鬼方是商周時期的一個神秘方國，最早的記載是在《周易·既濟》：“九三，高宗伐鬼方，三年克之。”“高宗”指商王武丁，而武丁花費三年的時間才征服鬼方，可見它曾經是個強大的國家。
但苦於史料匱乏，古人們對它的所在及演變莫衷一是，觀點眾說紛紜，直到近代王國維先生才考證出鬼方大致活動的範圍：“其族西至汧（qiān，陝西汧河）、隴，環中國而北，東及太行、常山間，中間或分或合，時入侵暴中國。”後世學者的研究均以此為基礎，透過新的發現對前人成果進行修正——山西、陝西東北部和內蒙古中部的黃河兩岸地帶。從地域中不難看出，鬼方是半遊牧半農耕的族群。
鬼方國與商的位置（虛線表示商的邊界）
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“鬼方”的來歷
認識鬼方，首先要明白“鬼”字的淵源。沈兼士先生指出“鬼”之本義乃是“類人異獸”，即野獸人。但真正的野獸人是不存在的，因此就有了衍生義：不同於華夏族的異族人。同時，它還有畏懼之意，“鬼”與“畏”同源，王國維也認為“鬼方”該為“畏方”。綜上，想來是鬼方一度產生過巨大的威脅，商朝心有忌憚，故以“鬼”稱之。
鬼方一族最早可追溯至三皇五帝的時代，祝融氏吳回之子陸終迎娶鬼方氏之妹女嬇，他們的第六子季連便是楚國人的祖先。此時的祝融氏並未南遷，仍然生活在如今河南的新鄭，聯姻證明兩族間的距離並不遠，鬼方生活在山西、陝西一帶可以說在情在理。
無獨有偶，《山海經》也記載了一個神秘國度——“鬼國”，可能指的就是“鬼方”。鬼國之人，威姓，乃是少昊的子孫，只以一隻眼睛示人，經中還說道這隻眼睛長在面部的中央，因此鬼國又被稱作一目國。去除怪力亂神的成分，真實的鬼方人應該是用頭盔或者面具將自己的臉遮蓋，只留一個小孔用以觀察，如此打扮可以起到驚駭敵人的作用。
如此打扮可以起到驚駭敵人的作用
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西方也不乏這樣的例子。十字軍東征中的
“麻風王”，其鐵面具仍然令人膽戰心驚
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至於鬼方人的社會形態，史書沒有給出任何解答，我們只能從考古尋找答案。1983年，陝西清澗縣李家崖村出土了一座古城遺蹟，並且考古學家發現了“鬼”字陶文，確認這就是鬼方文化的遺存、“鬼”也是鬼方一族的自稱。
鬼方深受商周的影響，出現了貧富分化，擁有了文字、城市、宗廟和軍隊，最終形成了自己的文明。同時，《小盂鼎》的銘文還記載了周康王（一說為周昭王）征伐鬼方時，俘獲了鬼方軍13081人，足以證明其曾經的強大。
周昭王
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與商周的和戰
這麼一個強大的方國，勢必與商周二朝發生衝突。但它又沒有強大到能打贏戰爭的程度，而商朝也沒有能力直接控制鬼方。因此雙方就維持著一種打打停停的狀態，鬼方窮則臣服，達則反叛。
在青銅器時代，中原王朝尚無大規模的甲械，
更多依靠個人的武勇和技擊之術
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武丁繼位時的商朝處於諸夷皆叛的窘境，對鬼方的征伐正是武丁中興商朝的重要一環，鬼方被征服後，商朝內部的面貌煥然一新：“邦畿千里，維民所止，肇域彼四海。”外部的氐族羌族也望風臣服。關於武丁的征伐過程，僅僅在《竹書紀年》中提及：“三十二年（公元前1219年），伐鬼方，次於荊。三十四年，王師克鬼方。”意思是武丁大軍先完成了對“荊”的征服然後才與鬼方交戰，爭議也從此產生。
古人們看到了“荊”字就不由自主想到南方的荊楚，就有人認為鬼方是在荊楚之南，實則不然。金文中的“荊”通“井”，武丁時期恰好有一名為“井方”的方國，位於現在河北的邢臺，是向商朝稱臣的友邦。這樣，武丁伐鬼方的路線就清晰了：從殷都（今河南安陽）北上至井方，然後向西進攻鬼方。
進攻鬼方
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鬼方被征服後發生了分化。一部分人繼續為敵，在武乙三十五年（公元前1113年），周王季歷（文王之父）討伐西落鬼戎，俘虜二十翟王。周滅商後，鬼方的威脅尾大不掉，《小盂鼎》說俘獲了鬼方軍13081人，證明鬼方實際集結的軍隊比這還要多，也證明繼續為敵的部分佔據著多數。
可能的鬼方軍隊原型
