春秋時期，吳國稱霸一方，往南打退了敵人越國，還把越王勾踐收作看守墳墓的奴隸，往西打敗了楚國，算的上昌盛一時了，伍子胥是夫差的謀臣，在他看來，勾踐是一個城府極高的人，雖然表面上全心全意對待吳王，忍辱負重的做一些低劣的工作。

甚至於品嚐糞便為吳王尋找治病良方，但終究會反叛滅掉吳國，伍子胥曾多次奉勸夫差剷除此人，然而夫差早已被被矇蔽了雙眼，絲毫不認為勾踐會對自己構成威脅。

幾年後，便讓勾踐回到了越國，從此蛟龍入海，為他以後亡國埋下了伏筆，大家都知道”臥薪嚐膽“的故事，能屈能伸的勾踐最終擊敗了吳國，除了他的性格外，還有一重要因素。

滅到吳國另外一重要因素就是范蠡的幫助，勾踐回到越國後，越國國力虛弱，想要重振旗鼓必須發展農業和軍事力量，還不能被吳國所察覺，為了達到目的，范蠡用大批的蟻鼻錢與別國交易，極大的提升了越國的國力。

足見他經商能力之強，范蠡對吳國的交易模式則不同，透過不斷買入其糧食使其國庫糧食虧空，儲備減少，到了旱災的時候，范蠡主張向吳國提供大量糧食，使吳國對越國越來越依賴。

同時還讓夫差對勾踐放下戒備，自然災害並不是造成糧食短缺的唯一原因，吳王野心很大，想做中原霸主，戰爭帶來的糧食消耗，也很大程度的造成了糧食短缺的原因，在旱災之前，吳王領兵攻打魯、齊兩國，想要一統中原。

內政混亂，外戰不斷，百姓民怨沸騰，伍子胥也因奸佞之臣的打擊而被殺，吳國自此走向了失敗的道路，越王持續為其提供了九個月的糧食，然而吳王絲毫不顧糧食短缺依舊與楚國交戰。

就在此時，越王帶兵討伐，吳國無力抵抗，最終淪陷，吳王心中憤恨，悔不當初沒有聽從伍子胥的勸告，殺掉勾踐，以至於自己落得如此境地，然後拔劍自刎，勾踐的臥薪嚐膽，加上范蠡的輔佐，才達到”三千越甲可吞“的歷史傳奇。