自古以來我國就是禮邦之國。禮儀文明是我國傳統文化中最重要的核心，對中國社會歷史發展產生著重要的影響，幾乎滲透了社會各個方面。尤其是在現代，每到逢年過節之際，走親訪友就變成了生活中不可缺少的一部分。

尤其是親戚之間的禮儀往來，其實在親戚中大部分都是堂親和表親，可到底它們彼此之間又有什麼區別呢？用一句話俗語簡單概括就是“表親三千里，堂親五百年”是什麼意思？其中又蘊含著什麼道理呢？

其實堂親和表親的關係聽起來很複雜，但只要我們捋順了，所有問題都迎刃而解。打個比方，著名小說作家金庸與文學界大咖徐志摩他們之間的關係就是表親的關係，金庸稱呼徐志摩為表哥。

而愛情小說專家瓊瑤是金庸的遠親，金庸的堂妹是瓊瑤的舅媽，所以按輩分，金庸是瓊瑤的舅舅，瓊瑤則是外甥女。堂親和表親我們也可以理解成為內親外戚的意思。

堂到底為何意呢？在古代堂指的是冠冕堂皇的房子，也是高大的房子。而親，很容易理解就是之一個家族或者是一個宗族的人。

堂親的意思就是指自己父親這邊的親戚，比如父親的兄弟姐妹，叔叔伯伯等同輩關係，就像我們經常所說的四代同堂。和表親不一樣的是，堂親就會更加親密一點，尤其是在我國古代社會非常重視家族關係，甚至還要修建祠堂和家譜，所以在民間才會有“堂親五百年”的說法。

而且在古代哪個皇帝沒有子嗣，他可以把自己的皇位傳給自己堂親，比如自己的堂哥或者堂弟，但他不會傳給表親，像表哥表弟。

古代社會是以一個家族部落形式存在的，直系親屬對於家族成員來講，當然接觸的就比較多，而表親往往因為距離和血緣的關係，不如堂親來的親切。

與堂親不同的是，表親一般都是指媽媽家這邊的親戚，比如舅舅、姨媽這種親戚，表親在我國古代社會中代表的是外戚，是家族之外的親戚，這樣的親戚是透過婚姻關係組合而成，就像我們看到紅樓夢中的林黛玉，她是賈寶玉親姑姑所生。

所以他們之間的關係是姑舅表親，表親不是一個家族，多數分散在外地，接觸的機會不多，隨著距離越來越遠，表親也變得不再親密。當然，表親三千里這裡的“三千”是虛指，並不是真的準確到三千里。

雖然從血緣上來看，所有的親戚都是自己的親戚，但是從情感上來講也是有差別的。比如表親對我們來說就是相對往來的比較少，表親相隔三千里以上的距離，甚至都可以當陌生人，跟不來往沒有什麼區別。

而對於堂親來說，這種關係卻可以維持到五百年之久，感情是非常深厚的。

那麼為何表親三千里和堂親五百年差距這麼大呢？在古人眼裡，非常看重的是血脈，表親與父親家族姓姓氏不同，更注重的是認祖歸宗的歸屬感，孩子是要為父親宗族傳宗接代，所以在辨別親屬關係時，孩子會參考姓氏，自然在來往之間堂親會當成最親密的關係。

由此可見，古人留下的這句經典俗語“表親三千里，堂親五百年”是很有道理的，當我們閱盡人生歷程後，才會發現人世間的人情冷暖都會因為這短短的一句話表達的一針見血淋漓盡致，不管是堂親還是表親，來往頻繁，關係才會親密！