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另一部分則接受了商朝的冊封，且地位尊崇，商紂王以西伯昌（周文王）、九侯、鄂侯為三公。九侯就是鬼侯，對應《封神演義》中的東伯侯，與商王存在著聯姻關係。在相州滏陽縣（今河北邯鄲磁縣）西南五十里處坐落著九侯城，它與殷都近在咫尺，離朝歌當然也不會太遠，可以證明臣服的那一部分鬼方人在武丁的威壓下背井離鄉，世世代代生活在商朝的監視中。即便如此，他們仍然不能逃過紂王的暴虐，九侯父女均被殺害，《百家姓》中提到這一支改姓為“仇”。而西伯昌設法逃回西岐，為兒子武王伐紂積蓄力量。
鬼方國被商征服
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懷姓九宗與隗姓赤狄
武王滅商後，為鞏固新生的周朝而大行分封。但在成王八年（公元前1035年），唐國發生叛亂，冬十月，周公旦與叔虞率王師滅掉唐國，將原唐國的貴族遷往杜地。兩年後，叔虞成為唐國的新國君，後來發展為我們都熟悉的晉國。成王分封給他的不僅是土地於人民，還有一支特別的族群——懷姓九宗，分九個氏族：河宗氏、馮氏、復氏、（hú）氏、寶氏、邯氏、有氏、何氏、倗氏。
有觀點認為“懷”通“隗”（wěi）“媿”（ kuì），他們既是原古唐國的遺民，相傳也是鬼方的後裔。野史《穆天子傳》更為其增添了神話色彩，周穆王在西去崑崙的路上途徑陽紆之山，河伯馮夷的居所。馮夷的後代河宗伯夭在燕然山迎接天子，同天子大軍一起祭拜黃河，還為天子尋訪西王母充當嚮導，最後還被天子冊封為“河宗正”，河宗氏看起來是整個懷姓九宗的大宗。實際上正史對他們的記載少之又少，因此其鬼方後裔的地位存疑，但也找不到什麼依據去證偽。
叔虞建立起晉國
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圖源。pexels
僅有的一次記載是在春秋時期，懷姓九宗被捲入了晉國的內亂——曲沃代翼。《左傳·隱公六年》（公元前727年）記載：“翼九宗、五正頃父之子嘉父，逆晉侯於隨，納諸鄂。晉人謂之鄂侯。”翼是當時晉國的都城，是大宗，曲沃是小宗，但曲沃的貴族從桓叔開始就盤算著奪取晉國國君的位置，挑起內戰。
懷姓九宗就是活躍在第三次內戰中，並且站在國君鄂侯這一邊。當時，曲沃莊伯已經將晉鄂侯趕出翼城，而懷姓九宗出身的嘉父在隨迎接並保護了鄂侯，幫助他贏得了這次內戰的勝利。但來自曲沃的晉武公最終還是奪取了國君的位置，懷姓九宗作為政治鬥爭的失敗者就此湮沒，史書中再也沒有他們的身影。
而未向中原臣服的另一支鬼方，到了春秋仍然是心腹大患。他們的後裔被稱作赤狄是受到公認的——“鬼方之後，在春秋時為隗姓之赤狄。”赤狄共由東山皋落氏、潞氏、甲氏、留籲、鐸辰和廧咎如等多個部族組成，但是部族之間互不統屬。
從魯莊公三十二年（公元前662年）開始，赤狄大規模肆虐中原腹地，首當其衝的是邢國，齊國的管仲指出：“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親暱，不可棄也。”戎狄好比是豺狼，不可能滿足，而各諸侯國都是同胞，不能拋棄，極力勸說齊桓公出兵救援邢國。不僅是邢國，衛、晉、鄭、宋、魯以及齊等靠近赤狄的國家也都多次遭到蹂躪，甚至周王室都因此發生內亂。
齊桓公九合諸侯，打著襄助天子的名號號令諸侯
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圖源。pexels
解鈴還須繫鈴人，赤狄爆發式的侵略很可能是源於晉國的擴張政策。晉國軟硬兼施，針對白狄實行“和戎政策”，表面透過和平交易對白狄的土地巧取豪奪。而針對赤狄則實行“啟土政策”的武力手段：魯閔公二年（公元前660年），晉獻公命太子申生討伐皋落氏，但申生並沒有將他們一網打盡，只是在稷桑（今山西運城垣曲縣）擊潰了他們就回國了。在晉國的擠壓下，赤狄不得不向東遷徙爭奪生存空間，僅比侵略邢國稍晚兩年而已，很難想象兩者之間不存在什麼關聯。
戰車的運用使得擊敗戎狄更加成為可能
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完成吞併赤狄的自然也是晉國。晉國利用了赤狄各部互不統屬的弱點，將飽受赤狄壓迫的其他狄族拉攏過來，成功孤立了赤狄。魯宣公十五年（公元前594年），晉景公的姐姐——潞氏首領潞子嬰兒的夫人被執政酆舒殺害，景公以此為名命荀林父率軍討伐，在曲梁一舉消滅了赤狄最大的部族。第二年，晉軍乘勝追擊，又滅甲氏、留籲和鐸辰三部。再過五年，僅剩的廧咎如部被晉衛兩國聯軍消滅。解決了內憂後晉國的發展環境大為改善，繼續與齊楚爭霸，在整個春秋時代都是首屈一指的大國。
而鬼方一族的歷史至此結束，那個令諸侯國們談虎色變的赤狄也不復存在，最終成為了華夏族的一份子。
參考資料：山海經。佚名；竹書紀年。佚名；春秋左傳正義杜預；鬼方昆夷獫狁考。王國維；“鬼”字原始意義之試探。沈兼士；鬼方考。王玉哲；鬼方文化及相關問題初探。呂智榮；鬼方：殷周時代北方的農牧混合族群。唐曉峰