張嫣其實是一個命運異常悲慘的可憐女子，歷史上著名的處女皇后。做了那麼些年皇后，還玉潔冰清、不染一塵的主要原因不是她守身如玉，而是在於漢惠帝劉盈根本就下不了手。

而違揹人倫綱常安排這一切的人，就是歷史上最著名的毒後：呂雉。

呂雉為了一直把控朝政，就把自己的親外孫女張嫣強制安排給兒子劉盈，其目的就是因為看到劉盈太善良，不能苟同自己的很多做法，期望張嫣給劉盈生個兒子，一來是親上加親，二來有助於自己繼續外戚干政，三來也想早點要一個完全是自己血親的小孫子，自己可以繼續掌握在手裡，把持朝政。

呂后終於得遂心願，繼續掌控劉漢江山。 呂后四年（公元前184年），劉恭漸漸長大，得知自己的生母已被殺死，自己並非是張嫣的親生兒子，於是口出怨言說：“皇后怎麼能殺死我的生母而把我當作她的兒子？我現在還小，等我長大之後，一定要復仇！”呂后知道了很擔心，於是廢掉劉恭，並秘密處死。

嚴厲清除呂氏勢力的漢文帝劉恆為什麼要放過張嫣呢？

漢文帝后元年（公元前163年）三月，張嫣病逝， 終年四十歲，宮女們在給她淨身入殮時才發現她還是處女之身，天下人聞言，無不唏噓嘆息，同情之餘，肅然起敬。張嫣與漢惠帝合葬於安陵，不另起墳，諡號“孝惠皇后”。