一、

內憂外患，秦需自強

崤山以東，是戰國其餘六雄，與他們相比，秦人沒有多輝煌的身世：先祖惡來事商紂王，被周武王殺之；非子為周天子養馬有功，受封秦地，非子便以封地為氏，號為“秦嬴”，但秦人依舊只是周之附庸，而秦人又世代戍守邊境，與犬戎為敵。卑微的身世、兇殘的敵人、貧瘠的土地，養育出心狠手辣，能征善戰的秦人，但卻被山東六國鄙夷為“蠻夷”，雖秦地無禮樂教化，但衛鞅與他帶來的大法律條，卻也不再受到束縛，最適合在這片土地上生根發芽。

及至孝公，對衰落的秦國深惡痛絕，決定改革圖強，欲奪回河西之地，完成父輩的遺願。於是孝公以恢復秦穆公時期的霸業為己任，廣施恩德，救濟孤寡，招募戰士，一篇《求賢令》：

“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”

引得衛鞅求見，兩人暢談幾日後毫無倦意。從此，這對被後世推崇有加的君臣聯手合作，在秦國大刀闊斧進行改革，秦國遂強，

“

行之十年，秦民大說，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。”

改革的道路是艱難的，惠及百姓，卻觸及了貴族的利益，因此嬴姓宗室大多反對，還是公子的秦惠文王嬴駟以身犯險，但都沒有阻礙秦孝公變法的決心，為何商鞅變法能在秦國延續數年，而山東六國效仿不來，最大的原因便是孝公與衛鞅這對君臣始終親密無間。而秦孝公的後繼者們，亦不敢忘先祖之志，因此商鞅雖死，但法律暢行，六國也無一國能做到此。

二、魏從變法，成就霸業

盛極一時的魏國敗了，敗給了日益崛起的秦，其中錯的不是魏國的法律，李悝、吳起的變法，錯的是魏惠王，將先輩留下的一手“好牌”打得稀爛：馬陵之戰，魏國實力大損，稱霸中原的局面一去不復返；河西之戰，不僅河西之地盡失，魏卒還被秦軍斬首八萬；公孫衍發動“五國相王”引得楚國不滿，楚國向魏國發起進攻，魏國再敗。魏惠王時，曾經強大的魏國卻處處捱打，先祖留下的基業被耗損殆盡，魏國再無力變法圖強，直至滅國。

三、

篳路藍縷，荊鳳夭折

四、

田氏代齊，只圖小利

五、

一彈指頃，由盛轉衰

此外，戰國七雄的燕、趙都有過改革，燕昭王用樂毅改革，使燕有了抗齊的資本，更是使得五國合縱伐齊時，推舉樂毅為將，獲得大勝，齊差點滅國，燕得報當年齊國入侵燕國之仇；趙國趙武靈王胡服騎射，推行軍改，趙國兵強馬壯，名將輩出，拓地千餘里。然而可惜的是，這位昔日雄主，晚年卻因自己兩個兒子對王位的爭鬥，而餓死沙丘宮。秦有商鞅變法，山東六國也有自己的變法改革，但相比之下，卻只有秦能徹底變法，秦惠文王即位，雖誅商鞅，但商君之法並未廢除，此後被武王、昭王、莊襄王、始皇帝沿用，這才使得秦最終能勝六國。