鐵騎。以三支精銳、十倍兵力圍攻一支宋軍，在宋遼戰爭史上是第一次，但結果卻是靜塞鐵騎取得大勝，“斬首萬五千，獲馬萬匹”。
其實，斬首1。5萬的實際戰果必然超過1。5萬，因此這是遼國興盛時罕見的一場慘敗，也打破了耶律休哥不可戰勝的神話。
數年之後，經過修養的契丹鐵騎再度南侵，不過這時靜塞鐵騎已經消失了，打不過敵人就只能求和，最後宋朝簽訂了屈辱的檀淵合約，史稱檀淵之盟。
可見，宋朝並未沒有強軍，那麼如此強大的靜塞鐵騎，為何後來沒有出現而消失了呢？主要有三個原因：
首先，宋朝客觀上缺乏合格的戰馬，遼國又封鎖宋朝獲取戰馬的渠道；同時，組建騎兵需要天量的資金，宋朝雖富，但花錢的地方太多，難以支撐這樣的花銷。
其次，宋朝重文輕武，採取的是強幹弱枝策略，為了防止地方軍閥割據，汴京集中了最強、最多的部隊，而靜塞鐵騎是一支邊防軍，易州被契丹攻破，靜塞鐵騎家人被俘，所以這支花費驚人的鐵騎註定會被肢解。
第三，由於靜塞鐵騎非常強悍，於是很多將領為了保護自己，就將靜塞騎兵調動身邊，就這樣肢解了靜塞鐵騎，後來逐漸就沒有成建制的出現過。當然，這種肢解必然是得到宋太宗的預設。
如果宋朝保留了這一支鐵騎建制，或許宋遼局勢將會在一定程度上得到改變。即便將來未必能夠再取得唐河之戰這樣的大勝，但至少對遼國也是一個巨大的威脅。
縱觀中國歷史，稍微留心一下歷代戰鬥就會發現，只要中原王朝不惜血本且用心打造的職業騎兵，在面對草原騎兵時，總體結果必然是碾壓式的。
之所以如此，原因在於這個世界上就沒有什麼天生的騎兵戰士，在充足的經費前提下，經過嚴格訓練、裝備齊全的職業騎兵，必然能在整體上擊敗業餘選手，這是科學的力量。
因此，中原王朝的鐵騎，沒有能力或沒有用心組建就罷了，而一旦用心組建，就必然可以成為不可戰勝的神話，真正戰鬥力也必然超過非完全職業化的蒙古、八旗鐵騎等。從這個角度來看，靜塞鐵騎能夠打敗強盛時的可以代表遊牧民族最高戰鬥力的擁有十倍兵力的契丹鐵騎，說明其戰鬥力還要超過漢唐鐵騎，可以說是古代中國的第一鐵騎。
參考資料：《宋史》等