漢武帝

在中國歷史上，漢武帝是被稱為“偉大君主”、“千古一帝”的。他最厲害的功勳也就是歷史書上說那些：政治上，設立中外朝制、刺史制、察舉制，頒佈推恩令；在經濟上，推行平準、均輸、算緡、告緡等措施，鑄五銖錢，由官府壟斷鹽、鐵、酒的經營，並抑制富商大賈的勢力；文化上，罷黜百家獨尊儒術；對外，採取擴張政策，放棄之前對匈奴的和親政策，採取征戰的措施，迫使匈奴西遷，從此“ 匈奴遠遁，漠南無王庭”。這一切，從根本上來看就是為了加強集權統治的。

漢武帝影視形象

有一點不太明白的是，歷史學家評價偉大君主，究竟採取什麼標準來評判。這標準裡邊，不知道經濟民生能佔幾成？平準均輸算作是對市場有效調控，那麼把鹽、鐵、酒收歸國營呢？由大漢朝廷控制了國內算緡、告緡，這些舉措是為了加強漢朝中央財政收入，抑制富商大賈，頒佈推恩令，包括獨尊儒術，都是為推行中央集權，加強皇權統治的需要。這一切準備好了，劉徹可以開始他漢武大帝之夢。對外擴張征伐，攻城掠地，讓帝國的版圖向西延伸了上千裡。從這一點上來說，漢武帝是傑出的君主，更是有名的君主。然而成就他令名的代價是，文景兩朝積累下充盈的國庫被揮霍一空。從另一個層面，也是為了滿足漢武帝個人好大喜功的性格。歷史書往往拋開對政治家個人因素的分析，總是喜歡把他們數年的執政結成果，用冰冷的利弊得失去分析。鹽鐵專營，讓國家大發其財，卻使民間經濟凋敝，人口銳減。而武帝晚年多次下罪己詔，反思自己不惜民力的過失，然而已經晚已，漢武帝時期的無度揮霍，不止是花空了國庫，連後代子孫都要為其還債。這一切足矣說明，漢武帝時期的民生應該是多艱的，農民的日子，商人的日子，都是不好過的。只是，老百姓的聲音早已被淹沒在數千年的歷史長河中了。

桑弘羊之問

漢武帝劉徹死後六年，大漢朝廷上發生了最著名的“桑弘羊之問”。爭論的雙方是由權臣霍光組織的賢良文學（儒生）和財政大臣大農丞桑弘羊。儒生們發動攻勢，提出以下三問：1。國有專營制度造成絕對壟斷，價格昂貴，強買強賣；2。強行收購糧食物資建立儲備，這是與民爭利，導致經濟蕭條、人民困苦；3。 國營制度豢養了權貴經濟，形成了以國營為名、攫取私利的特權集團。而桑弘羊則以反問作答：1、如果不執行國營化政策，戰爭的開支從哪裡出？國家的財政收入從哪裡得？地方割據的景象如何化解？雙方的責任以桑弘羊的失敗而告終。霍光利用這次會議，打擊了對手，經濟上也使得官營政策有所收斂，罷黜了郡國酒榷和關內鐵官。

桑弘羊像

雖然爭論失敗，可這三個反問成了皇帝們的最愛，不僅讓他們打壓民間經濟變得順理成章，還讓皇帝搜刮百姓變得心安理得，因為這些都可以冠以為了國家安寧的需要。華人歷史學家黃仁宇說過：“這個帝國的運轉，從來不是依靠法律權威和數字管理，而是從上至下的道德感召力。中國曆代的皇帝，從來沒有藏富於民，而是以各種冠冕堂皇的理由竭力削弱民間、做大中央政權。民間經濟的凋敝，讓中國始終無法擺脫農業國的身份。反過來，這種人身控制，也讓中央集權越發穩固。”後來，桑弘羊雖被滅族，但是，”桑弘羊們“卻一直存在於歷朝歷代！