元載（？-777），字公輔，鳳翔岐山（今屬陝西）人，是唐代宗時的宰相。他雖出身微寒，但自幼好學尤見長於莊老。天寶初年，唐玄宗崇奉道教，下詔徵求明晰老、莊、文、列四子的學者。元載因對道學頗有研究而得以策入高第，被授予邪州新平尉，以後又逐步升遷。到代宗繼位，元載已任天下元帥行軍司馬，權傾朝野，勢焰可炙。

元載像

把持朝政後的元載，與中書省主書卓英倩、李侍榮相互勾結，利用權勢，賣官受賄。當時的官爵，大的出於元載，小的出於卓英倩、李侍榮，天下帶著賄金來求官的人擠滿了道路。陳少遊受任桂州刺史，兼管監察使。他覺得嶺外遙遠，而且又是窮鄉僻壤，到桂州做官沒有油水可撈，因此遲遲不肯動身赴任，希望能改派到比較富庶、路途較近的州郡任職。陳少遊拜謁元載時，元載讓兒子元仲武出面接待，他要求陳少遊每年獻錢十萬貫，而當時元載的年奉不過一千貫。陳少遊滿口答應。

陳少遊

陳少游到任後，對下面廣聚厚斂，加倍搜刮民財，每年按時向元載獻錢。大曆二年（767），崔寧被任命為西川（今四川西都）節度使。崔寧到任後厚斂財富，並把搜刮的錢財帶回京城，讓他弟弟崔寬在京城結交權貴。元載和他的幾個兒子無論有什麼慾望，崔寬都阿諛奉迎，無不滿足。崔寧在蜀地十餘年，窮奢極欲，禍害軍民，朝廷也風聞此事，並以之為患，但由於元載一直從中庇護，崔氏兄弟不但不受貶黜，反而繼續升官。

崔氏兄弟

陝西萬年縣（今陝西長安縣）捕賊小胥賈明觀平日恣意橫行，經常勾結一些兇惡少年，設計誣陷平民百姓和有錢人家，然後將他們逮捕入獄，嚴刑拷打，屈打成招後便沒收他們的家產據為已有。有些旅客途經萬年縣，如果多帶一些錢財，就會成為賈明觀的獵物。這些客人，常常橫死於所居住的旅店。賈明觀因屢置大獄，勒索錢財，按理應當處以死刑。但元載收取了賈明觀的大量賄賂，從中徇私包庇，使得賈明觀得以免死。由於賈明觀在萬年縣作惡太多，觸犯了眾怒，元載就安排他到別的地方繼續做官。

賈明觀

百姓聞訊後，在賈明觀離開的那天，都懷揣磚石聚於城門之外，想用磚石投他以解心頭之恨。自嶺南節度使徐浩貪婪奸佞，他搜刮南方的珍貨奇寶，攜帶進京賄賂元載。元載大喜，便很快提升徐浩為吏部侍郡。原任吏部侍郎楊縮因沒有賄賂元載而被撤職。元載長期把持朝政，貪富侈政，激起了公憤，朝野上下紛紛上書彈劾，揭露元載的罪惡。大曆十二年（777），估惡不悛的元載得罪下獄，被賜自殺。他的妻子王氏和三個兒子也被代宗一併賜死，百姓都拍手稱快。抄沒元載家財時，珍寶異貨，車載斗量，不可計數。元載是這樣收場的，人皆道其可恥。

道貌岸然的元載

元載是以道學家的面貌出場的，我獨謂其可畏。所謂的老莊之道，不過是一個幌子，一塊敲門磚，於道貌岸然之中包藏的是貪婪奸邪、醜惡鄙欲的靈魂。嘴上一套，心裡一套，這樣的口是心非之人，幾乎每個朝代都有，每個地方都有，而且總是如蚊蠅一樣聚集在當權者的身邊，巧言令色，工於趨奉，或岸然，或謙謙，儼若君子。嘴臉各異而目的同一，那就是伺機攬權，舞弊營私。對這類人，我們應多加警惕，並善加識別，不然，一不留神，就會讓他騙了。

參考資料

《唐史》