在四面楚歌之際，烏江亭長勸西楚霸王項羽，東渡烏江到江東，伺機東山再起。項羽因曾帶八千江東子弟西進攻秦，但無一人生還，愧對他們，認為自己無言面對江東父老，自刎而亡。

至今思項羽，不肯過江東。項羽烏江自刎，何其悲壯！其八千江東子弟何其忠心！但這赤膽忠誠的八千子弟兵是如何來的呢？下面聽我細細道來：

一、威名吳中的項氏叔侄

項羽和季父項梁，均是楚國將門項燕之後。在秦始皇統一中國後，項梁因殺人，帶領項羽避禍吳中（今蘇州地區）。項梁因能力出眾，經常主持吳中大型的徭役和喪事，結識了很多吳中豪傑；而項羽因身高體大，力能扛鼎，兼之才能勇氣出眾，也威震吳中。他們兩個成為吳中有頭有臉的人物。

二、會稽郡守殷通的陰暗想法

在公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉起義，全國各地反秦勢力風起雲湧，很多起義軍直接殺死當地的秦國官吏。

會稽郡守殷通，具有敏感的政治嗅覺，雖然起義的風潮還沒到達吳中，但起義之勢已經形成，秦國統治搖搖欲墜。

殷通惴惴不安，認為在當前形勢下，必須先下手為強。如果不跟上這股潮流，自己有性命之憂，可能會被當地百姓殺死。為了自身安全，必須先控制或收服可能起義的人。

他思來想去，在自己治下，桓楚早就有反秦之心，一直是通緝在逃，一旦他帶人回來，將直接威脅我。桓楚又和項梁叔侄關係密切，而項梁叔侄是楚國世家大族後代，仇恨秦國，又曾聽說項羽在秦始皇出巡會稽時說過取而代之的話，很明顯這兩人有造反不軌之心。

如果先控制或籠絡好項梁、項羽和桓楚三人，自己就安全了。而且項梁、項羽在吳中也很有威望，他們兩個肯聽從於自己，起義就有九分把握了。

於是，殷通找了個機會，召見項梁，告訴他自己要起義，想讓他和桓楚帶兵反秦。項梁聽到後，心裡暗暗高興，但藉口說只有項羽知道桓楚的去處，自己去通知下項羽，讓他親口告訴您。

三、項氏叔侄的果斷決策

項梁心想，郡守殷通只不過是個文官，我堂堂楚國大將之後，如果聽從於他，不僅沒有臉面，而且百姓也會將我和殷通視為一家，反秦怒火一旦牽連到自己身上，會將我們一起殺死；更令人捉摸不透的是，如果他讓我召回桓楚，只是想將我們三個人殺死，以絕後患。

項梁越想越害怕，他認為這個時候，肯定要起義，但無論如何都不能跟著殷通，現在最好是殺死他，取而代之。當他看到項羽後，簡單交代了自己的計劃，讓侄子看自己的臉色行事。

不久，項梁回去向殷通覆命，在殷通召見項羽後，直接讓項羽殺死了殷通，並斬殺了殷通府上不少親信，威懾全府，沒有人再敢反抗。

四、組建精銳的八千子弟兵及結局

隨後，項梁召集自己所熟知的吳中豪傑，告知他們要一起起事。

緊接著，項梁調發吳中士兵，派人到會稽郡下轄的各縣，收編士卒，最後得到了八千個精銳士兵，並安排吳中豪傑擔任校尉、軍侯和司馬，自己為會稽郡守，項梁為裨將，他們攻取下下轄各縣。

從此，這江東八千子弟成為項羽反秦的中堅力量，跟隨項羽出生入死，但最後全部戰死，可悲可壯！

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