在秦昭襄王時期，秦昭襄王任用范雎為丞相，並認同范雎“遠交近攻”的政治策略。而這一政治策略的兵鋒也直逼距離秦國較近的韓趙魏三國，對於較遠的齊國與楚國暫時置之不顧。事實上范雎的這一策略也確實起到了很大的作用，不僅鞏固了秦國攻佔的領土，還數次破壞了東方各諸侯國之間的“合縱連橫”，為秦王政開啟滅國大戰提供了先天條件。

後來秦昭襄王根據“遠交近攻”的策略先是對魏國進行了打擊之後，轉而將兵鋒對準了弱小的韓國。

大約在公元前262年，秦國攻佔韓國野王地區阻斷了韓國大本營與上黨地區的聯絡，想要將上黨十七座城池納入秦國的版圖之中，只可惜秦昭王萬萬沒有想到的是雖然韓桓惠王表示屈服，但是身為上黨郡的郡守馮亭卻不堪其辱，寧死不屈。

在馮亭的思慮之下他覺得自己手頭這些兵力不足以對付秦國的虎狼之師，思來想去決定將上黨地區的十七座城池獻給趙國，憑藉趙國強大的軍事實力與秦國相抗衡。

公元前260年初，秦將王齕率軍攻佔上黨地區，長平之戰與同年四月爆發，同年六月七月趙軍相繼敗退。自此之後廉頗統帥的趙軍退至丹河東岸構築工事，趙軍自此怯縮不戰。

同年九月此時的趙軍已經被圍困了兩個多月，與其同時趙軍的主帥也由廉頗換成了趙奢之子趙括。

被圍困了這麼久趙軍也已經斷絕糧草長達一月有餘，趙軍內部早已鬆散無比，趙括為了防止更大的變故出現在軍中，先後組織了多次反突擊，結果都以失敗而告終。

或許他們還不知道秦昭襄王早就在趙軍換將的時候就讓白起擔任三軍統帥，趙軍士卒多次突擊之後體力也下降到了極致，並且沒有食物進行充飢，戰鬥力也就不言而喻。

坐不住的趙括見狀更是心急如焚，隨即上馬親率僅存的一些精銳部隊進行突圍。而這個時候面對殺神白起無異於用雞蛋碰石頭。而趙括也在這場突圍中被亂箭射成了馬蜂窩，趙國最後的精銳就這樣斷送在了趙括的手中。

而此時擺在趙軍士卒面前的問題是，內無糧草，外無救兵，關鍵是自家主帥也戰死了。群龍無首的情況之下近四十餘萬趙國士卒投降了秦國。

如此多的降卒對於白起來說確實是一個不曉得負擔，白起的內心一時之間陷入了糾結，如果放這些人回去那麼就等同於放虎歸山，日後這些人還將會阻止秦軍的鐵騎，而將他們關押起來或者押回秦國幾十萬秦軍的糧食供應問題肯定會陷入窘境，如此一來秦昭襄王想要達到的戰略目的也就無法達成，換句話說與趙國打了這麼久勞民傷財不說也沒有取得特別大的進展。

細細思量之下白起下達了一個任何人都無法想象的命令：將趙國四十餘萬降卒全部坑殺，趙國士卒在這場劫難中終究是沒有逃脫命運的註定。四十餘萬人僅僅有二百餘名未成年士兵被放了回來給趙國送信，長平之戰到了這裡也就落下了帷幕。

面對這種結局即便是我們現代人也無法理清趙孝成王究竟是怎樣想的，竟然讓一個從未有過帶兵經驗且只會紙上談兵的人統帥趙國三軍與秦國強大的虎狼之師作戰。並且趙孝成王也不是個傻子，秦國一個簡簡單單的反間計就將他給蠱惑了。

至於為什麼我們還真的來說道說道，趙孝成王為何執意換掉廉頗在長平前線的統帥地位呢？

縱觀整個趙國，我們也不難看到趙國在當時是有與秦國一較高低的水平的，在整個戰國末期就數秦趙兩個國家驍勇善戰的將軍最多，比如肥義、廉頗、趙奢、李牧、樂毅等一眾名將都是出自趙國。

趙國在當時其實是不缺能夠打仗的將軍的，先不說在沙丘宮變殉職的肥義與在長平之戰前夕病亡的趙奢，其餘的將領都還健在，如果你說李牧在這個時候並沒有很大的名氣，咱們再把他去掉，剩下的這幾個人如果說在軍事才能上比不了廉頗但最起碼要比趙括強上很多，在同一起跑線上，他們都能夠甩趙括幾條大街，但是我們也要考慮到當時的真實情況，趙孝成王也不傻。

上面幾人我們也都知道了，現在我們來說一說樂毅。公元前295年，趙國爆發了沙丘宮變，與此同時趙國的朝局變的動盪不安，趙武靈王、肥義、公子章等人在這場事故當中先後身亡。樂毅見此為了保全自己轉而投奔了燕國，來到燕國之後樂毅受到了燕王的厚待，並在這裡一展宏圖。

與公元前286年，受燕王旨意樂毅率領五國聯軍伐齊，在不到一年的時間裡接連攻克齊國七十餘座城池，為燕國一雪前恥，也正是因為此役樂毅聞名於天下。

綜合所有考慮，趙孝成王也只有選擇趙括了。並且在當時的趙國已經不足與在支撐長時間的戰爭了，四十萬人在前線打仗每天要消耗多少糧食啊，而此時戰爭已經進行了長達兩年之久，趙國的國力已經不行了，此時擺在趙孝成王面前的也只有儘快解決戰鬥讓趙國休養生息。

這個時候即便是趙孝成王不想換掉廉頗也不行了，我們也都十分清楚上將軍廉頗是一位善守的將軍，他可以視為趙國最堅固的盾，但卻不是趙國最鋒利的矛。

趙國要想早點結束戰鬥必須從守轉為攻，在這個時候很顯然廉頗老將軍已經不在勝任當前的職務。

再者幾十萬大軍也不可能隨隨便便就交給一個自己信不過的人，如此一來趙奢之子趙括在當時那種情況下無論是他的出身還是他的兵法水準都是能夠讓趙孝成王信得過的，畢竟人家的父親也曾為趙國立下汗馬功勞。不僅如此當時秦國所使用的離間計也起到了一定的效果，這也在某種程度上讓趙孝成王更加堅定了自己內心的想法，趙括也就這樣順理成章的成為了執掌趙國四十餘萬精銳的統帥。