太平天國忠王李秀成曾在被俘後寫了一個“回憶錄”性質的文章，叫“天朝十誤”，就是總結了太平天國失敗的十大原因。

其中第一條他提到一件事，他認為這件事是導致太平天國失敗主要原因中最主要的一條，這就是太平軍的北伐失敗。

那麼，太平軍北伐到底是怎麼回事，它的影響到底有多大呢？

公元1853年，太平天國攻佔南京，同時東王楊秀清派出天官副丞相林鳳祥和地官正丞相李開芳率領兩萬精銳部隊從揚州出發，北伐滿清，直指首都北京。

對於這次北伐，太平天國高層給主將林鳳祥的指示是“師行間道，疾驅燕都，無貪攻城奪地之功”，意思就是試圖用“閃電戰”攻克清朝的心臟北京。

林鳳祥所部人數不多，但都是太平軍最精銳的部隊，大多是從廣西起義帶出來的“老廣西”。

林鳳祥一路從揚州北伐河南山西直隸，北伐軍5月份出發，一路擊潰清軍尾追堵截的部隊，經過數月血戰，10月底就兵臨天津城下。

咸豐皇帝急掉蒙古和滿洲的八旗軍南下抗敵，一面命令圍剿南方太平軍的清軍主力北還救援京師。

蒙古和滿洲八旗雖然名號精銳，但兩百年承平早就磨滅了他們的銳氣，與太平軍遭遇一觸即潰，京城中的八旗子弟丟棄了祖宗的鎧甲戰馬，像叫花子的一樣逃回京城。

清政府大駭，咸豐皇帝下詔京師戒嚴，京城中的達官顯貴不少人都開始搬家，實在走不了的就抱頭痛哭，咸豐皇帝甚至已經將皇宮中的寶物有計劃的運往關外。

可以說，當時的清政府已經亂成了一鍋粥。

然而，就在此時，天不作美，北方的大雪提起來臨。

南方出身的太平軍將士水土不服，又沒有禦寒衣物，補給斷絕，陷入了困境。

根據記載，太平軍不僅缺吃少穿，而且更缺少武器彈藥，當時的槍需要用火藥裝填，沒有火藥太平軍只能刮富戶的石磚牆灰充當火藥發射，結果導致很多槍支報廢，無法使用。

與此同時，咸豐皇帝派遣滿清最後的名將僧格林沁，督帥蒙古馬隊，駐京各大營，以及禁衛軍精銳出戰太平軍。咸豐將自己的家底都交給了僧格林沁，臨行前，他還把努爾哈赤當年用過的寶刀也賜給了這位蒙古王爺。

僧格林沁改變以往和太平軍硬碰硬的戰術，採取消耗戰圍攻太平軍。

林鳳祥所部將士浴血奮戰，在嚴寒中重創僧格林沁，相互攻殺三個多月，但是因為既沒有補給又沒有增援，最終彈盡糧絕，被迫撤退。

最後，林鳳祥在連鎮被俘，李開芳以700兵抗擊清軍一萬多人整整40天，最後也力盡被俘，兩人都被押往北京凌遲處死。

當時被俘的七名太平軍將領一起被凌遲，大將黃懿端一腳踢死兩名劊子手，骨斷筋折，嚇得清軍如臨大敵。

林鳳祥被凌遲時，眼睛看著尖刀割掉自己的皮肉，但卻始終面容淡然，一聲不吭，觀刑的百姓都認為絕非凡夫。

太平軍北伐失敗首先是領導層敵情不明，認為僅靠偏師用閃電戰就可以動搖滿清兩百年的心臟地區，導致孤軍深入，後援不利，最終戰敗。

太平天國北伐失敗不僅僅是一場戰役失敗，而是一場傷筋動骨的戰略失敗，他們不僅損失了太平天國五虎大將之二林鳳祥李開芳，而且損失了近兩萬名廣西老兵，要知道當年太平軍金田起義總共不過一萬多人，後來發展聚攏到巔峰廣西老兵也不過三四萬人，北伐戰爭一次性損失一大半軍中精華，這是任何部隊都難以承受的。

所以，李秀成才會認為太平天國錯誤的北伐戰略是導致最終失敗的首要原因。