光緒末年，山西沁水一帶，曾一度發生過駭人聽聞的狼災。據當時（晉報）刊登的可靠資料載，光緒二十八年（1902）至三十年（1904），在沁水縣南部與陽城縣接壤的百餘里範圍內，被狼咬死和吃掉的多達200餘人。至於被咬傷未死的人和被狼傷害的豬羊雞鴨等家畜禽，更是多得不可勝數。在此以前，狼吃人的事偶有所聞，被吃掉的也多是嬰幼兒童，後來竟吃起了大人，壯年男女也多被狼吃。野狼成群結隊，大白天逢人便吃，而且每天都有死傷，有時一天被傷害十餘人，村民們害怕，出門或上地時三五人相隨，就這樣，也會被狼吃掉。春節期間，村民鬧社火，百餘人打著燈籠火把，敲鑼打鼓迎神賽會，惡狼竟竄入人群吃人。一天晚上，一隻狼竄入沁水縣署衙內，幸被巡警兵打死，未成禍害。如此狼害，可謂數百年不遇！

野狼之所以如此猖狂，究其原因，主要是人們的迷信思想造成的。村民們說，狼是天神派來的，人豈敢與狼對抗？被狼吃掉的，說他是陽數已盡，該死了；被咬傷而未死的，則說是有天神保護，便去廟內敬神；未被傷害的，去向神禱告，以求佑免。於是，任由野狼為害，無人敢去捕獵。當時縣城內有個女巫婆，想乘機騙錢，便造謠惑眾，詭稱她是某神附體，狼是天狗下凡，這裡人民劫數太重，誰想避免狼害，只需廣施錢財，她可以為大家求神免難。村民百姓多信以為真，帶著供品銀錢去巫婆家敬神祈福免災。巫婆因此騙了很多錢，自以為得志。誰知沒過多久，這巫婆外出時，也被狼吃掉了。儘管這樣，人們仍不覺悟。更有甚者，當時的沁水縣令也認為狼是山神放出的，他不但不組織人們捕殺，反說人只有向山神禱告，才能消災免難。村民們更加堅信不疑，紛紛向山神禱告免禍，狼則愈加猖獗，竟竄進人群中橫闖直撞，攫人而食，使沁水境內，幾乎成了野狼統治的可怕世界。

一個縣令的愚昧，給一方百姓造成如此大禍，豈不令人深省！