中國佛教禪宗，託始於菩提達摩，達摩為印度禪宗第二十八祖，來到中國傳播佛教禪宗，稱為東土初祖。初祖達摩傳二祖慧可，延續下來為：三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能。慧能就是那位口述“菩提本無樹，明鏡亦非臺”偈子的祖師。

夾綸法安葬要經過四個階段，入定，密封，乾燥，塑造。

首先經過入定階段，這個階段需要僧人有極高的修為，在圓寂之前，一般都要經過很長一段的入定時間。身披袈裟，雙腿屈盤，打坐入定，不吃不喝不動，使身體內的營養和水份逐漸消耗殆盡，最終坐化圓寂。

然後再經過密封和乾燥階段。方法是用兩個相同的大缸，一個仰放在下，中間放木座，座下放生石灰和木炭，座上有排漏孔，把坐化的屍體放在木座上，再把另一個大缸覆蓋在上面密封好。經過相當長的時間，內臟和屍體上的有機物質腐爛流滴到生石灰上，不斷產生熱氣，水份被吸乾，變成坐式肉身幹體。

最後還要進行塑造，先上香泥，其次加布，再以鐵葉、漆布固定脖頸，刷塗油漆。

南華寺六祖真身象，就是六祖惠能的弟子、唐代著名的佛教雕塑家方辯的傑出作品 。

早在圓寂前一年，六祖就命他的門人前往他的家鄉新州國恩寺建塔，他身披袈裟，雙腿屈盤，在那裡的神龕打坐入定，不吃不喝，使體內的營養和水份逐漸消耗殆盡，最終坐化圓寂。他的弟子方辯和尚便往他身上塗生漆，幹了一層又塗一層，同時用鐵條、紗布加固六祖的頸部，直到軀體外形成一個3至4毫米厚的漆殼，只留一個小孔。

然後由他的門人抬進兩個對合密封大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有排漏孔。經過一段時間，內臘和屍體上的有機物質腐爛流滴到生石灰上，水份被漸漸吸乾，變成極似六祖生前容貌的“真身”。

由於方辨是慧能弟子，不止一次為慧能塑過像，對他的音容相貌、氣質神態有深刻的瞭解，因此這尊塑像很成功的反映出慧能超脫的氣質和高僧的形象，成為流傳千古的真身像。

但是六祖真身造像曾不止一次遭受過人為和自然的破壞，最近的一次是60年代，有人在六祖以及另外兩尊高僧真身像背後各鑿開一個大窟窿，露出了靈骨以及支撐骨架的鐵棍，並且運著三尊真身像遊了三天街，後被南華寺主持冒險保護了下來。

六祖真身造像每次損壞後都經過修補和油飾。在修補時，不少人見到真身內部的實況，知道里邊有骨架和鐵條。這件罕見的國寶，珍貴獨特的唐代六祖慧能真身造像，現在仍然保藏在廣東韶關曲江曹溪南華寺中，供後人瞻仰，

金剛經雲：“凡所有相，皆是虛妄。”修習佛教並非為了肉身千年不腐，而是希望教義萬世留存。如果過分執著於肉身成就，絕不是慧能祖師想留給後人的要旨。