南朝齊時，宣城太守丁道遷喜得一個女兒，此女出生時紫光滿室，久久不滅，頗為不凡。於是丁道遷給女兒取名為“令光”。後來有一個相面的人得知這一件事後大驚，道出一言：“此女必大貴”。

丁令光從小就與眾不同，稍微長大之後，她與同村的女子一起在月下紡織，當時是炎炎夏日，蚊蟲肆虐，其他女子都被叮得受不了，只有丁令光不受影響。

後來丁令光與一個名為魏益德的同鄉小吏訂下了婚約，還沒有舉行成親的禮儀，此時節外生枝，一個人的出現讓兩人的婚約泡湯，他就是當時鎮守樊城的守將蕭衍。

蕭衍自小就有有神童之譽，是南朝齊的宗室子弟，憑藉這一層關係，他年輕時就進入了仕途，由於頗具能力，後來受到了皇帝蕭鸞的賞識。鎮守宣城時，蕭衍已經積聚起了幾分勢力。這一天他正在城上舉目遠眺，突然看見遠處的漢水之畔有五彩祥龍，大為驚異，於是派人出去檢視究竟。

兵士回來稟報，異相是因一位女子丁令光而生，同時將丁令光從出生時到長大後的種種不凡稟報了蕭衍。聽聞此事，蕭衍心裡就有了想法。因為此時的南齊，在蕭鸞死後朝政混亂，已經出現亂像，各地的豪強蠢蠢欲動，野心勃勃，蕭衍自然也不例外，他想到丁令光的種種奇異之處，或許就是應在了自己身上，於是決定迎娶丁靈光。

這個過程有一點麻煩，因為丁令光當時已經與魏益德有了婚約，不過蕭衍有著一定的權勢，施展了一些手段後，只是小吏的魏益德只好不甘地放棄未婚妻，蕭衍如願以償地納丁令光為妾，此時她才14歲。

嫁到蕭家後，丁令光的日子卻一點都不好過，蕭衍與結髮妻子郗徽感情非常深。郗徽為人嫉妒心極強，丁令光入門後，仗著自己正室的地位，經常讓丁令光幹一些繁重的家務，每天都要舂米五斛，這本是下人乾的活，丁令光卻很聽話，每次都做得很好，蕭衍對此卻無動於衷，幸好她性情溫和，對郗徽侍奉恭謹，讓郗徽找不到缺點，才勉強接受了這個“妹妹”。

一年之後的公元499年，郗徽因病去世，向來得不到蕭衍喜愛的丁令光才得到一點重視，就是這一點疼愛，丁令光爭氣地在兩年後生下了蕭衍的第一個兒子，後來被追封為昭明皇帝的蕭統，之後又接連生下了蕭衍的第三子簡文帝蕭綱和第五子廬陵威王蕭續。蕭統出生那一年，蕭衍已經羽翼豐滿，掌控了朝政，並在次年登基稱帝，建立了梁朝。蕭衍懷念逝去的妻子郗徽，發誓不立皇后，即使是丁令光的兒子蕭統成為太子，群臣力諫，蕭衍都不為所動，只是封她為貴嬪。

不過丁令光為人寬厚，在梁武帝的后妃中很受尊敬，她也不爭名利，同蕭衍一樣，一心向佛，得到了蕭衍的尊重。42歲那一年，丁令光病重，蕭衍為此大赦天下，但是這位一生淡泊恭順卻不得寵的女子，還是因病去世。兒子蕭綱即位後，追封丁令光為太后，在蕭衍那兒一生沒有得到的名分，終於在死後獲得。