在我國曆史上，北伐的故事數不勝數，最出名的，有東晉祖逖的北伐，“聞雞起舞”的典故成為後人勵志典範；有南宋岳飛的北伐，“還我河山”的豪邁成為不朽的豐碑；有東晉劉裕的北伐，追亡逐北，氣吞萬里如虎。

然而，要說最為詭異的北伐，則非同是東晉時期，桓溫的北伐莫屬。

桓溫，是東晉時期著名的將領、權臣、軍事家。他曾因幫助東晉消滅盤踞在巴蜀的成漢而聲威大振，但他領導的三次北伐，卻歷來被世人所詬病：輸得太詭異了！

1、桓溫第一次北伐：

公元354年，桓溫自江陵率領4萬步騎北伐，他一路過關斬將，數次大敗秦兵，並很快推進到了距離長安不遠的灞上。

當時，前秦皇帝苻健已經做好了放棄長安的準備，只留下6000老弱病殘守城，而將所有的生力軍調出城外，以做長遠打算。

長安周邊的百姓聽說東晉的”王師“開到之時，紛紛拿出酒肉，過來犒賞東晉將士，還有老人哭著說：”沒想到還能活著看到官軍歸來！“

可是，正當人們以為桓溫馬上要攻陷長安、收復舊都之時，他卻不走了，屯兵於灞上，與秦軍相持起來。他在等待什麼？

結果，秦軍實行堅壁清野，並且截斷了晉軍的補給線。桓溫糧草不濟，只得率兵返回江陵，歸途中，他又遭到秦軍伏擊，損失數以萬計。

桓溫為何在長安前面逡巡不前？他的真實目的是什麼，我們一會再說。

2、桓溫第二次北伐：

公元356年，桓溫第二次北伐。這次，桓溫率領的晉軍同樣進展神速，很快收復了司、豫、青、兗等州，還光復了晉朝故都洛陽。

這時，桓溫上奏朝廷，請求皇帝遷都洛陽，還建議南遷的東晉士族，全部返鄉。

東晉士族們已經在南方落地生根，誰也不願意北返。而皇帝看桓溫聲威日盛，也一時不敢拒絕。

這個時候，東晉朝廷因不敢得罪桓溫，只是表面順從，但並未實行遷都。結果，還都於洛陽之事不了了之。桓溫沒有達到目的，竟然乾脆從洛陽撤軍了，收復的失地也再次全部丟失。

從這次詭異的北伐失敗，不難看出，桓溫所期望的，不僅是軍事上的勝利，還有對東晉朝廷、士族的控制。桓溫第一次北伐時在長安城外止步不前，也是在等待東晉朝廷對他有所表示。

3、桓溫第三次北伐：

公元369年，桓溫再次北伐。這次，在出兵以前，他表面上請徐、兗二州刺史郗愔、江州刺史桓衝及豫州刺史袁真等一同討伐前燕，而實際上，他的真實目的是控制郗愔所統領的京口精兵，以為自己日後專權掃清障礙。

在達到目的以後，桓溫率領5萬大軍開始北伐。不過，這次北伐不同以往，鮮卑名將慕容垂先阻擊桓溫軍於枋頭，接著切斷晉軍糧道，最後再趁桓溫退軍之機以精騎猛擊，在襄邑和譙國大敗桓溫。這次北伐，最終以東晉慘敗而告終。

三次北伐以後，桓溫耗盡大半生為之努力的北伐事業，徹底劃上了休止符，然而，桓溫對此好像並不介意，他也完全有能力再次組織力量打回北方，但他此時的人生重點，已經由北伐轉移到了篡位上。

儘管三次北伐都以失敗告終，但桓溫想要的聲望、權力無疑都已經到手了，又有何必要再起刀兵、隻身犯險呢？

從公元371年開始，在短短不到3年的時間內，桓溫廢晉廢帝司馬奕為東海王，改立司馬昱為帝，即晉簡文帝，而要不是簡文帝很快就死了，他也將成為第二個被桓溫廢掉的皇帝。

桓溫的權勢已經比皇室更高，如同君主。而在他死後，他的兒子桓玄終於走出了最後一步，篡位建立了桓楚政權。