隋煬帝設定科舉制度以來，全國文狀元、武狀元眾多，除了十幾位“三元及第”和兩位“六首狀元”外，其餘則很少被人注意。晚清太平天國運動期間，也有文狀元、武狀元，因人數不多，很容易被他人注意。文狀元，影響力最大的莫過於全國第一位女狀元傅善祥，這是一個很有故事的人。

傅善祥，早年作為富裕家庭的童養媳，丈夫還不到十歲就去世。後來，傅善祥中了狀元，嫁給東王楊秀清；天京事變，楊秀清被殺，傅善祥轉眼嫁給了慕王譚紹光；蘇州殺降事件，譚紹光被殺，傅善祥嫁給何震川，然後去隱居上海，得以善終。傅善祥的故事，在清代文人筆記中多有提及，真假難辨。但是，武狀元覃貴福的事蹟被收錄在《武宣縣誌》中，他能舉起石獅子，後帶著妻子回家養老，也是善終。

覃貴福，廣西武宣東鄉福隆村人，是太平天國武狀元，也是一位政治家、文學家和詩人，可謂是文武全才。覃貴福，出生在一個小康家庭，一般溫飽問題並不難解決，按理說他沒有參加起義的必要，沒有必要在刀口上討生活。但是，清朝吏治腐敗，社會黑暗，土豪劣紳仗著官府支援，任意欺負民眾，將覃貴福逼上了絕路。

根據《武宣縣誌》記載，覃貴福12歲那年，他的哥哥被土豪劣紳毆打，然後關在一間小屋子裡面，任意欺凌。土豪劣勢欺人太甚，覃貴福忍無可忍，便手持一把大刀，乘著夜色闖進小屋子，將幾個土豪劣紳砍死，救出自己的哥哥。殺人償命，覃貴福害怕被官府追捕，便跑進深山老林躲避。

1851年1月，金田起義爆發，洪秀全率部轉移，在武宣東鄉稱王，給覃貴福帶來了希望。太平軍來到老家，擊殺清朝官吏，覃貴福便從山林裡面走出來，參加太平天國革命。

12歲的年紀，風華正茂，畢竟還小，覃貴福被編入“童子軍”戰鬥序列，太平天國稱之為“牌尾”。作為“童子軍”的一員，覃貴福的戰鬥任務非常重，平時負責徵集糧食物資，關鍵時刻則充當“敢死隊”，拿著炸藥包闖入缺口，攻入城池。年輕人，熱血沸騰，敢打敢殺，悍不畏死。

1853年3月，太平軍攻入南京，改名為天京，作為太平天國的首都，與清朝隔著長江對峙。從金田一個小村莊，一路殺到當時全國第二大城市南京，太平軍一路高歌猛進，卻也死傷慘重。為了補充人才隊伍，洪秀全下令舉辦科舉考試，吸引優秀人才，為太平天國效力。

這一年的科舉考試，有兩個人物非常搶眼，一個是女狀元傅善祥，她一生有四個丈夫。還有一個就是武狀元覃貴福，這也是一個頗有傳奇色彩的人物。能舉起門前的石獅子，還真的沒幾個人能做到，實在是高手。

科舉考試，主要是文科考試，武則天時才設計武科，培養軍事人才。武科考試，無非就是那麼幾個專案，射擊、舉重、槍法、刀法等實戰科目是必考。太平天國雖然喜歡標新立異，但科舉考試，尤其武舉考試，與明清差不多。

太平天國將士都是底層出身居多，文化考試不行，但武舉考試則高手如雲，很多人都參與角逐。根據《武宣縣誌》記載，考試中有一個專案，就是要舉起王府門前的一座石獅子，這非常具有挑戰性。要知道，力大無窮的秦武公嬴蕩就因舉重而死，被大鼎砸死了。

有挑戰性，才值得去拼搏、爭取，一波又一波人失敗了，他們無法搞定石獅子。輪到覃貴福上場了，他深呼吸，然後費了二虎九牛之力，將石獅子舉起來，現場一片呼聲。覃貴福勝利了，天王洪秀全大筆一揮，覃貴福成為本屆武狀元。

縣誌記載，覃貴福舉起了石獅子，事實果真如此嗎？筆者認為，覃貴福將石獅子舉過頭頂的可能性不大，應該是抬起來，讓石獅子與地面拉開足夠的距離。能夠做到這份上，覃貴福也算是一等一的高手了，武狀元非他莫屬，實至名歸。

所謂“金榜題名時，洞房花燭夜”，覃貴福都有了。贏得武狀元的同時，天王府門前的婢女歐氏對其愛慕傾心，不久便給嫁他當夫人，覃貴福可謂是人生贏家。有意思的是，有關覃貴福上戰場的記載不多，應該是保衛宮廷，很少參與戰鬥的緣故吧。

1864年，湘軍攻入天京，太平天國運動失敗，覃貴福等掩護幼天王洪天貴福突圍而出。途經江西時，護送軍團被湘軍席寶田部伏擊，死傷殆盡，覃貴福被蘇元春俘虜，後投降清朝，擔任一員武官。

蘇元春，廣西永安人，一生熱衷於廝殺戰鬥，更喜歡殺降，戰鬥就是他的愛好。60歲那年，蘇元春犯錯誤，被流放，卻沒有子嗣，異常悽慘。拜把子兄弟袁世凱很同情他，便將婢女王氏嫁給他，生下一兒子。

投降蘇元春，覃貴福沒有被殺，這是他的幸運。1868年，覃貴福厭倦了廝殺的日子，他辭職回家養老，帶著妻子歐氏回武宣老家。平日裡，覃貴福上街賣藝，補貼家用。1905年，覃貴福病逝，一說是1913年病逝。

妻子歐氏，病逝於1926年，活了九十多歲，桂系首領黃旭初還曾給她頒發《金營壽永》匾牌，也是人生贏家。

參考書目：《武宣縣誌》