自秦始皇統一六國開始，我國曆史大約有三分之二的時間處於統一，但也有三分之一的時間出於分裂狀態。所以，除了我們耳熟能詳的秦、漢、明、清等王朝外，在非大一統時期，還存在著許許多多國祚不算長、疆域也不算大的小型割據王朝。

比如西晉滅亡後，中原大地就先後出現了涼、燕、趙、魏、夏等十幾個國家，他們紛紛稱王稱帝，建立了自己的割據政權。當然，由於影響力有限，這些小的割據政權都沒什麼存在感，除了熟知歷史的朋友，多數人都很難說出這些小王朝的來龍去脈。

不過與這些小王朝相比，有一個王朝前後存在了314年，巔峰時期，它的疆域涵蓋了川、黔、滇以及緬甸、寮國、越南北部大片國土，但依然還是沒什麼存在感。

這個王朝就是大理。

大理是由原後晉通海節度使段思平在公元937年建立的，立國時間甚至比宋朝還要早。之所以說它是個王朝，是因為他始終獨立於中原體制之外，君主稱皇帝，並有自己的一套年號體系。

當中原進入遼宋夏金的交替混戰時，大理偏處西南一隅，似乎與誰都扯不上什麼關係，西夏雖然也是個到處稱臣的割據政權，但好歹與宋朝打了幾十年的仗，還一度連敗宋、遼大軍，刷了不少存在感。

與西夏相比，大理就存在感很低了。它被宋朝和吐蕃包裹在其中，既沒有開疆拓土的野心，也沒有與宋朝分庭抗禮的雄心，全國都遵從佛教，皇帝往往都會提前禪位然後出家為僧。

如果談到宋朝、明朝、清朝，很多人估計能說出一大堆與這幾個王朝有關的人物、事件，但如果說起大理，多數人可能知道的就不多了，當然，除了他的皇帝名字。

與宋朝相似，大理也經歷過短暫的亡國，分為前大理和後大理，而後大理的建立者是文安皇帝段正淳。是不是聽著很耳熟？沒錯，就是金庸老先生《天龍八部》中的段正淳原型。

比段正淳更出名的，是他的兒子段譽，因習得六脈神劍，連喬峰都自嘆敵不過。當然，段譽和六脈神劍是《天龍八部》裡的虛構，歷史上真實的人物原型叫做段和譽（又叫段正嚴）。

這個段和譽在位長達39歲，開創了與宋朝的友好關係，復甦了南方絲綢之路。而他的孫子更是被金庸塑造成五大絕世高手之一——南帝段智興（又號一燈大師）。

不過一陽指其實不過是六脈神劍的入門功夫（扯遠了）。歷史上真實的段智興雖然沒有出家，但卻極其崇佛，大修寺廟，也導致了國力的衰落。

大理國最後一次出場，依然是充當配角。1253年，忽必烈為了平定屢攻不下的南宋，實行大迂迴戰略，滅亡了大理國，並由此北上進攻南宋。大理一滅，南宋西南門戶大開，遭受蒙元南北夾擊的宋王朝最終滅亡。