中國人在漫長的時間裡，是透過一點一點時間積累構造了這個超大規模的國家。

讀過歷史課本的朋友都知道，中國古代的歷史，有“宗法制”“嫡長繼承製”“分封制”等等，那這些制度之間有什麼邏輯關聯呢？很多人或許就不知道了。

比如宗法制，就是國家同構，以血緣為主要紐帶來組織政治結構。這其實就是人類的本能，隨著文明發展，統治範圍擴大，統治者就需要其他人來幫忙。他能相信的，自然就是跟自己有血緣關係的人。

歐洲的貴族制也很講究血統的純正和聯姻，但是中國的宗法制度不同，不僅特別嚴格，還需要一系列的輔助制度來支援。

這跟歐洲就完全不一樣，歐洲的貴族制僅僅需要一個小規模政體的執行，是不一樣的挑戰。面對大規模的民眾，底層的系統設計一定要很強悍。

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宗法制

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這一點，從中國關於親屬稱謂就可以看出來，中國有叔叔嬸嬸、舅舅姑姑等等，在西方文化根本就不會有這麼細的劃分。

那中國人的祖先為什麼要分得這麼細？就是因為背後對應了上下尊卑遠近和不同的權力。本質上就是為了維護和落實嫡長子繼承製，讓權力和財產的傳承更清晰。

有一點要注意，在這個政治架構中，首領這個位置的傳承過程，並不是“父終子及”，而是“兄終弟及”，哥哥死了就在同輩的兄弟中找一個來繼承。

上古時代，生產力水平很低，生活環境極其危險。一個部落的首領生活水平和其他人其實沒太大區別，遇到事情都要帶頭往前衝。就像部隊的首長，打仗時要有生殺予奪的權力，這其實也是責任。

大家讓你當頭領，賦予你權力，這種頭領往往就是有家族和部落裡面有能力的人來幹。一旦前任領導去世，接任者必須能馬上上手，沒有多餘時間讓繼任者慢慢適應。

所以，包括蒙古、滿清、吐蕃等遊牧民族，都是採用“兄終弟及”的制度。

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嫡長制

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那為什麼到了周朝，又要搞出一套嫡長子繼承製度呢？

首先，嫡長子就一個，非常好確認他即位的合法性，只要大家認同，就沒什麼好爭的。

其次，父親死了兒子繼承，兩代領導人之間歲數差距較大，不會出現幹不了幾年就換人的情況，統治權轉移的頻率低。

第三，嫡長制還體現了一種法治精神，約束了在位的統治者，不能隨心所欲挑選繼承人，把野心家鑽空子的空間壓縮到最小。

和宗法制比起來，嫡長繼承製更加適應大型政體，能保證大型國家的政治穩定，所以中國人在宗法關係上非常嚴謹。

那宗法制和嫡長制有沒有缺點呢？當然有。人類社會事務的常態就是解決了舊的問題，一定會產生新的問題。嫡長制帶來的新問題，就是統治者的水平只能依靠運氣，誰也不能保證繼承者聰明能幹，只能儘量補救。這個補救的機制，就是官僚制，組織起一批政治精英，來輔佐君主管理國家。

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中國為什麼在上古時代的官僚制就開始發達，領先歐洲兩千年？就是因為在超大規模國家的條件下，官僚制是嫡長制的一劑解藥。

嫡長制還出現了另一個必須解決的政治難題，那就是出現了一批“皇叔”“王爺”。怎麼安置他們？大家都是一個家族的，憑什麼嫡長子能夠繼承全部權力，他們什麼都沒有？這個問題得解決。

這方面的制度就是“分封制”。歐洲的分封制，主要是分封功臣。中國的分封制，主要是安置親屬。

最典型的就是西周。周天子把自家子弟派到各地，創造出了諸侯國。諸侯到了各地，按照分封制的原則，在家族內部把土地、民眾一層層分封下去，這就是完整意義上的封建宗法制。所以說，西周是中國歷史上第一次有模樣的大型國家。

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分封制

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不過問題並沒有得到徹底解決，分封制帶來的新問題，雖然大家都是親兄弟，但分封出去以後，繁衍出來的眾多後代，堂兄弟之間，也就和陌生人差不多了。

這個問題同樣無解，只能設法緩解，就是“禮制”。周禮的內容和影響，說起來就太多了，其中關鍵和核心的一條，就是舉行祭祀。

每到重大節日或紀念日，把散在各地的宗族子弟召集起來，按照嚴格的等級尊卑，舉行祭祀祖先典禮儀式，在祖先的墳墓或者牌位面前，嚴肅地重申大家有共同的祖先、都是一家人、平時要友好相處、有事要互相幫忙。

大家在內心情感上做不到的事情，就透過外在的禮儀把它固化下來，不斷地強化，這就是周禮對於構成一個超大國家的作用。所以那些繁文縟節的禮節，不是沒有意義的。

國家最大的事，就是祭祀和打仗，打仗重要，這個好理解。為什麼祭祀那麼重要？因為祭祀這個禮，是部族內部凝聚力的來源，一個大國才能不散攤子。只有理解了宗法制，才能理解“周禮”多麼重要。

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當然，這不是終極解決方案，時間一長還是不管用。到了孔子時代，孔子知道，禮崩樂壞的表面之下，是宗法制的鬆弛，是重要的國家結構的潰散，從此之後天下就不太平。

為了把中國構造成一個大國，中國的祖先研發了一個超級牛的底層系統，每個解決方案有漏洞時，祖先們又發明了新的方案來彌補。所有這些努力，經過農耕部落，初步被整合成一個超級大國。