若論明朝皇帝的悲催程度，朱祁鈺可以排進前三。當了8年皇帝，結果前皇帝朱祁鎮發動奪門之變，輕輕鬆鬆就奪了他的帝位，還讓他死得不明不白。

為什麼這場政變如此容易就成功了呢？

這可就說來話長了。

咱們先從朱祁鈺的身份說起。朱祁鈺是明宣宗朱瞻基的庶子，明朝有“居嫡長者必正儲位”的規定，因而在朱瞻基有嫡長子朱祁鎮的情況下，朱祁鈺沒有繼承大統的資格。

但是，朱祁鎮空有一腔雄心壯志，卻沒有相匹配的能力，說白了就是眼高手低。征討瓦剌時栽了個大跟頭，葬送幾十萬明軍，自己也被瓦剌太師也先俘虜了。

這就是史上有名的“土木堡之變”，是明軍自建立以來前所未有的失敗，熊孩子的成長代價可真是本錢巨大。

皇帝被俘的訊息傳回國內，整個明朝都慌了。

皇帝是什麼？是朝廷的代表，政治意義太過重大。如果明朝政府不立刻採取措施，那就等著被瓦剌要挾吧。皇帝在手，瓦剌肯定提出過份的條件，或者利用皇帝騙開關防。

此時，于謙等大臣做出了一個大膽的決定，跳過還在吃奶的太子朱見深，另立朱祁鎮的庶弟朱祁鈺為皇帝，不讓瓦剌的陰謀得逞。

朱祁鈺就這樣走上了歷史的舞臺，意外地坐上了皇帝寶座。

對於朱祁鎮來說這可不是好訊息，他等於是被“拋棄”了。而朱祁鈺也很惶恐，據說他一開始根本不敢接受這塊天降的大餡餅，因為他的身份不夠格，擔心被嫡系秋後算賬。

要知道朱祁鎮可是有兒子的，就是後來的明憲宗朱見深。朱祁鎮御駕親征之前，為了安孫太后的心，立朱見深為皇太子。

按理來說，大臣們放棄了朱祁鎮，就應該讓朱見深繼位，但他實在太小了，只有三歲，顯然處理不了這麼危急的局面。

秉著為國家負責的精神，于謙等大臣上奏孫太后，改立年長的朱祁鈺。在於謙的勸說下，朱祁鈺才終於同意接下這個重擔，遙尊朱祁鎮為太上皇。

這裡有個情況需要特別說明一下，孫太后同意改立朱祁鈺是有條件的，那就是朱祁鈺百年之後，還政於嫡系，傳位朱見深。當然，皇位太有吸引力，後來朱祁鈺變卦了，想傳給自己的兒子。

但還不到他改變主意的時候，就發生了一個意想不到的情況，瓦剌無條件放回朱祁鎮！

這事對朝廷上下造成極大的震動。早在朱祁鈺登基的時候，大家雖然嘴上不說，心裡已經做好了朱祁鎮駕崩的準備，說不定還想以皇帝之死激起明軍的血性，再徵瓦剌。

不料瓦剌卻說我們什麼都不要，你們快來接皇帝吧。這可就尷尬了，接回來，兩個皇帝怎麼辦？不接回來，任由朱祁鎮呆在瓦剌，大明更是顏面無存！朱祁鈺的立場倒是很明確，不願接兄長回來。但于謙大公無私，勸說他接回朱祁鎮，並表示大位已定，哪怕前皇帝回來，我們依然支援你。

于謙是朱祁鈺登基的頭號功臣，他都這麼說了，朱祁鈺只好答應。

朱祁鎮到京時，兄弟倆虛情假意地表演了一番兄弟情，然後朱祁鈺就把朱祁鎮囚禁在南宮整整7年，大門上鎖灌鉛，僅在門上開個小洞傳遞必要的飲食衣物。

可即便這些維持最低水平的生活必需品，在朱祁鈺的授意下也是供應得不足，最困難的時候，朱祁鎮的皇后得親自做繡活換取米糧，可想而知朱祁鎮有多痛恨朱祁鈺。

這是朱祁鈺犯的最嚴重的錯誤。

他要麼就徹底地當個好人，善待朱祁鎮，讓天下人都知道他的仁善，藉以邀名，獲得輿論支援，鞏固自己的統治；要麼就徹底地當個壞人，殺了朱祁鎮和朱見深父子，永絕後患，雖然可能會被指責，但事實既成，大臣、宗室除了罵幾句還能怎樣？

關起來算什麼呢？那如同製造一個仇敵。

朱祁鎮剛回來的時候，對朱祁鈺還沒那麼恨，他畢竟也是朱家子孫，知道那種情況下另立年長的新君是最合適的，但被關的時間越長，他的恨就越深。

而且，哪怕朱祁鎮被軟禁了，朱祁鈺也面臨一個無法解決的大問題，沒兒子。

景泰三年，朱祁鈺廢了朱見深的皇太子之位，改立自己的兒子朱見濟為太子，第二年朱見濟就夭折了，使得朱祁鈺深受打擊。

但他不接受這種命運，努力生兒子，一直沒成功。說來真是一把心酸淚，憂慮之下他得了重病，眼看就要不行了，皇儲問題成了當前最重要的事兒。

于謙等人準備奏請他重立朱見深為太子，但石亨、徐有貞為了自己的政治利益，趁夜發動奪門之變，朱祁鎮重新登上了皇位。

朱祁鈺當了8年皇帝，其實也有自己的忠臣，但他後續無人，忠臣就算保下他，等哪天他駕崩了，皇位還是會回到朱祁鎮一脈，畢竟他們最名正言順。既然如此，又何必得罪未來新君？