提到女皇，人們想到的是武則天，殊不知歷史上還有一位自立為皇帝的女英雄，她跟武則天是同時代的人，但她稱帝的時間卻早於武則天。因為此人是草莽英雄，不為正史所承認，所以人們就很少知道還有這麼一位女皇。此人就是浙東農民起義領袖，自封文佳皇帝的陳碩真。

陳碩真乃是浙江清溪縣人，自小失去父母，只有一個妹妹，很小就被鄰居收養。她靠給人幫工，掙些糧米養活自己。清溪物產頗豐，但賦稅更重，百姓不堪其苦。恰逢遭遇大洪災，莊稼顆粒無收，官府不僅不賑濟災民，反而照收賦稅。很多百姓餓死，窮人家不得不賣兒鬻女。好心的陳碩真，於是偷偷開啟東家的糧倉，私自幫助百姓，被東家發現後，把她捆綁起來，打了個半死。受助的百姓於是聯合起來把她救出，並幫她逃進覆船山躲避。

在山中，陳碩真，一邊養傷，一邊藉助宗教宣傳群眾，組織群眾，為起義做準備。她利用百姓的迷信思想，稱自己得到太上老君的神諭，將要羽化昇仙。誰知有人卻把她告到官府，說她圖謀不軌。官府把她打入監牢。多虧百姓花錢把他救出。出獄後的陳碩真認識到，必須抓緊起事，以免夜長夢多。她於是利用宗教召集信徒，建立政權，她自稱文佳皇帝，又模仿唐朝官制，設立各級官吏，任命她的妹夫章叔胤為僕射，總理朝政，於是陳碩真宣佈起義。

起義的訊息傳出，立即得到附近百姓的相應，清溪人童文寶帶領隊伍前來入夥，義軍很快就發展到數千人。有了人馬，陳碩真於是兵分兩路向唐朝政府發起進攻。她命章叔胤帶領一支人馬去取桐廬，自己則帶兩千人的隊伍去取睦州。章叔胤靠夜襲，成功佔領桐廬。陳碩真帶隊包圍睦州，義軍戰士個個奮勇爭先，他們架起雲梯攻城，守城官兵被義軍的氣勢嚇得棄城逃跑，陳碩真順利攻下了睦州。睦州的百姓紛紛加入起義隊伍，義軍很快就發展到數萬之眾。

陳碩真為擴大戰果，親率數萬大軍攻打歙州。由於歙州早有準備，義軍又缺乏作戰經驗，結果沒有成功，陳碩真只得撤圍罷兵。她又派童文寶帶兵攻打婺州，婺州刺史崔義玄擅長用兵，兩軍在婺州進入對峙狀態。陳碩真於是帶數萬大軍前來增援。

就在這時，一顆流星墜落在義軍大營，這本是一件非常正常的天文現象，但在迷信盛行的時代，卻被崔義玄拿來大做文章，他聲稱這乃是將星隕落的徵兆，陳碩真必死無疑。聽到這樣的傳言，義軍上下士氣大受打擊，而唐軍則備受鼓舞。兩軍交戰的時候，唐軍用大盾牌保護崔義玄，崔義玄卻命人撤去盾牌，並說：“刺史怕死，戰士誰會死戰？”這一行為無疑給唐軍很大的激勵。在崔義玄的督戰之下，唐軍很快佔了上風，崔義玄又及時宣佈唐軍政策，允許義軍投降，於是很多義軍戰士不戰而降，投降者多達上萬人。

此時另一支唐軍在揚州長史房仁裕的統帥下前來增援，兩支軍隊前後夾擊，義軍漸漸不支，敗退睦州。在睦州，義軍孤軍奮戰，在兩支唐軍的強大攻勢下睦州終於被攻破，陳碩真和章叔胤被俘，最後兩人都被殺害。

文佳皇帝雖然稱帝時間短暫，正史也從未予以承認，但是卻開了女人稱帝的先河，在男尊女卑的時代，無疑是一次偉大的創舉。