下班路上遇到了幾位大爺在討論朱元璋屠戮功臣，其中一位繪聲繪色地聊起了“徐達食蒸鵝”的故事。筆者當時特別有種衝動，想替朱元璋插一句嘴：老子要殺人，需要這麼麻煩嗎？

朱元璋送蒸鵝毒死徐達的故事在民間流傳甚廣，尤其是經過史學家吳晗的《朱元璋傳》和眾多影視作品的渲染，幾乎家喻戶曉。然而我們翻遍正史，卻也找不出半點朱元璋要毒死徐達的證據。

“蒸鵝”的傳說最早出現在一本成書於明朝中葉專門記載奇聞軼事的野史《翦勝野聞》，但書中只說了了“賜食”，並未提及蒸鵝，而且清朝編纂《四庫全書》時對此書評價：“書中所紀，亦往往不經”。

清代趙翼的《廿二史札記》中，“賜食”被文學性地加工為“賜以蒸鵝，疽最忌鵝”，但趙翼僅是將其當成奇聞軼事來講，後人之所以將其當成確鑿發生的史實，並不是野史描述的故事有多精彩，而是朱元璋殺得人實在太多了。

朱元璋屠戮功臣雖被學者們評價為“其殘忍實千古所未有”，但朱元璋的嗜殺是有個過程的，至少在徐達死之前，並沒有殺光功臣的想法。

作為開國皇帝，朱元璋與歷代帝王不盡相同，直到洪武20年之前，明朝仍處於內憂外患之中，外有北元虎視眈眈，內有四川、雲南剛剛統一。國家連年戰事，正是能臣猛將效命疆場之時，朱元璋絕不會做出這種自毀長城之事的。

開國之初，朱元璋“論功行賞，公爵者十人，侯爵者二十八人，鐵券丹書，誓諸白水，河帶山礪，爰及苗裔”。除了常規的加官進爵，朱元璋還效法劉邦頒發鐵卷丹書，希望透過世代富貴、傳祚無窮的方式換取功勳家族的奉君守法。

結果卻事與願違，種種特權和優待換來的是功勳家族的專橫跋扈和貪得無厭，比如穎國公傅友德家有良田數千頃，但他仍不滿足，猶“請懷遠田千畝，帝不悅，曰：祿賜不薄矣，復侵民利何居”。

即便是這種情況下，在洪武20年之前，朱元璋也基本以抑制和教育為主，罪誅者僅3人，談不上大殺功臣。轉折發生在洪武20年之後，北元勢力被掃平，朱元璋興奮地講到：“近喜廓清，方將僵師修文”。

除此之外，朱元璋精心策劃讓兒子執掌軍權的計劃也有了結果。洪武23年，晉王、燕王不僅能夠擔任起北伐重任，而且傅友德等大將“均受二王節制”。從此天下大定，朱元璋對功臣們的態度才有了轉變。

不過促使朱元璋大開殺戒的卻是因為太子朱標的英年早逝。朱標仁慈寬厚，生前對父親的“重典馭下”頗有微詞，氣得朱元璋不得不對其直言“今所誅者，皆天下之險人也，除以燕汝，福莫大焉。”洪武25年，太子朱標去世，太孫朱允炆的幼弱無疑讓朱元璋的身後之憂近乎瘋狂。

“天下大定”和“太子去世”是朱元璋大開殺戒的兩個重要因素，可是徐達的死卻與這兩點沒有絲毫關係。《明史》記載：

“十七年，太陰犯上將，帝心惡之。達在北平病背疽，稍愈，帝遣達長子輝祖齎敕往勞，尋召還。明年二月，病篤，遂卒，年五十四。帝為輟朝 ，臨喪悲慟不已。”

《明史》為清人所修，沒必要為朱元璋隱晦，徐達的死亡時間很清楚，洪武17年患病，18年身亡。以當時的國家形勢而言，朱元璋沒有理由殺害徐達。如果真要想殺他，根本就不會追封其為中山王，賜葬鐘山之陰，配享太廟。徐達子孫三代皆封王爵，這種待遇在有明一代也是絕無僅有的。