中國作為

四大文明古國

之一，擁有的悠久歷史是極其璀璨的，從

三皇五帝

起，直至

宋元明清

末，好像我們對於國家的稱呼，一直都是在改變的，那我們現在所稱的“中國”又來源自哪裡呢？

我們都知道“中國”，全稱“

中華人民共和國

”，而這個全稱是在1912年辛亥革命之後推行釋出出來的，但要說到“中國”的由來，那就得追溯到

西周

時期了。

西周

1963年，在

陝西寶雞市

出土了一件西周初期的

青銅器

，圓口稜方體，四周有著精美的浮雕獸面紋，其名“

何尊

”。但最重要的是，在這件極其精美的青銅器上，還篆刻著一百多字的

銘文

，這些銘文記載著周成王遷都、祭祀等等一系列的活動。

而其中就有一句：“宅茲中國

，自茲乂民

”。

這便是“中國”一詞最早的由來，而這句話的意思就是在說，將此地來作為

天下的中心，

來統治民眾。但是此時的“中國”並不是拿來指代的一個國家。而是來指代的一個

地理位置

，也就是此時洛陽一片的中原區域，說這裡就是天下的中心。

秦朝

在之後的歷史記載中，“中國”一詞也出現過很多次，不過在不同的記載中，所表達的實際意義也有所不同。比如在

《詩經》

中就有：

“惠此中國，以綏四方。”“惠此中國，俾民憂洩。”

而這些“中國”都是在指天下的中心位置。秦始皇一統六國之後，雖然將國號定為“

秦

”，但也會使用“中國”。此時的中國，就是秦始皇對自己所統領的地區的稱呼，其他地方則被稱為“

四夷

”。

宋、元、明

以前的“中國”多數只是在指代一個區域，從宋朝開始，中國開始逐漸有了

國家疆域

的意義。宋朝時有這樣一個說法；“

內中外夷

”。外夷就是指的國境之外的地區了，那這裡便就是在說，除了中國以外的地區全是蠻夷之處了。

到元朝時期，“中國”一詞，開始向國號開始發展，像

忽必烈

就稱“中國”，連派往出使的使臣也對外宣稱中國，明朝的皇帝也如此，常常在對外交流之時也用“中國”來指代自己。

清

到了清朝時，人們幾乎都已經預設將“

大清國

”和“中國”視為了同樣意義的詞語，在當時不管是滿族貴族，或是普通百姓，甚至外來的傳教士都會稱大清為“中國”。

甚至在後面清朝與

俄國

簽訂

《尼布楚條約》

時，上面所標註的國名就為中國，對於前去談判的官員，給出的稱謂也是

“中國大聖皇帝欽差分界大臣議政大臣領侍衛大臣”

。

由此可見，這時的“中國”二字已經開始作為國家來稱呼了。

而

王紹

還在《說文段注訂補》中說：“京師為首，諸侯為手，四裔為足，所以為中國人也。”

近代

在1912年，建立“

中華民國

”期間，在對內對外發布的檔案、訊息都是簡稱“中國”。 1949年

中華人民共和國

正式成立，而“中國”這一稱呼也便沿用至今。

意義

中國最初的意義其實就是指天下的中心，古時候人們覺得天圓地方，那麼最中心的位置，自然是最尊貴最核心的位置，而皇帝所統治的地方不就是所謂“中國”嗎？

雖然從我們現在看來天下中心的說法並不準確，但不可否認的是，這樣的認知也讓這片大地上的人們有著一種難以拋棄的凝聚力。

除此之外，中國人對於“

中

”是很有講究的，儒家講求做人要“

中庸

”，這裡便是在指人要保持中正與平和。而《

周易

》中亦說“

中正自守

”也同樣是在要求人們要居中、持中。

這樣看來，古時候的人們在這樣的思想影響之下，將皇帝所統領的地區叫做“中國”也不難理解。不過隨著歷史的逐步發展，“中國”從最開始的“帝王之邦”到代指中原地區，最後變成中華大地的通稱與主權國家的專稱。

“中國”二字的發展與延伸是比較漫長的，它在千年的歷史之河中被反覆沖刷，最終形成我們現在的模樣，這兩個字雖然簡單，但卻包含著中國千年來的歲月曆史變遷。